Arne Slot hat Liverpool an die Spitze der Premier-League-Tabelle geführt und es mit Leichtigkeit geschafft, Jürgen Klopp als Trainer an der Anfield Road zu ersetzen.
Sechs Siege von sieben Siegen an diesem Wochenende waren eine beeindruckende Bilanz, doch der Saisonstart trug noch ein Sternchen: Bis zum Besuch von Chelsea am Sonntag hatte Liverpool keinem Team gegenübergestanden, das derzeit unter den ersten neun war.
Auch wenn dies der bislang härteste Test für die Qualifikation des Niederländers seit seinem Amtsantritt war – und der erste wirklich aussagekräftige Gradmesser dafür, ob seine Mannschaft ein echter Titelanwärter ist –, haben der Manager und seine Spieler ihn auf beeindruckende Weise bestanden.
Mohamed Salah schoss in der ersten Halbzeit einen Elfmeter, nachdem Curtis Jones von Levi Colwill zu Fall gebracht worden war.
Liverpool glaubte kurz, sie hätten einen zweiten Strafstoß, nachdem Robert Sanchez Jones zu Boden geschickt hatte, aber eine VAR-Überprüfung ergab, dass der Chelsea-Torhüter zuerst den Ball bekam, und die Entscheidung wurde aufgehoben.
Chelsea startete stark in die zweite Halbzeit und profitierte erneut von VAR, als eine Überprüfung feststellte, dass Nicolas Jackson auf der Seite gestanden hatte, nachdem er einen Pass von Moises Caicedo ausgenutzt und den Ball an Caoimhin Kelleher vorbei geschossen hatte.
Aber Liverpool stellte die Führung innerhalb von drei Minuten wieder her, als Jones frei im Raum auftauchte und einen Abschluss aus kurzer Distanz an Sanchez vorbei schoss.
Mit diesem Ergebnis liegt Liverpool einen Punkt vor dem Zweitplatzierten Manchester City und vier Punkte vor dem Drittplatzierten Arsenal.
James Pearce, Simon Johnson und Mark Carey analysieren die wichtigsten Diskussionsthemen.
Slot besteht seinen bisher härtesten Test
Slot hatte seine Spieler gewarnt, dass ihnen die bisher härteste Prüfung der Saison bevorstehen würde.
Der Besuch von Chelsea, das in dieser Saison alle bisherigen Auswärtsspiele gewonnen hatte, markierte den Beginn einer Serie von sieben Spielen innerhalb von 20 Tagen, die Liverpools Hoffnungen, in dieser Saison um die größten Preise zu kämpfen, auf eine harte Probe stellen werden.
Dieser hart erkämpfte Sieg bietet die perfekte Grundlage, auf der man aufbauen kann.
Slot hatte eindeutig seine Lehren aus der Niederlage gegen Nottingham Forest nach der Länderspielpause im September gezogen, als er Alexis Mac Allister und Luis Diaz nach ihrer langen Reise zurück nach Merseyside nach ihrem Spiel in Südamerika außen vor ließ. Mac Allister hatte am Freitag das Training verpasst, nachdem er sich während des Fluges unwohl gefühlt hatte.
Der Anblick von Slot, der in der ersten Halbzeit verzweifelt versuchte, seinen Spielern Botschaften zu vermitteln, machte deutlich, dass es alles andere als reibungslos lief. Er war offensichtlich nicht zufrieden mit der Leichtigkeit, mit der Chelsea zeitweise durch ihre Gastgeber spielte.
Aber die geizigste Abwehrreihe der Premier League blieb standhaft. Als Ibrahima Konate Jackson im Vorfeld des Chelsea-Ausgleichs auf der Seite spielte, war das ein seltener Fehltritt. Trotz ihres großen Ballbesitzes hatten die Gäste im gesamten Spiel nur zwei Versuche, das Tor zu treffen.
Liverpool nahm zeitweise Druck auf und konterte dann mit Drohungen.
Der Anblick des humpelnden Diogo Jota wird Slot Anlass zur Sorge geben, aber Darwin Nunez vertrat ihn bewundernswert, nachdem er von der Bank eingewechselt wurde.
Es war nicht besonders flüssig, aber es war auf jeden Fall düster, als Slots Liverpooler weitermarschierten.
Mohamed Salah erzielte sein fünftes Saisontor in der Premier League (John Powell/Liverpool FC via Getty Images)
James Pearce
Jones belohnt den Vertrauensbeweis des Managers
Was für eine Art Krönung für Curtis Jones, eine so denkwürdige Woche abzuschließen.
