Die Timberwolves waren leblos und lagen im vierten Viertel hinter den Nuggets zurück, als Nuggets-Wächter Christian Braun sich über Rudy Gobert hinwegsetzte und ihn verspottete. Gobert packte Braun und warf ihn zur Seite, und die Teams gingen sich gegenseitig ins Gesicht, während Gobert und Braun doppelte technische Punkte erzielten.
Inmitten des Trubels nahm Wolves-Trainer Chris Finch einen Wechsel vor – er schickte Nickeil Alexander-Walker 5 Minuten und 14 Sekunden vor Spielende. Die Wolves fielen um 10 zurück, doch dann änderte Alexander-Walker die Stimmung in der Arena und bescherte den Wolves einen 119-116-Sieg über die Nuggets im 21. Aufeinandertreffen der bekannten Gegner der letzten drei Saisons.
„Nichts lief richtig. Er brachte Verteidigung. Er brachte Härte mit. Er spielt jedes Mal hart, wenn er das Spiel eincheckt“, sagte Guard Anthony Edwards, der 29 Punkte hatte. „…Aber das macht er immer, Mann. Komm raus, bring viel Energie mit. Das ist genau das, was er tut. Er hat einfach zufällig Schüsse gemacht, und zwar große Schüsse. Wir brauchten es. “
Nach dem Spiel ging Edwards mit Kameras den Flur entlang und rief Alexander-Walkers Namen, mit ein paar Schimpfwörtern zwischen den Silben, um alle wissen zu lassen, wer seiner Meinung nach der MVP des Abends war. In den ersten fünf Spielen der Saison war Alexander-Walker einer der beständigsten Spieler der Wolves. Zu Beginn der Saison war unklar, ob die Hinzufügung von Donte DiVincenzo Alexander-Walkers Minuten als Ersatz-Point Guard verkürzen würde. Stattdessen hat es Alexander-Walker die Möglichkeit gegeben, das zu tun, was er am besten kann: freie Bälle schlagen, stark verteidigen und gleichzeitig ein wenig Zeit als Point Guard einbringen, nur nicht so viel, wie ursprünglich zu Beginn der Saison erwartet.
„Heute war einer der ersten Tage seit langem, an denen ich keine Nerven hatte, als ich in das Spiel ging“, sagte Alexander-Walker. „Ich habe mir darüber ein wenig Sorgen gemacht, weil ich nicht einfach so ruhig und gleichgültig dastehen möchte. Ich kann das Vertrauen in meine Arbeit und das Vertrauen, das ich habe, und meinen Glauben an Gott wirklich spüren. Was mich betrifft, ich musste aufhören, mir über das Ergebnis Sorgen zu machen.“
Seitdem er und Trainer Chris Finch in der Saisonvorbereitung darüber gesprochen haben, ist Alexander-Walker erfolgreich. Es kam zu dem Punkt, an dem Finch im vierten Viertel Spielzüge für Alexander-Walker vorbereitete. Die beiden lernten sich in New Orleans kennen, als Alexander-Walker zu den Pelicans gedraftet wurde und Finch Assistent war. Alexander-Walkers Lächeln strahlte, als er nach dem Spiel darauf angesprochen wurde.
„Ich und Finchy haben einen langen Weg zurückgelegt. Ich nehme alles, was ich kriegen kann. Für mich war es definitiv ein Moment, weißt du? Wie eine Fackelübergabe oder so etwas“, sagte er. „Als ob wir in eine andere Ebene unserer Beziehung übergegangen wären.“
Alexander-Walker hatte acht Punkte und erzwang zwei Ballverluste, um einen 17:4-Lauf der Wolves anzuführen, der das Spiel gewann. Er schlug zwei Dreier und zwei Freiwürfe und hatte zwei Steals gegen Nikola Jokic, der 26 Punkte, 13 Assists und neun Rebounds erzielte und Denver in die Lage versetzte, zu gewinnen, selbst nachdem Jamal Murray das Spiel verlassen hatte das Gehirnerschütterungsprotokoll.
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