In den Tagen vor der Wahl hat eine politische Gruppe in Washington, D.C. Anzeigen mit einer ungewöhnlichen Zielgruppe geschaltet: Führungskräfte von Fox News.
Die raffiniert produzierte Anzeige ist mit einer Musik unterlegt, die an die Partitur der TV-Show „Succession“ erinnert, und zeigt Aufnahmen des Angriffs auf das Kapitol am 6. Januar zusammen mit Rupert Murdoch und anderen Persönlichkeiten von Fox News.
„Zwei plus zwei ist vier, die Erde ist rund. Donald Trump hat die Wahl 2020 gewonnen. Nur eine dieser Aussagen ist eine Lüge – eine Lüge, die Fox News und andere hunderte Male wiederholt haben“, heißt es in der Anzeige. „Eine Lüge, die zu Morddrohungen gegen Wahlhelfer, Gewalt am 6. Januar und unsäglichen Verlusten für Menschen und Unternehmen führte, die unsere Wahlen zu den saubersten der Welt machen.“
Eine in Wyoming registrierte Dark-Money-Gruppe mit dem Namen „2 +2 = 4 LLC“ – was bedeutet, dass sie ihre Spender nicht offenlegen muss – finanziert die Anzeige, die in den Wochen vor der Wahl stillschweigend gestartet wurde.
„Die Bemühungen einer anonymen extrem linken Gruppe, Spenden für die Klage von Smartmatic zu sammeln, sind völlig vorhersehbar und wir sind weiterhin bereit, diesen Fall zu verteidigen, in dem es um äußerst aktuelle Ereignisse geht, wenn er nächstes Jahr vor Gericht steht“, sagte ein Sprecher von Fox News. „Wie ein von unserem Finanzexperten erstellter Bericht zeigt, sind die Schadensersatzansprüche von Smartmatic gegen FOX News höchst unglaubwürdig, von der Realität abgekoppelt und auf den ersten Blick dazu gedacht, die Freiheiten des Ersten Verfassungszusatzes einzuschränken.“
Rick Wilson, ein ehemaliger Republikaner, der zum Anti-Trump-Agenten hinter dem Lincoln Project wurde, sagte, er sei in den letzten Monaten von der 2+2-Kampagne engagiert worden, um der Gruppe bei der Kommunikation und Strategie zu helfen. Er sagte, dass eines der Ziele der Gruppe darin bestehe, die Führung von Fox News und andere davor zu warnen, möglicherweise falsche Behauptungen über die Wahlen 2024 zu verbreiten.
„Ich betrachte dies als Teil einer umfassenden Gelegenheit, eine gewisse Verantwortung gegenüber Organisationen und Personen zu übernehmen, die unserer Demokratie und der Republik enormen Schaden zugefügt haben“, sagte Wilson gegenüber NBC News. „Sie verlassen sich auf eine sehr schädliche Lüge, die uns möglicherweise in ein beispielloses Maß an nationalem Chaos und Zerstörung stürzen wird. Wenn wir Teil zwei der großen Lüge haben, ist das einzige Ergebnis in diesem Land meiner Meinung nach Gewalt, und ich arbeite sehr hart daran, sowohl die Wahl von Donald Trump zu verhindern als auch zu verhindern, dass die große Lüge Teil zwei Amerika noch weiter spaltet … in Gewalt und Chaos.“
Wilson und andere hinter der Gruppe glauben, dass Fox News einen kritischen Punkt finanzieller Verwundbarkeit erreicht hat, nachdem zwei Wahlsystemunternehmen im Zusammenhang mit Ansprüchen bei der Wahl 2020 einen Rechtsstreit geführt haben. Dominion Voting Systems einigte sich im April 2023 mit Fox News auf einen Vergleich in Höhe von 787 Millionen US-Dollar, und eine separate Klage von Smartmatic, die Anfang nächsten Jahres vor Gericht gehen soll, könnte dazu führen, dass der Kabelsender Schadensersatz in Milliardenhöhe zahlen muss.
Der Gerichtsstreit geht weiter zwischen Smartmatic, einem Wahlunternehmen, dem vorgeworfen wird, die Wahl manipuliert zu haben, obwohl es im Jahr 2020 nur von einem US-Distrikt genutzt wurde, und Fox Corp., das angab, über aktuelle Ereignisse und Personen im Zusammenhang mit der Wahl 2020 zu berichten. Smartmatic verklagte Fox und einige seiner Gastgeber und Gäste im Jahr 2021.
Wilson sagte, die Strategie bestehe darin, „ein einzelnes Publikum“ anzusprechen, um eine Handvoll Einzelpersonen anzusprechen: Rupert und Lachlan Murdoch, den Vorstand von Fox News und wichtige „Influencer“ in Washington, DC oder anderswo. „Wenn Fox ihnen überhaupt über die Schulter schaut und sich fragt, oh oh, sollten wir vielleicht nicht rausgehen und Donald Trumps Lügen noch einmal wiederholen.“ Das ist ein Sieg für das Land.“
Wilson sagte, dass er vorhabe, traditionelle Fernsehwerbung, digitale Werbung und Social-Media-Plattformen zu nutzen, um die Botschaft zu verbreiten, in der Hoffnung, sicherzustellen, dass die engere Auswahl an Personen sie sieht. „Werbung ist unglaublich granular geworden und ermöglicht es uns, sie fast auf individueller Ebene auszurichten“, sagte er. „Ich kann rund um das Fox-Gebäude ein Geofence einrichten, und wenn ich wollte, könnte ich auch Personen innerhalb von Fox per Geofence eingrenzen.“
Der Fernsehwerbespot wurde in der vergangenen Woche viermal auf dem Washingtoner Markt ausgestrahlt. Versuche, die Anzeige auf dem New Yorker Markt zu platzieren, waren erfolglos, sagte eine mit dem Anzeigenkauf vertraute Quelle gegenüber NBC News.
Dmitri Malhoun, ein ehemaliger politischer Berater von Reid Hoffman, dem LinkedIn-Gründer und großen demokratischen Spender, sagte, dass sein Spendernetzwerk des Oakland Corps etwa 100.000 US-Dollar zur Unterstützung des ersten Starts gespendet habe, die von ihm und anderen aus seinen „Technologie- und Finanzkreisen“ gespendet worden seien. Durch kleine Einzelspenden auf der Website wurden etwa 2.000 US-Dollar gesammelt.
Ein Mitglied des Rechtsteams von Smartmatic teilte NBC News mit, dass sie nichts damit zu tun hätten.
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