Leverkusens Mittelfeldspieler Granit Xhaka und Spielleiter Daniel Siebert am Freitagabend in der BayArena. Foto: Dean Mouhtaropoulos, Getty Images
Bayer 04 Leverkusens viertes Unentschieden in dieser Saison bedeutet, dass der amtierende Bundesliga-Meister von Xabi Alonso den neunten Spieltag höchstens auf dem dritten Tabellenplatz abschließen wird. Obwohl Bayer 04 Leverkusen seine Gäste VfB Stuttgart mit einem xG-Rating von 2,8 zu 0,35 besiegte, gelang es ihm im Auftaktspiel am Freitagabend am neunten Spieltag nicht, das Tor zu erzielen. Eintracht Frankfurt, der SC Freiburg und sogar Union Berlin haben an diesem Wochenende alle Chancen, die Werkself zu überholen.
Wie geplant spiegelte Xabi die 4-2-3-1-Formation von Hoeneß wider. Unglücklicherweise für Hoeneß und sein Team ging es für Stuttgart praktisch sofort schief. Jamie Leweling verletzte sich bei einem Lauf in der 3. Minute am Oberschenkel und deutete sofort an, dass er ausgewechselt werden musste. Die Schwaben waren gezwungen, mit zehn Spielern zu spielen, bis Fabian Rieder im 8. Spielfeld halbwarm eingewechselt werden konnte. Die erste Halbzeit gehörte dann ausschließlich dem Titelverteidiger, der VfB konnte in den ersten 45 Minuten keinen einzigen Torschuss erzielen.
Bereits kurz nach der Zehn-Minuten-Marke begann Leverkusen mit der Chancenvergabe. VfB-Keeper Alexander Nübel musste in der 12. und 14. Minute gegen Jeremie Frimpong und Alejandro Grimaldi parieren. Edmond Tapsoba scheiterte dann im 18. mit einem Kopfball nur knapp. Gegen Ende der Halbzeit erhöhten die Gastgeber den Druck, zwangen die Stuttgarter Abwehr zu Fehlern und erspielten zahlreiche Chancen. Ein Kopfball von Tapsoba nach einer Ecke traf in der 41. Minute die Latte. Flo Wirtz erzwang bei 45+2 eine weitere Parade von Nübel.
Der Titelverteidiger blieb auch nach Wiederanpfiff gefährlich. Vagnoman blockte in der 48. Minute versehentlich einen starken Versuch von Jonathan Tah. Victor Bonifatius war der zweite Leverkusener Spieler, der in der 53. Minute den Torrahmen traf und einen heftigen Schuss vom Pfosten rammte. Stuttgart wachte etwas auf, nachdem Bayer eine Minute später mit einer unerwarteten eigenen Verletzung zu kämpfen hatte. Überraschungsstarter Nordi Mukiele musste in der 54. Minute verletzt das Spielfeld verlassen. Der VfB-Ersatzspieler Chris Führich, der unbedingt seinen Startplatz zurückerobern wollte, verfehlte in der 61. Minute die erste echte Chance der Gäste knapp.
Der Funke der Gäste schaffte es allerdings nicht, viel Feuer zu entfachen. Schon bald war es wieder einmal Xabis Mannschaft, die schnelle Schusschancen hatte. Frimpong köpfte in der 66. Minute aus kurzer Distanz knapp am Tor vorbei. Bonifatius schaffte es irgendwie nicht, Nübel aus nur vier Metern Entfernung in der 73. Minute zu besiegen. Auf der anderen Seite konnte der Zweitplatzierte von 2023/24 nur ein paar Minuten später einen weiteren leicht gefährlichen Schuss von Führich hinnehmen. Keine der beiden Mannschaften konnte in den letzten Minuten etwas Spektakuläres aufbieten, da das Spiel langsam zu einem ereignislosen Ende verlief.
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