Bericht: Kann Chelseas neuester Star eine globale Fußballikone werden?

Cole Palmers kometenhafter Aufstieg war eine der fesselndsten Geschichten der Premier League in dieser Saison. Mit sechs Toren und fünf Vorlagen in nur acht Spielen haben Palmers Leistungen Chelsea nach einem schwachen zwölften Platz in der Saison 2022-23 wieder ins Gespräch für einen Platz unter den ersten vier gebracht. Sein Beitrag ist nicht unbemerkt geblieben, da der junge englische Stürmer im September die Auszeichnung „Spieler des Monats“ der Premier League erhielt und außerdem zu Englands Spieler des Jahres für die Saison 2023/24 gekürt wurde.

Es ist eine bemerkenswerte Leistung für einen Spieler, der für 42,5 Millionen Pfund von Manchester City verpflichtet wurde. In einem Kader, für den Chelseas neuer Eigentümer mehr als eine Milliarde Pfund ausgegeben hat, erwies sich Palmers Transfer als einer der klügsten Geschäfte, seit das Konsortium Behdad Eghbali-Todd Boehly die Zügel an der Stamford Bridge übernommen hat.

Aber Palmers Einfluss reicht weit über das Spielfeld hinaus. Seine wachsende Anziehungskraft, seine schrullige Persönlichkeit und sein ikonischer Torjubel haben ihn ins Rampenlicht katapultiert und die Frage aufgeworfen: Ist Cole Palmer auf dem Weg, eine globale Fußballmarke zu werden?

Palmers Transfer zu Chelsea am Stichtag im September letzten Jahres wurde von manchen als Wagnis angesehen. Schließlich war er bei Manchester City aufgewachsen, einem Verein, der dafür bekannt ist, junge Talente zu fördern, und hatte unter Pep Guardiola gerade erst begonnen, in die erste Mannschaft vorzudringen. Dennoch war Palmers Schritt alles andere als ein Risiko.

Seine Wirkung auf dem Spielfeld war von Anfang an unmittelbar spürbar. Seine sechs Tore und zahlreichen Assists waren maßgeblich am Wiederaufstieg von Chelsea in dieser Saison beteiligt. Palmer hat sich an der Stamford Bridge schnell zu einem Liebling der Fans entwickelt. Seine Auftritte zeichnen sich durch Flair, Kreativität und die angeborene Fähigkeit aus, in entscheidenden Momenten das Tor zu treffen. Die Anerkennung seines Talents durch die Premier League mit den Auszeichnungen „Spieler des Monats“ und „Englands Spieler des Jahres“ festigt seinen Platz als eines der aufregendsten Talente im europäischen Fußball.

Was Palmer jedoch wohl noch mehr hervorstechen lässt, ist seine Persönlichkeit abseits des Spielfelds.

Palmers Persönlichkeit und insbesondere sein Torjubel haben maßgeblich zu seiner wachsenden Popularität beigetragen. Der als „Cold Palmer“ bekannte Jubel zeigt, dass Palmer nach seinem Tor einen eiskalten, ausdruckslosen Gesichtsausdruck behält – ein Ausdruck, der Fans und soziale Medien gleichermaßen fasziniert hat. Es ist diese Art von visueller Identität, die Palmer zu einer einzigartigen Figur in der Fußballwelt gemacht hat.

Ein aktuelles Beispiel hierfür war, als die NFL das Spiel Minnesota Vikings-New York Jets in London bewarb. Sie hätten sich an jeden Star der Premier League wenden können, um die Bekanntheit der Veranstaltung zu steigern, aber sie entschieden sich für Palmer. Justin Jefferson, einer der klügsten Wide Receiver der NFL, hielt ein Chelsea-Trikot mit Palmers Namen hoch und ahmte seinen mittlerweile berühmten „kalten“ Jubel nach. Das Video ging schnell viral und sammelte über 270.000 Likes auf Instagram.

Ein weiterer Beweis für Palmers wachsenden Einfluss kam, als Trae Young, ein Point Guard der Atlanta Hawks und NBA All-Star, gefragt wurde, ob er mit Palmer eine Feier feiern möchte. „Ich habe gehört, dass er ein ziemlich guter Spieler ist“, sagte Young gegenüber Podcast P und fügte hinzu, dass der kalte Jubel für ihn selbstverständlich sei.

Interessant ist, dass Palmer trotz seines Ruhms seinen Wurzeln treu bleibt. In einem Interview mit The Telegraph verriet er, dass die Feier eine Hommage an seinen ehemaligen Teamkollegen in der Manchester City Academy, Morgan Rogers, sei. „Es symbolisiert Freude, Leidenschaft und feste Entschlossenheit für das Spiel, außerdem ist es lustig, weil es gut zu meinem Namen passt“, erklärte Palmer.

