Spaniens apokalyptische Überschwemmungen zeigen zwei unbestreitbare Wahrheiten: Die Klimakrise verschlimmert sich und Big Oil bringt uns um | Spanien

Weitergehen. Hier gibt es nichts zu sehen. Nur eine weitere gewöhnliche, alltägliche Apokalypse.

Wenn Erfahrungen aus der Vergangenheit als Richtschnur dienen, wird die Reaktion der Welt auf die Überschwemmungen in Spanien letzte Woche der von Autobahnfahrern an einer Unfallstelle ähneln: langsamer fahren, das Grauen in sich aufnehmen, äußerlich Mitgefühl ausdrücken, innerlich dafür danken, dass das Schicksal jemand anderen ausgewählt hat – und Fuß aufs Gaspedal.

Das ist das Muster in unserer vom Klimawandel geprägten Zeit, in der Extremwetterkatastrophen so alltäglich geworden sind, dass sie Gefahr laufen, normalisiert zu werden. Anstelle von Empörung und Entschlossenheit, die Gefahren zu verringern, herrscht ein heimtückisches Gefühl der Selbstgefälligkeit: So etwas passiert. Jemand anderes ist verantwortlich. Jemand anderes wird es reparieren.

Nichts könnte weiter von der Wahrheit entfernt sein. Die unnatürliche Katastrophe in Spanien – Europas tödlichste Sturzfluten seit mindestens einem halben Jahrhundert – ist ein Beweis für zwei unbestreitbare Wahrheiten: Die vom Menschen verursachte Klimakrise nimmt gerade erst an Heftigkeit zu, und wir müssen die Industrie für fossile Brennstoffe schnell töten, bevor sie einsetzt bringt uns um.

Das sollte die Hauptbotschaft des UN-Klimagipfels Cop29 sein, der nächste Woche in Baku beginnt, denn die einzige Möglichkeit, das Klima zu stabilisieren, ist die Beendigung der Verbrennung von Gas, Öl, Kohle und Bäumen. Damit dies geschieht, müssen wir die Tendenz bekämpfen, Katastrophenszenen zu normalisieren.

Autos schaukelten wie Bowlingkegel durch die Straßen der Stadt, Autos schaukelten in Schlammströmen, Autos verwandelten sich in Todesfallen. Die Bilder aus Valencia und anderen Regionen Spaniens sind schockierend und vertraut zugleich. In Italien wurden letzten Monat Fahrzeuge weggeschwemmt, als sich Straßen in Flüsse verwandelten. Davor waren Frankreich und im September Mitteleuropa an der Reihe, wo 24 Menschen bei Überschwemmungen in Polen, Österreich, der Tschechischen Republik und der Slowakei starben. Auch in England kam es zu heftigen Regenfällen.

Natürlich hat es schon immer Überschwemmungen gegeben, und lokale Faktoren – atmosphärische, geografische, wirtschaftliche und politische – tragen zu den Auswirkungen bei, aber es ist die globale Physik einer durch fossile Brennstoffe destabilisierten Welt, die den Würfel in Richtung einer Katastrophe belastet. Je wärmer die Atmosphäre wird, desto mehr Feuchtigkeit kann sie speichern. Das bedeutet längere Dürren und stärkere Regenfälle. In Spanien fielen in einigen Regionen in weniger als einem halben Tag Regenmengen wie ein ganzes Jahr, wobei mindestens 205 Menschen ums Leben kamen.

„Ereignisse dieser Art, die früher im Abstand von mehreren Jahrzehnten auftraten, werden heute immer häufiger und ihre Zerstörungskraft ist größer“, sagte Dr. Ernesto Rodríguez Camino, ein leitender staatlicher Meteorologe und Mitglied der Spanischen Meteorologischen Vereinigung.

Niemand kann sagen, dass er nicht gewarnt wurde. 32 Jahre sind vergangen, seit sich die Regierungen auf dem ersten Erdgipfel in Rio de Janeiro darauf geeinigt haben, Klimaprobleme anzugehen, und neun Jahre seit dem Pariser Abkommen, die globale Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau zu begrenzen. Dennoch erreichen die globalen Temperaturen weiterhin Rekordhöhen und die Emissionen steigen schneller als im Durchschnitt des letzten Jahrzehnts. Mit anderen Worten: Der Fuß bleibt auf dem Gaspedal, obwohl die Massenkarambolagen so nahe kommen, dass sie schon fast banal sind.

Regierungen konzentrieren sich weiterhin eher auf die wirtschaftliche Geschwindigkeit als auf die Klimasicherheit. Sie haben die Risiken nur langsam reduziert und die Gesellschaft vorbereitet, aber viele, darunter auch das Vereinigte Königreich, haben schnell diejenigen eingesperrt, die Warnungen schreien und den Verkehr behindern. Das Rechtssystem zwingt die Bürger faktisch dazu, Katastrophen hinzunehmen.

