Unai Emery bezeichnete Emiliano Martinez als „den besten Torhüter der Welt“, nachdem sein gehaltener Elfmeter Aston Villa zu einem 3:1-Sieg über Fulham im Craven Cottage verhalf.
Fulham durchbrach die Pattsituation durch Raul Jimenez, der große Stärke zeigte und seinen vierten Saisontreffer in der Premier League und seinen fünften Gesamttreffer erzielte.
Morgan Rogers‘ abgefälschter Schuss von Calvin Bassey sorgte in der neunten Minute für den Ausgleich, und nachdem Martinez seine Heldentaten im WM-Finale wiederholte und Andreas Pereira aus zwölf Metern parierte, ging Villa durch einen geschickten Ollie Watkins in Führung.
Das Spiel blieb jedoch nicht ohne Kontroversen. Schiedsrichter Darren England zeigte dem Schlussmann Joachim Andersen nach einem Stoß auf Watkins die rote Farbe.
Villa blühte mit dem zusätzlichen Mann im Westen Londons auf und Issa Diops Eigentor sorgte für den dritten Treffer, bevor Jaden Philogene wegen eines leichten Vorstoßes gegen Reiss Nelson die zweite Gelbe Karte erhielt.
Anschließend lobte Emery Martinez als Nummer eins und sagte: „Emiliano Martinez ist der beste Torwart der Welt.“ Wir brauchen ihn in Momenten wie diesen. Ich saß da und träumte von der Parade, die er machte.“
Watkins’ geschickter Kopfball nach einer Ecke brachte Villa in Führung. Der englische Nationalspieler kletterte am höchsten und erreichte zum fünften Mal in dieser Saison die Ecke von Youri Tielemans.
„Watkins ist konstant, arbeitet taktisch und defensiv und kreiert Chancen. Er hatte in der ersten Halbzeit eine Chance, aber Leno parierte fantastisch“, fügte Emery hinzu.
„Er hat nach einer Ecke ein Tor erzielt, und wir haben konsequent daran gearbeitet, dorthin zu gelangen, und er hat ein fantastisches Tor geschossen.“
Andersens Entlassung sorgte bei Craven Cottage für Aufsehen.
Fulham wurde zu Beginn der Saison ein Elfmeter verweigert, nachdem Max Kilman von West Ham Adama Traore ähnlich herausgefordert hatte.
Chef Marco Silva forderte mehr Konstanz bei Schiedsrichtern und VAR und sagte, die Entscheidung, Dane Andersen vom Platz zu stellen, sei „verwirrend“.
„Für mich versuchen die Schiedsrichter, keine sanften Berührungen vorzunehmen“, sagte Silva.
„Das ist uns bereits gegen West Ham passiert. Sie haben uns erklärt, dass es weich war, aber zwei oder drei Wochen später sieht man eine völlig andere Situation und nicht vergleichbar mit dem, was wir Woche für Woche in der Premier League gesehen haben.“
„Ich werde beim Schiedsrichter keine Ausreden finden, warum wir das Spiel verloren haben.
„Wir sind alle verwirrt, wir verstehen es nicht, nicht einmal Sie, die Fans, die Mitarbeiter, Manager und Spieler, wir sind alle verwirrt, denn wenn etwas passiert, versuchen wir zu verstehen, warum und respektieren. Sie erklärten uns warum (gegen West Ham) und änderten nun die Entscheidung komplett.“
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