Kanada hat eine neue Initiative gestartet, um mehr ausländische Touristen für einen Besuch im Land zu gewinnen. Doch Personalmangel, Waldbrände und ein Streit mit China werden die Aufgabe nicht einfach machen.
„Sie können etwas über die Natur, die indigene Kultur und unsere Geschichte erfahren“, sagt Reiseleiter Jack Rivers.
Dies sind drei Gründe, warum seiner Meinung nach mehr Menschen einen Urlaub in Kanada wagen sollten.
Herr Rivers, ein Einheimischer, leitet organisierte Wanderungen durch das Wiikwemkoong Unceded Territory auf Manitoulin Island in Ontario.
Es ist ein unberührtes Gebiet, in dem dichte Wälder das Ufer des Huronsees säumen.
Die Wandertouren sind Teil von Wiikwemkoong Tourism, einer indigenen Tourismusorganisation, die Besucher über die Geschichte der Ureinwohner und das Land unterrichtet.
Herr Rivers sagt, sein Job sei „großartig“, gibt aber zu, dass er nicht jedermanns Sache sei. „Es ist kein 8-4-Job“, sagt er und fügt hinzu, dass „es darauf ankommt, dass die Leute am Wochenende arbeiten und von ihrer Familie getrennt sind“.
Infolgedessen hatte Wikwemikong Tourism Schwierigkeiten, Personal zu halten, ein Problem, das sich in der gesamten kanadischen Tourismusbranche widerspiegelt, in der es Berichten zufolge noch immer an Hunderttausenden von Arbeitskräften mangelt.
Diese Personalengpässe müssen behoben werden, wenn die kanadische Regierung bei ihrem neuen Vorhaben, die Besucherzahlen im Land zu steigern, erfolgreich ist.
Der von der Regierungsbehörde Destination Canada angeführte Vorstoß erfolgt angesichts der steigenden Besucherzahlen in Kanada konnte nicht wiederhergestellt werden nach Covid auf ihren Höchststand von 22 Millionen Menschen im Jahr 2019. Im vergangenen Jahr waren es 18,3 Millionen, 17 % weniger.
Die neue Strategie heißt Eine Welt voller Möglichkeiten, Ziel ist es, die Einnahmen aus dem kanadischen Tourismussektor bis 2030 auf 160 Mrd. CA$ (116 Mrd. USD; 89 Mrd. GBP) zu steigern, gegenüber 109 Mrd. CA$ im letzten Jahr.
Es möchte auch, dass Kanada zum Weltmarktführer wird siebtmeistbesucht Land, vom aktuellen 13. Platz.
Mehr als 3.000 km (1864 Meilen) westlich von Manitoulin Island liegt die beliebte Touristenstadt Jasper in den Rocky Mountains von Alberta.
Bereits im Juli kam es zu einem verheerenden Brand „das größte in der Region seit einem Jahrhundert“ zerstörte ein Drittel der Gebäude der Stadt.
Einer dieser Hits war die Maligne Lodge, ein Hotel, das seit den 1960er Jahren Gäste willkommen heißt. Besitzerin Karyn Decore sagt, das Feuer sei „verheerend“ gewesen.
„Es gibt viel zu tun, aber ich versuche, mich auf das zu konzentrieren, was ich heute tun muss, und verschiebe morgen auf morgen“, sagt sie.
Zum Glück für Frau Decore war die Maligne Lodge versichert und sie hofft, sie vor dem nächsten Sommer wieder aufbauen zu können. Doch wie lange wird es dauern, bis alle anderen Hotels in der Stadt wieder öffnen?
„Jasper ist ein internationales Touristenziel und die Hotels hier sind zwischen dem 1. Juni und Mitte Oktober zu 100 % ausgebucht“, erklärt sie. „Wir sind für den nächsten Sommer bereits ausverkauft. Die Herausforderung besteht darin, dass nicht so viele Menschen Jasper besuchen können, bis alle Hotels wieder aufgebaut sind, und wir wissen nicht, wie lange das dauern wird.“
Ein weiteres großes Problem für den kanadischen Tourismussektor ist der Rückgang der Zahl chinesischer Besucher.
Die Beziehungen zwischen den beiden Ländern sind seit einem diplomatischen Streit im Jahr 2018 angespannt.
In diesem Jahr wurde der Finanzchef des chinesischen Telekommunikationsunternehmens Huawei aufgrund eines US-Haftbefehls in Kanada festgenommen. China reagierte mit der Inhaftierung zweier in China lebender kanadischer Staatsbürger wegen Spionagevorwürfen.
Das Trio wurde nicht freigelassen bis 2021.
Einige Analysten sagen, dieser Streit sei ein Hauptgrund dafür, dass China Kanada nach der Covid-Pandemie immer noch nicht wieder auf seine Liste gesetzt hat zugelassene Länder für chinesische Bürger zu besuchen.
James Griffiths, Asienkorrespondent der kanadischen Zeitung Globe & Mail, sagt: „Der Stillstand der bilateralen Beziehungen [between China and Canada] hat sich immer noch nicht wirklich erholt.“
Er weist auch auf die Auswirkungen der russischen Invasion in der Ukraine hin, die dazu führt, dass westliche Fluggesellschaften den russischen Luftraum nicht mehr durchfliegen können.
„Viele nordamerikanische und europäische Fluggesellschaften hatten wirklich Probleme mit Strecken nach China, weil sie nicht durch Russland oder über Russland fliegen können, und wenn man Russland meidet, verlängert sich die Flugzeit um etwa drei Stunden, was für die Fluggesellschaften teurer ist.“ und belastend für die Passagiere.“
Kanadas Tourismusministerin Soraya Martinez Ferrada ist die Politikerin, die dafür verantwortlich ist, mehr Touristen ins Land zu bringen. Sie sagt der BBC, dass sie auch möchte, dass sie „länger bleiben“ und „mehr Geld ausgeben“.
Auf die Frage nach dem Rückgang der chinesischen Besucher antwortete sie, Kanada konzentriere sich auf seine größten Märkte, Europa und die USA. Allerdings „sehen wir, dass Kanada für chinesische Besucher immer noch von Interesse ist“, fügt sie hinzu.
Die Bekämpfung des Klimawandels ist eine weitere Priorität der Regierung, die laut Frau Martinez Ferrada eine „existentielle Bedrohung für den kanadischen Tourismus“ darstellt.
Dennoch sei Kanada, sagt sie, ein großes Land und „es ist nicht das ganze Land, das in Flammen steht“. „Wir müssen sicherstellen, dass Reisende verstehen, dass der Klimawandel möglicherweise Gefahren mit sich bringt, aber es gibt so viele andere Orte zu entdecken, die nicht betroffen sind.“
Was den Personalmangel angeht, der Unternehmen wie Wiikwemkoong Tourism im Weg steht, gibt sie zu: „Ich denke, wir müssen den Sektor und die Karrieremöglichkeiten, die wir haben, besser fördern.
„Ich denke, dass es wichtig ist, über die Fähigkeiten und die entsprechende Ausbildung zu verfügen.“
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