Der Mittelfeldspieler von Liverpool wurde zum ersten Mal Vater, als seine Freundin Saffie die gemeinsame Tochter Giselle zur Welt brachte.
„Es ist das beste Gefühl, das ich je hatte“, sagte er der Vereinswebsite im Vorfeld des Spiels am Sonntag.
Jones feierte mit Stil, als er Slots Entscheidung, ihm einen Start in die zweite Liga zu ermöglichen, mehr als rechtfertigte.
Mit seinen schnellen Tacklings und dem intelligenten Einsatz des Balls war der Akademie-Absolvent der Schlüssel zu allem, was das Beste an Slots Mannschaft ausmachte. Eine coole Wendung, um der Aufmerksamkeit von Caicedo zu entkommen, ließ den Kop schon früh schnurren.
Jones gewann den Elfmeter, bei dem Salah Liverpool in Führung brachte, und dachte, er hätte sich einen zweiten Elfmeter verdient, bevor diese Entscheidung aufgehoben wurde.
Als Liverpools Führung zu Beginn der zweiten Halbzeit durch Jackson zunichte gemacht wurde, war es Jones, der die Kontrolle übernahm und für die sofortige Reaktion sorgte.
Seine Bewegung war herausragend, als er ins Leere schoss und Salah ihn mit einer einladenden Flanke ausschaltete. Jones‘ erster Ballkontakt war schwer, aber mit voller Kraft schoss er den Ball an Sanchez vorbei, der Jubel mit dem Daumenlutschen war eine Hommage an den Neuzugang.
Auch in der Defensive leistete Jones einige wertvolle Beiträge, darunter einen entscheidenden Block gegen Palmer, und er erhielt Standing Ovations, als er spät ausgewechselt wurde.
James Pearce
Hatte Tosin Glück, auf dem Platz zu bleiben?
Es wäre nicht verwunderlich, wenn jemand, der das Spiel beobachtete, ein kleines Déjà-vu erleben würde, als Tosin Adarabioyo Jota in der Eröffnungsphase des Spiels knapp in der Chelsea-Hälfte zu Fall brachte.
Der Vorfall wirkte wie eine Wiederholung dessen, was sich am Tag zuvor ereignet hatte, als Arsenals William Saliba wegen eines professionellen Fouls an Evanilson während der 0:2-Niederlage seiner Mannschaft in Bournemouth vom Platz gestellt wurde.
Dabei wurde ein Verteidiger von einem Ball über die Decke erwischt, während er hoch in die eigene Hälfte drückte und den Angreifer zu Boden zog. Saliba war der letzte Mann, allerdings musste VAR dann die Herausforderung von Gelb auf Rot hochstufen.
Tosin machte im selben Bereich des Spielfelds so ziemlich das Gleiche.
Liverpool-Fans an der Anfield Road und wahrscheinlich auch viele Arsenal-Fans, die zu Hause zuhörten, forderten den Platzverweis für Tosin.
Genau wie in Bournemouth verwarf der Schiedsrichter, in diesem Spiel John Brooks, nur die Mittelfeldspieler. Aber diesmal griff der VAR nicht ein und erhöhte die Strafe.
Es gab jedoch einen wesentlichen Unterschied zwischen den beiden kontroversen Momenten. Während Ben White von Arsenal einen großen Abstand zu Saliba hatte und Schwierigkeiten hatte, Deckung zu bieten, war Colwill ziemlich nahe an Tosin und der Ball flog auch mehr in Richtung der Seite des Spielfelds als direkt auf Sanchez im Chelsea-Tor.
Das wird die Arsenal-Fans nicht beruhigen, denn sie werden das als ein weiteres Beispiel für die Inkonsistenz unter den Schiedsrichtern in der Premier League empfinden.
Simon Johnson
Warum wirkte Liverpool auf der linken Seite verwundbar?
Jede Mannschaft, die gegen Chelsea antritt, wird wissen, dass es einen großen Beitrag dazu leistet, Enzo Marescas zentrale Angriffsbedrohung zu stoppen, wenn man Cole Palmer ruhig hält.
Palmers Neigung, in den rechten Halbraum zu driften, kann häufig zu Unsicherheiten zwischen dem gegnerischen zentralen Mittelfeldspieler und dem Linksverteidiger führen, wenn er sich im Raum zwischen den beiden positioniert.
Liverpool entschloss sich, dem entgegenzuwirken, indem es den linken Flügelspieler Cody Gakpo knapp aus Ballbesitz herausspielte, um die Pässe in Palmer an der Quelle zu blockieren – was Chelsea oft dazu zwang, den Ball auf die andere Seite des Spielfelds zu zirkulieren.