Diese Authentizität hat dazu beigetragen, dass er bei Fans und Vermarktern gleichermaßen beliebt ist. Misha Sher, Vorstandsdirektorin der European Sponsorship Association, bemerkte in The Athletic, wie Palmers Torjubel eine eindeutige visuelle Identität geschaffen habe, die bei einem jungen Publikum Anklang finde. „Da diese Dinge so leicht aufgegriffen und weitergegeben werden, sieht man NFL-Spieler und sogar Kinder auf dem Spielplatz, die die Feier nachahmen“, sagte Sher. „Es ist einfach, aber sehr wirkungsvoll in der Welt des Markenaufbaus.“

Die Markenattraktivität von Palmer ist in der Geschäftswelt nicht unbemerkt geblieben. Tim Crow, ein Experte für Sportmarketing, erklärte, dass Palmers Anziehungskraft über seine fußballerischen Fähigkeiten hinausgeht. „Es besteht kein Zweifel, dass Marken ein Auge auf ihn geworfen haben“, sagte Crow in The Athletic. „Ich habe eine Reihe von Kundenanrufen wegen ihm erhalten.“

Palmer hat bereits damit begonnen, lukrative Partnerschaften zu schließen, darunter einen Deal mit dem britischen Modegiganten Burberry. In einem auffallend minimalistischen Werbevideo ist Palmer beim Angeln zu sehen, während er einen Burberry-Dufflecoat trägt. Das über neun Minuten dauernde Video ist der Inbegriff von „Cold Palmer“ – unaufdringlich, ruhig und mühelos cool.

Er hat sich auch intensiv mit Fast Fashion beschäftigt und für boohooMAN auf Instagram geworben, wo er über fünf Millionen Follower hat. Palmers Reichweite endet hier aber nicht – er ist ein Nike-Athlet, hat mit EA Sports zusammengearbeitet und sogar mit Toshiba in einem TikTok-Video zusammengearbeitet, das vier Millionen Aufrufe erzielte.

Sein erfolgreichstes Video bleibt jedoch ein verspielter Clip, in dem Palmer seine Trophäe „PFA Young Player of the Year“ in einen Kühlschrank legt – eine freche Anspielung auf seine „Cold Palmer“-Persönlichkeit. Dieses Video verzeichnete erstaunliche 36 Millionen Aufrufe und übertraf damit seine anderen kommerziellen Bemühungen bei weitem.

Was Palmer auszeichnet, ist laut Marketingexperten die Authentizität seiner Inhalte. Im Gegensatz zu vielen Sportlern, die ihre Social-Media-Präsenz sorgfältig kuratieren, wirkt Palmers Persönlichkeit organisch und echt. „Ich glaube nicht, dass er sich zurückgelehnt hätte und die ganze ‚Cold Palmer‘-Sache geklärt hätte“, erklärte Sher. „Es hat sich ganz von selbst ergeben, und deshalb hat es Fahrt aufgenommen.“

Obwohl Palmers wachsender Ruhm unbestreitbar ist, steht sein Weg zu einer globalen Marke noch am Anfang. Sher und andere Marketingexperten warnen davor, dass es keine leichte Aufgabe ist, eine globale Marke zu werden – es erfordert nachhaltige Relevanz über einen längeren Zeitraum und die Fähigkeit, über den Sport hinauszugehen.

„Cole hat sich mit seinen Leistungen in der Welt des Fußballs einen Namen gemacht und er hat eindeutig eine Persönlichkeit“, bemerkte Sher. „Aber es ist noch zu früh, um irgendwelche Urteile oder Vorhersagen darüber zu treffen, ob er zu einer Marke werden wird. Das erfordert, dass jemand über einen längeren Zeitraum hinweg auch über die Sportart hinaus, die er betreibt, Anklang findet.“

Die Herausforderung für Palmer wird darin bestehen, seine Bedeutung über den Fußballplatz hinaus aufrechtzuerhalten. Während er mit Marken wie Burberry und Toshiba einige frühe Erfolge feierte, wird es einige Zeit dauern, bis er den Grad an weltweiter Anerkennung erreicht, den Stars wie David Beckham, Kylian Mbappe und Jude Bellingham genießen.

Das Spielen für Real Madrid hat Beckham und Bellingham sicherlich dabei geholfen, ihre weltweite Attraktivität zu steigern. Sher bemerkte: „Bellingham spielt für einen großen Verein und in der Champions League, und das macht einen großen Unterschied.“

Palmer hat mit gerade einmal 22 Jahren noch Zeit auf seiner Seite. Sein natürliches Charisma und sein ungeschliffener Charme haben ihn bei Fans und Marken gleichermaßen beliebt gemacht. Wenn er weiterhin auf dem Platz glänzt, besteht jede Chance, dass Palmer eine der nächsten großen globalen Ikonen des Fußballs wird.

Der Aufstieg von Cole Palmer war geradezu berauschend. Nach Jahren schlechter Leistung und Unsicherheit ist es ein Hauch frischer Luft, einen jungen Star wie Palmer im blauen Hemd aufblühen zu sehen. Palmers Fähigkeit, mit solcher Konstanz zu punkten und Vorlagen zu geben, zeugt von seiner Qualität, und viele Fans glauben, dass er dazu bestimmt ist, einer der herausragenden Spieler der Premier League zu werden.

Abseits des Spielfelds trägt Palmers wachsender Einfluss nur zur Aufregung bei. Seine ausgeprägte Persönlichkeit und die „Cold Palmer“-Feier haben ihn bei Fans auf der ganzen Welt beliebt gemacht. Für Chelsea-Fans geht es nicht nur darum, was Palmer jetzt tun kann, sondern auch darum, was er für die Zukunft darstellt. Mit 22 Jahren scheinen die Möglichkeiten für seine Weiterentwicklung, sowohl als Spieler als auch als Marke, grenzenlos.

Wie ein Fan es ausdrückte: „Er ist bereits ein Star für uns, aber wenn man ihm ein paar Jahre Zeit lässt, könnte Palmer mit Spielern wie Beckham und Bellingham mithalten.“ Wenn Palmer diesen Weg fortsetzt, sind für Chelseas neuesten Talisman keine Grenzen gesetzt.