Volkswagen plant, mindestens drei deutsche Werke zu schließen, Zehntausende Arbeitsplätze zu streichen und die Löhne um 10 Prozent zu kürzen, sagte der oberste Arbeitnehmervertreter des Unternehmens am Montag.
Die Umstrukturierung wäre die erste Schließung inländischer Werke in der 87-jährigen Geschichte des Unternehmens und würde einen Kampf mit mächtigen Gewerkschaften und Politikern in Deutschland auslösen, wo VW 300.000 Mitarbeiter beschäftigt.
Das VW-Management hat davor gewarnt, dass radikale Maßnahmen erforderlich seien, da Europas größter Automobilhersteller in China einem starken Wettbewerb ausgesetzt sei, die Verkäufe in anderen wichtigen Märkten zurückgingen und der kostspielige Übergang zu Elektrofahrzeugen bewältigt werden müsse. Es gab kürzlich seine zweite Gewinnwarnung innerhalb von drei Monaten heraus.
Daniela Cavallo, die Vorsitzende des VW-Betriebsrats, teilte den Mitarbeitern im Hauptwerk des Unternehmens in Wolfsburg am Montag mit, dass die Führungskräfte zwei Tage Zeit hätten, die Pläne rückgängig zu machen, und wies auf künftige Streiks hin.
Sie sagte, Vorstandsvorsitzender Oliver Blume spiele „mit dem enormen Risiko, dass …“ . . Wir werden die Gespräche abbrechen und das tun, was eine Belegschaft tun muss, wenn sie um ihre Existenz fürchtet.“
Der Betriebsrat vertritt die VW-Beschäftigten und hält die Hälfte der Sitze im Aufsichtsrat.
Bei den zu schließenden Werken handelt es sich nach Angaben eines Betriebsratssprechers um zehn Werke, die hauptsächlich die Kernmarke VW beliefern.
VW hatte erstmals im September angedeutet, die Schließung deutscher Werke zu erwägen, doch Analysten blieben angesichts des starken Widerstands von Politikern und Betriebsräten skeptisch.
In einer Erklärung am Montag sagte Thomas Schäfer, Chef der VW-Marke des Unternehmens, dass der Betrieb einiger seiner deutschen Werke doppelt so kostspielig sei wie der Betrieb konkurrierender Automobilhersteller.
„Wir verdienen derzeit zu wenig Geld mit unseren Autos“, sagte er. „Gleichzeitig sind unsere Kosten für Energie, Material und Personal weiter gestiegen. Diese Rechnung kann auf Dauer nicht aufgehen.“
Zu den möglichen Werksschließungen wollte sich VW am Montag nicht äußern und verwies auf eine frühere Aussage, dass diese nicht ausgeschlossen seien.
Thorsten Gröger, Verhandlungsführer der IG Metall, Europas größter Gewerkschaft, warnte, dass die Sparmaßnahmen einen „Widerstand hervorrufen würden, den man sich nicht vorstellen kann“.
Politiker verwiesen auf die Entscheidungen des VW-Managements, die zur aktuellen Krise des Unternehmens beigetragen hätten. Ein Sprecher der Bundesregierung sagte, Bundeskanzler Olaf Scholz habe deutlich gemacht, dass „mögliche Fehlentscheidungen des Managements in der Vergangenheit nicht zu Lasten der Arbeitnehmer gehen dürfen“.
Auch die Scholz-Bundestagsfraktion schloss sich dieser Auffassung an und Verena Hubertz, wirtschaftspolitische Sprecherin der SPD, sagte: „Die Arbeiter sollten nicht die Verantwortung tragen müssen, wenn die Unternehmensleitung Fehlentscheidungen trifft.“
Sie sagte, Scholz werde am Dienstag „vertrauliche Gespräche mit der Wirtschaft und den Gewerkschaften“ über die Sicherung von Arbeitsplätzen und „die Sicherstellung künftiger Investitionen in Deutschland“ führen.
Das deutsche Land Niedersachsen, ein bedeutender Anteilseigner mit einer Kontrolle über 20 Prozent der Stimmrechte, hat zuvor erklärt, seine Priorität sei der Erhalt von Arbeitsplätzen und hat sich oft auf die Seite des Betriebsrats gestellt.
Matthias Schmidt, ein unabhängiger Autoanalyst, prognostizierte, dass VW nach den Verhandlungen mit dem Betriebsrat und den Gewerkschaften in den kommenden Wochen wahrscheinlich zwei Werke schließen werde. „Sie nutzen irgendeine Art politischer Manöver, um den Deal zu bekommen, den sie wollen“, fügte er hinzu.
Wie die deutschen Konkurrenten Mercedes-Benz und BMW sieht sich VW in China mit sinkenden Gewinnen konfrontiert, da die Verbraucher ihre Ausgaben kürzen und lokale Marken wie BYD Marktanteile gewinnen.
Der deutsche Konzern, der am Mittwoch seine Quartalsergebnisse vorlegt, erwartet nun eine Betriebsgewinnmarge von etwa 5,6 Prozent im Jahr 2024, was einem Rückgang gegenüber seiner früheren Prognose von 6,5 bis 7 Prozent entspricht.
Als Zeichen des zunehmenden Drucks auf dem chinesischen Markt meldete Porsche, das sich mehrheitlich im Besitz von VW befindet, am Freitag einen Rückgang des Quartalsgewinns um 41 Prozent.
Die VW-Aktie verlor im Spätnachmittagshandel 0,7 Prozent.
Zusätzliche Berichterstattung von Guy Chazan und Laura Pitel in Berlin
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