Das funktionierte bis zu einem gewissen Grad, so dass Palmer in der ersten Halbzeit besonders ruhig war, aber die Konsequenz der fehlenden Ballbesitzform von Liverpool bedeutete, dass es einen leichten Pass zu Noni Madueke gab, der viel Freude daran hatte, auf Linksverteidiger Andy Robertson zuzulaufen Empfangen im Raum.
Als Palmer weiter in den Halbraum vordrang, folgte Jones ihm gelegentlich in weite Bereiche, was zu Lücken im Mittelfeld von Liverpool führte und es Chelsea ermöglichte, den Ball durch zentrale Räume zu spielen, während sie ihn nach vorne bearbeiteten.
Liverpool hätte vielleicht zur Halbzeit geführt, aber Slot war sichtlich unzufrieden damit, wie leicht Chelsea zeitweise durch seine Mannschaft spielte, da er in der ersten Halbzeit versuchte, seinen Spielern Anweisungen zu vermitteln.
Palmer wurde bei seinen Aktionen am Ball vielleicht ruhig gehalten, aber die Gesamtleistung des 22-Jährigen – gepaart mit Marescas Taktik – sorgte für Unsicherheit in Liverpools Form, was zu einem durchweg interessanten Kampf führte.
Mark Carey
James zeigt beim Überraschungsstart Anzeichen von Rost
Vor dem Anpfiff gab es eine kleine Überraschung, als die Mannschaften bekannt gegeben wurden und der Name von Reece James in Chelseas Elf stand.
Der Kapitän des Clubs startete zuletzt vor zehn Monaten in einem Spiel, ebenfalls auf Merseyside, als er gegen Everton vom Platz humpelte. Seitdem kämpft der 24-Jährige mit Oberschenkelverletzungen, ein Problem, das seine Karriere in den letzten Jahren behindert hat, und in der Saisonvorbereitung brach er erneut mit dem Problem zusammen.
Er hat in den letzten Wochen so sehr an seiner Genesung gearbeitet, dass Maresca darüber nachgedacht hat, das Heimspiel gegen Nottingham Forest zum Schauplatz seines jüngsten Comebacks zu machen.
Das wäre sicherlich ein einfacheres Umfeld als Anfield gewesen, um seinen ersten Saisonauftritt zu bestreiten, selbst wenn er gerade erst eingewechselt worden wäre. Ihn von Anfang an in einem so großen Spiel einzusetzen, schien ein kleines Wagnis zu sein.
Die meiste Zeit der ersten Halbzeit sah es so aus, als würde sich das auszahlen. James gewann die meisten seiner Duelle mit Gakpo. Ein schwacher und ruhiger Pass von hinten sorgte für Jubel vom Auswärtsspiel.
Aber es war unvermeidlich, dass es einige Anzeichen von Rost geben würde und sein einziger schwerwiegender Fehler erwies sich als sehr kostspielig.
Chelsea war nach Jacksons Ausgleich in der 48. Minute immer noch in Topform, aber drei Minuten später übernahm Liverpool die Führung zurück, als Salahs Flanke einen völlig unbedeckten Jones traf.
Zunächst war es ein Rätsel, wie er so viel Raum hatte finden können, aber die Wiederholungen zeigten, dass James, der diese Seite des Strafraums abdeckte, in einem schlechten Versuch, Liverpool im Abseits zu stellen, herausgestürzt war.
Um erfolgreich an der Abseitslinie zu spielen, sind Kommunikation und großes Verständnis mit Ihren Teamkollegen erforderlich. Kann es irgendjemanden schockieren, dass James angesichts der langen Zeit seiner Abwesenheit völlig falsch lag? In der Ausbildung zu arbeiten ist nicht dasselbe.
Einige seiner Mitverteidiger hatten wohl mehr Probleme als James in der Abwehr, aber bezeichnenderweise war er einer von drei Spielern, die vor der Pause ausgewechselt wurden.
Simon Johnson
Was kommt als nächstes für Liverpool?
Mittwoch, 23. Oktober: RB Leipzig (H), Champions League, 20:00 Uhr UK, 15:00 Uhr ET
Was kommt als nächstes für Chelsea?
Donnerstag, 24. Oktober: Panathinaikos (A), Conference League, 17:45 Uhr UK, 12:45 Uhr ET
Empfohlene Lektüre
(Oberes Foto: Peter Byrne/PA Images über Getty Images)
Related News :