Wie soll man es sonst nennen? In den letzten Jahren scheinen apokalyptische Bilder aus Hollywood-Katastrophenfilmen eingewandert zu sein: Während der Überschwemmungskatastrophe der U-Bahn-Linie 5 in Zhengzhou in China wurden Pendler von U-Bahn-Bahnsteigen geschwemmt oder in Waggons eingeschlossen, als ihnen das Wasser bis zum Hals stand und die Glaswand abgerissen wurde Seite eines vietnamesischen Büroturms während des Supertaifuns Yagi, der in Hainan, China, auch riesige Windkraftanlagen wie Zweige zerbrach. Jeder groteske Clip dämpft die Wirkung.

Wir leben in einer Zeit unwillkommener Klima-Superlative: die heißesten zwei Jahre in der Geschichte der Welt, das tödlichste Feuer in den USA, das größte Feuer in Europa, das größte Feuer in Kanada, die schlimmste Dürre im Amazonas-Regenwald. Die Liste geht weiter. Das ist erst der Anfang. Solange Menschen Gase in die Atmosphäre pumpen, werden solche Rekorde immer häufiger gebrochen, bis „das Schlimmste aller Zeiten“ zu unserer Standarderwartung wird.

Aber wir sollten nicht zulassen, dass sich unsere Grundlinien so leicht verschieben. Das sind keine Einzelfälle. Sie sind Teil eines beunruhigenden Musters, das von Wissenschaftlern und der UN vorhergesagt wurde. Die Ursache ist klar und das Heilmittel auch.

Die Wissenschaftler von World Weather Attribution haben im Einzelfall gezeigt, wie viel intensiver und wahrscheinlicher Stürme, Dürren, Überschwemmungen und Brände als Folge der vom Menschen verursachten Klimastörung geworden sind. Dazu gehören die Überschwemmungen im Spätsommer im Sudan, in Nigeria, Niger, Tschad und Kamerun, bei denen mehr als 2.000 Menschen ums Leben kamen und Millionen vertrieben wurden, die Sturzfluten, die in Nepal vom 26. bis 28. September mindestens 244 Todesopfer forderten, und die Überschwemmungen im Süden Brasiliens bei denen Anfang des Jahres mehr als 169 Menschen ums Leben kamen, sowie die verheerenden Hurrikane – insbesondere Helene und Milton – in den USA, bei denen 360 Menschen ums Leben kamen und Schäden in Höhe von über 100 Milliarden US-Dollar verursacht wurden. In jedem Fall sind die Armen und Älteren am stärksten gefährdet. Auch in Spanien handelt es sich bei vielen der Leichen, die die mobilen Leichenschauhäuser füllten, um alte Menschen, die ihren Häusern im ersten Stock nicht entkommen konnten, und um Lieferfahrer, die in den Sturzbächen gefangen waren, die die Straßen überschwemmten.

Dass all dies bereits bei einer globalen Erwärmung von nur 1,3 Grad Celsius geschieht, sollte eine dringende Warnung sein, die Emissionen zu reduzieren, sagten die Autoren dieser Studien.

„Auf der COP29 müssen sich die Staats- und Regierungschefs der Welt wirklich darauf einigen, die Verbrennung fossiler Brennstoffe nicht nur zu reduzieren, sondern auch zu stoppen, und zwar mit einem Enddatum. Je länger die Welt den Ersatz fossiler Brennstoffe durch erneuerbare Energien hinauszögert, desto schwerwiegender und häufiger werden extreme Wetterereignisse“, sagte Friederike Otto, Leiterin der Abteilung World Weather Attribution am Centre for Environmental Policy des Imperial College London.

Den Vereinten Nationen scheint das Vokabular zu fehlen, um zu beschreiben, wie ernst die Gefahr ist. UN-Generalsekretär António Guterres hat den „Code Rot für die Menschheit“ erklärt. UN-Klimaminister Simon Stiell warnte: „Wir haben zwei Jahre Zeit, um die Welt zu retten.“ Und letzte Woche betonte die Leiterin des UN-Umweltprogramms, Inger Andersen, „es ist wirklich Zeit für eine Klimakrise.“

Doch die Agenda wird von denen bestimmt, die die Produktion fossiler Brennstoffe ausweiten wollen. Aserbaidschan ist nach den Vereinigten Arabischen Emiraten und Ägypten der dritte Cop-Gastgeber in Folge, der eine Steigerung der Öl- und Gasproduktion plant. Auch Gastgeber Brasilien im nächsten Jahr will die Produktion steigern. Das gilt auch für viele der reichsten Nationen der Welt, darunter die USA, Australien und Norwegen. Bei den diesjährigen Gesprächen geht es darum, wie ein „Übergang weg von Öl und Gas“ finanziert werden kann – das vage Ziel, das letztes Jahr nach drei Jahrzehnten der Gespräche bei der Cop schließlich angenommen wurde.

Die Dissonanz zwischen dieser schleppenden Reaktion und den apokalyptischen Szenen in Spanien und anderswo sollte das globale Bewusstsein aufrütteln. Schließlich ist die ursprüngliche Bedeutung der Apokalypse Offenbarung – das Aufheben der Hülle, das Offenlegen der Dinge. Aber damit das geschieht, müssen wir den Schrecken dessen, was die Welt durchmacht, wirklich annehmen und darauf reagieren und aufhören, so zu tun, als könnten wir wie gewohnt weitermachen.