Der Kameruner Francis Ngannou feierte eine triumphale Rückkehr in die Mixed Martial Arts, indem er Renan Ferreria in der ersten Runde seines Schwergewichtskampfs beim Professional Fighters League (PFL)-Event namens „Battle Of The Giants“ in den frühen Morgenstunden des Sonntags ausschaltete.
Nach einigen frühen heftigen Tritten beider Kämpfer nahm Ngannou, der seit Januar 2022 nicht mehr in Mixed Martial Arts gekämpft hatte, den Kampf auf die Matte und stellte sich schließlich hinter seinen brasilianischen Gegner, indem er eine Reihe knüppelnder Schläge landete und den Kampf mit 88 Sekunden beendete schied in der ersten Runde aus.
Der weinerliche Ngannou widmete seinen Sieg anschließend dem Gedenken an seinen 15 Monate alten Sohn Kobe, der im April starb.
„Ich habe diesen Kampf nur wegen ihm gemacht. Ich wollte für ihn kämpfen … Ich hoffe, sie können sich an seinen Namen erinnern, denn ohne Kobe wären wir heute Abend nicht hier“, sagte er in einem Interview nach dem Kampf im Käfig.
Die Veranstaltung brach mit dem üblichen Format der PFL aus einer regulären Saison und Playoffs und lieferte eine Reihe von „Superkämpfen“ mit Gürteln auf dem Spiel, als Ngannou zu dem Sport zurückkehrte, in dem er sich nach einem Ausflug in die Welt des Boxens einen Namen machte.
Ngannous Aufstieg aus der Armut seiner Kindheit in Kamerun an die Spitze der Mixed Martial Arts, wo er im März 2021 den Schwergewichtstitel der Ultimate Fighting Championship (UFC) gewann, machte ihn zu einer äußerst beliebten Figur und einem der gefragtesten Free Agents im Kampfsport als sein UFC-Vertrag auslief.
Anschließend nahm er an lukrativen Boxkämpfen gegen die Schwergewichte Tyson Fury und Anthony Joshua teil, die er beide verlor, und seine Verpflichtung war ein großer Coup für die PFL im Kampf um die Konkurrenz zur UFC.
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