Als im September bekannt wurde, dass Andy Carroll beim französischen Amateur-Viertligisten Bordeaux unterschrieben hatte, hoben viele auf der ganzen Welt die Augenbrauen, doch der ehemalige Liverpool-Star sagte gegenüber AFP, dass er den Wechsel aus „Liebe zum Fußball“ gemacht habe.
„Ich liebe Herausforderungen“, sagte Carroll am Donnerstag in einem Interview mit AFP.
„Ich denke, das ist etwas, wovon ich gedeihe. Ich liebe es, mich zu verbessern und mich selbst herauszufordern, bessere Dinge zu tun.“
„Ich verstehe, warum die Leute überrascht sind. Für mich war es eine leichte Entscheidung, einfach Fußball zu spielen, und das ist es, was ich tun möchte. Es ist überraschend, aber das ist die Herausforderung, die ich annehmen wollte.“
Eine Herausforderung ist es auf jeden Fall. Carroll ist zu einem einst großen Namen des französischen Fußballs gelangt, der schwere Zeiten hinter sich hat.
Bordeaux, das 2009 den letzten seiner sechs Meistertitel gewann, stieg diesen Sommer aufgrund einer Insolvenz in die National 2 – die vierte Spielklasse des französischen Fußballs – ab und verlor gleichzeitig seinen Profistatus.
„Ich dachte einfach, ich hätte die Gelegenheit, hierher zu kommen. Ich habe bereits ein Jahr in Frankreich verbracht und es hat mir Spaß gemacht“, sagte Carroll, der letzte Saison für den Ligue-2-Klub Amiens spielte.
„Selbst in Großbritannien hatte ich andere Möglichkeiten. (Aber) ich dachte, dass dies für mich und die Art und Weise, wie ich leben und Fußball genießen möchte, die perfekte Gelegenheit für mich wäre, dies zu tun.“
Er hat das Leben im Südwesten Frankreichs genossen und bei seinem Debüt einen Doppelpack beim 2:2-Unentschieden von Bordeaux gegen Chateaubriant erzielt.
„Zwei Tore im ersten Spiel sind immer schön“, lächelte Carroll. „Es wäre besser gewesen, wenn wir gewonnen hätten.“
In seinem zweiten Spiel erzielte Carroll beim 2:1-Sieg für Bordeaux im rustikalen Heimstadion von Saumur erneut zwei Tore.
Carroll ist mehr als bereit, die praktischen Aspekte des Lebens als Fußballspieler einer unteren Liga anzunehmen, obwohl er den Großteil seiner Karriere in der höchsten Spielklasse der Premier League und der Zweitliga-Meisterschaft in England verbracht hat.
Neben dem Spielen in Stadien, die manchmal quasi Naherholungsgebiete sind, kann dies auch lange Busfahrten zu und von Auswärtsspielen bedeuten.
„Als ich ein Kind war, haben wir das in der Akademie immer so gemacht“, erinnert sich der 35-Jährige.
„Früher sind wir stundenlang gefahren. Es ist einfach ein großer Zyklus, genau das mache ich jetzt.“
„Die Liebe zum Fußball, das ist es. Ich denke, sie wird niemals sterben und genau das sollte es sein.“
„Jeder hat Spaß am Fußball, aber ihn zu spielen ist noch besser.“
„EIN NEUES KAPITEL“
Carroll sagte, die finanziellen Probleme von Bordeaux und sein Beinahe-Verschwinden als Verein hätten ihn vor der Verpflichtung nicht beunruhigt.
„Ich glaube, als ich den Ruf erhielt, hierherzukommen, wusste ich das und vertraute den Menschen, mit denen ich gesprochen habe.
„Wir werden eine gute Mannschaft zusammenstellen und hoffentlich in die Ligen aufsteigen.“
Carroll, der neun Länderspiele für England bestritt, machte sich in Newcastle einen Namen als starker Mittelstürmer, bevor er 2011 für viel Geld nach Liverpool wechselte.
Nach einer enttäuschenden Zeit auf Merseyside spielte der gebürtige Gateshead für West Ham, West Brom und Reading, bevor er 2023 den Ärmelkanal überquerte.
„Ich denke, das ist eines dieser Dinge, die ich tun möchte. Ich möchte mich außerhalb des Vereinigten Königreichs einer Herausforderung stellen“, sagte er.
„Ich habe während meiner gesamten Karriere Fußball in England gespielt und wollte eine neue Herausforderung, ein neues Kapitel in meinem Leben, und deshalb habe ich beschlossen, umzuziehen.“
Trotz seines offensichtlichen Talents hat Carroll durch seine Possen abseits des Spielfelds Aufmerksamkeit erregt.
Obwohl er sagte, dass er nicht sicher sei, ob der Umzug nach Frankreich ihn als Person verändert habe, fügte er dennoch hinzu: „Ich denke, es verändert offensichtlich mein Leben und es ist etwas, das ich sowieso wollte.“
„Ich wollte eine kleine Abwechslung und das macht mir Spaß.“
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