Clint Eastwoods Gerichtsdrama ist zu gut für eine Aufführung in 50 Kinos

Es ist eine Ungerechtigkeit, dass Blindgänger wie „Joker: Folie a Deux“ und „Megalopolis“ auf Tausenden von Leinwänden im ganzen Land liefen, während Clint Eastwoods fesselnder neuer Film über Gerechtigkeit, „Juror No. 2“, nur die 50. Kinosäle erreichen wird.

Das großartige Gerichtsdrama könnte durchaus der Abgesang des 94-jährigen „Million Dollar Baby“-Regisseurs sein, obwohl er nicht viel dazu gesagt hat. Und warum sollte der Revolverheld mit der Waffe springen? Der Mann weiß immer noch, wie man einen verdammt guten Film macht.

Wie bizarr, dass die meisten Zuschauer auf das Streaming-Debüt warten müssen, um Eastwoods Film zu sehen. Aber „Juror Nr. 2“ und seine verschwindende Sorte machen den Studios heute Angst: moralisch komplexe, kluge Kost, die für Erwachsene gemacht ist. Was Hollywood-Managern Angst machen sollte, sind Comic-Bösewichte, die Showmelodien singen, aber ich schweife ab.

Selbst in den sporadischen, unbeholfenen Momenten des Films ist man immer angespannt, man denkt ständig nach, man ist immer von einer realistischen Angst erfüllt. Sie fragen sich immer: „Könnte mir das passieren?“

Das Rätsel, mit dem wir ringen, ist knifflig. Nicholas Hoult, ein unterschätzter Schauspieler, der zu den besten seiner Generation zählt, spielt Justin, ein Jurymitglied, das zu glauben beginnt, dass er das Verbrechen begangen hat – und nicht der Angeklagte.

Ein Jahr zuvor wurde eine Frau namens Kendall (Francesca Eastwood, Clints 31-jährige Tochter) tot am Fuß einer Überführung aufgefunden, nachdem sie mit einem harten Gegenstand erschlagen und dann über das Geländer gestoßen worden war. Das denken sie jedenfalls.

Der Mann, der vor Gericht steht, ist ihr gewalttätiger, tätowierter Freund James (Gabriel Basso), der in einer Bar in der Nähe mit ihr gestritten wurde. Sie stürmte die Straße entlang und er folgte ihr.

Doch als die Einzelheiten des Falles ans Licht kommen, erinnert sich der paranoide Justin, dass er spät in der Nacht mit seinem Auto auf derselben Straße gegen etwas gefahren ist. Er konnte keine Leiche finden und hoffte, dass es sich höchstens um ein Reh handelte. Vielleicht war es das, vielleicht auch nicht.

Wie dem auch sei, sein schrecklicher Unfall, die Schuldgefühle und Zweifel, die ihn seitdem geplagt haben, und die Aufgabe, über James‘ Schicksal zu entscheiden – von 30 Jahren bis hin zu lebenslanger Haft – sind der schlimmste Albtraum eines Menschen.

Der Druck wird noch dadurch erhöht, dass Justins schwangere Frau Allison (Zoey Deutch, absolut perfekt) kurz vor der Entbindung steht, zwölf Monate nachdem sie eine traumatische Fehlgeburt erlitten hat. Und, ja, ja, er ist auch ein Alkoholiker, der sich von der Genesung erholt (sein AA-Sponsor wird von Kiefer Sutherland gespielt).

Der visuell schnörkellose Film leidet während der Jury-Beratung etwas. Die Gruppe geht zunächst fast einstimmig davon aus, dass James schuldig ist, gerät dann aber aufgrund ihrer etwas zu konkreten Herkunft ins Wanken.

Die von der ehrgeizigen Staatsanwältin Faith (Toni Collette) vorgelegten Beweise – die auch für das Amt des Bezirksstaatsanwalts kandidiert und einen aufdringlichen Vornamen hat – stimmen für einen ehemaligen Polizisten (JK Simmons) und einen Medizinstudenten (Chikako Fukuyama) nicht ) bietet ihre eigene Expertenmeinung dazu, wie es tatsächlich zu den Verletzungen kam.

Diese stets unterhaltsamen Szenen belasten dennoch die Glaubwürdigkeit. Die Charaktere kommen zu Schlussfolgerungen, zu denen echte Menschen kaum zu glauben wären, und wagen sich in Richtungen, die ein vernünftiger Richter unmöglich dulden würde.

Doch selbst als das Leben seiner Figur in die Brüche geht, ist Hoults verräterische, herzzerreißende Leistung unerschütterlich. Er ist ruhig, zurückhaltend und zappelig, mit eiserner Entschlossenheit und umwerfend ausdrucksstarken Augen. Der Schauspieler, vielseitiger als man denkt, übertreibt nie, während der Sturm in ihm tobt.

Ein Teil dessen, was unsere Debatte über Justin so lebhaft macht, ist die lockere Freundlichkeit, die Hoult ausstrahlt. Wie konnte jemand, der so unschuldig und gutmütig ist, in ein so grausames Verbrechen verwickelt werden? Und wenn er es tatsächlich getan hat, wollen wir dann wirklich, dass dieser süße Kerl, der bald Vater wird, die offensichtlichen Konsequenzen erleiden muss oder sich durch die Ritzen eines bedrängten Justizsystems zwängt?

„Es ist eine schwierige Frage“, sagt Collette’s Faith.

Und das gilt auch für „Juror Nr. 2“ in jeder Hinsicht.

Danke, Clint, für eine lange und brillante Karriere voller harter Herausforderungen.