Kongresswahlen, Abtreibung… Hinter dem Trump-Harris-Duell stehen diese anderen entscheidenden Wahlgänge – L’Express

In Macon, Georgia, ist das Wetter an diesem Dienstag, dem 5. November 2024, strahlend. Ein junger amerikanischer Wähler geht zur Arbeit und bleibt vor seiner alten High School stehen, wo sich das Wahllokal in der Nachbarschaft befindet, in der er aufgewachsen ist. Er stellt seinen Pick-up auf dem Parkplatz der Einrichtung ab, zieht sein Hemd an und reiht sich in die Schlange ein, die sich am Eingang der Turnhalle gebildet hat. Dort sind bereits mehr als zwanzig Wähler versammelt. Als er an der Reihe ist, überprüft ein Freiwilliger seine Identität und zeigt ihm einen Automaten, der wie ein Geldautomat aussieht. Die Art und Weise, wie die Präsidentschaftswahl in den Vereinigten Staaten abläuft, dürfte mehr als einen französischen Wähler verunsichern. Vor seinem Wahlgerät steckt unser amerikanischer Staatsbürger seinen Stimmzettel nicht wie in Frankreich in einen Umschlag: Er kreuzt Kästchen an. Viele Kisten. Er überprüft ein letztes Mal seine Stimme und druckt seinen Stimmzettel aus. Dann geht er zu einem anderen Gerät, das für das Scannen und Einholen seines Stimmzettels zuständig ist. „Gestimmt!“

Diese Szene ähnelt der, die Millionen von Amerikanern, die an diesem Dienstag zur Wahl gehen, erleben werden. Bei dieser Wahl werden sie nicht nur für die Wahl ihres Präsidenten stimmen, sondern oft auch für ihre Senatoren, ihre gewählten Vertreter im Repräsentantenhaus, ihre lokalen gewählten Beamten … Sie werden bestimmte Mitglieder der Verwaltung ihres Staates wählen – ihre Sheriff, ihre Steuereintreiber, ihr Staatsanwalt – und müssen manchmal für Maßnahmen stimmen, die der örtliche Gesetzgeber einem Referendum unterzieht. Alle diese Wahlen wirken sich direkt auf ihr tägliches Leben aus, sind aber zwangsläufig Gegenstand weitaus geringerer Medienberichterstattung als das Rennen um das Weiße Haus.

Die Republikaner nehmen den Senat ins Visier

Der amerikanische Senat ist das Oberhaus des Kongresses, das Parlament der Vereinigten Staaten, und die politischen Gleichgewichte innerhalb dieses Gremiums sollten umgekehrt werden. Nach sechs Jahren republikanischer Herrschaft hatten sich die Demokraten im Jahr 2020 eine sehr knappe Mehrheit gesichert, die sie bei den letzten Zwischenwahlen behalten konnten. Sie haben jetzt 51 Sitze (darunter 4 von Unabhängigen, oft ehemaligen Demokraten) von 100, was ihnen nur sehr wenig Handlungsspielraum lässt, zumal die Abstimmungsstruktur in diesem Jahr nicht ihren Vorstellungen entspricht.

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Ein kleiner verfassungsrechtlicher Punkt ist notwendig: Jeder amerikanische Staat wird – unabhängig von seiner Bevölkerungszahl – durch zwei Senatoren vertreten und diese Senatoren werden für sechs Jahre gewählt. Alle zwei Jahre wird ein Drittel des Senats erneuert. Problem für die Demokraten: In diesem Jahr gehören zwei Drittel der zur Abstimmung gestellten Sitze ihrer Mehrheit. Es gibt keine Garantie dafür, dass die Partei von Kamala Harris die Mehrheit behalten kann, aber um an der Spitze des Senats zu bleiben, können es sich die Demokraten nicht leisten, einen einzigen Sitz zu verlieren.

Von den 23 demokratischen und unabhängigen Sitzen, die zu vergeben sind, wird die Partei fast sicher etwa fünfzehn behalten, etwa in Kalifornien oder in den nordöstlichen Bundesstaaten (New York, New Jersey, Delaware, Connecticut, Massachusetts). Zwei Sitze sind jedoch deutlich umstrittener: der von Joe Manchin, ehemaliger demokratischer Senator aus West Virginia, jetzt unabhängig, der dieses Jahr in den Ruhestand geht, und der von Sherrod Brown, dem Senator aus Ohio. Die Vertauschung dieser beiden Sitze würde für die Republikaner ausreichen, um die Kontrolle über den Senat zurückzugewinnen, insbesondere da die „Grand Old Party“ bei der Wahl am 5. November alle ihre elf Sitze erneuert behalten dürfte.

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Das Unterhaus des Kongresses agiert etwas anders. Zunächst wird es alle zwei Jahre komplett erneuert. Dann wird die Wahlkarte entsprechend der Bevölkerung des Landes erstellt und jeder Staat hat eine unterschiedliche Anzahl von Abgeordneten (52 für Kalifornien, nur einen für Wyoming, Vermont oder North Dakota).

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Nach vier Jahren demokratischer Regierungsführung sollten die Republikaner im Jahr 2022 weitgehend die Kontrolle über das Repräsentantenhaus zurückgewinnen. Doch in der Zwischenzeit kippte der Oberste Gerichtshof, weitgehend zugunsten der konservativen Agenda der Partei, den Fall Roe vs. Wade, der landesweit Abtreibungen erlaubte. Diese umstrittene Maßnahme (heute sagen fast zwei Drittel der Amerikaner, dass sie reproduktive Rechte befürworten) hatte sie in vielen Bundesstaaten geschwächt und sie gewannen schließlich mit nur wenigen Sitzen die Mehrheit. An diesem Dienstag, dem 5. November, wollen sie diese Mehrheit noch etwas ausbauen. Noch ist nichts gewonnen: Den Demokraten fehlen ihrerseits nur noch sechs Sitze, um den Sitz im Unterhaus zurückzuerobern. Ein Ergebnis, das nicht außerhalb ihrer Reichweite liegt.

Diese Wahl dürfte äußerst knapp werden, da die Zusammensetzung des Repräsentantenhauses ziemlich feststeht. Laut einer Studie von Pew-Forschungszentrum, 311 der 435 Wahlkreise haben zwischen 2012 und 2022 systematisch für dieselbe Partei gestimmt, was rund 71 % der Sitze entspricht. Weitere 27 „Bezirke“ haben mit einer Ausnahme durchgehend gewählt, und nur 28 Bezirke haben in zehn Jahren sowohl republikanische als auch demokratische Vertreter gewählt.

Wenn wir uns auf die letzten beiden Wahlen konzentrieren, haben zwischen 2020 und 2022 nur 18 Sitze ihre politische Farbe gewechselt (oder etwa 4 % der Gesamtzahl der Sitze). Dies sind die Regionen, die Beobachter der amerikanischen Politik genau unter die Lupe nehmen: Die wichtigsten amerikanischen Nachrichtenseiten haben etwa zwanzig identifiziert. Wie bei der Präsidentschaftswahl wird die Mehrheit im Repräsentantenhaus in einigen wenigen Gebieten entschieden.

Referenden in mehreren Bundesstaaten

Alle vier Jahre können Staaten während der amerikanischen Präsidentschaftswahlen auch Referenden über bestimmte Maßnahmen veranstalten. In diesem Jahr werden zehn Staaten ihre Bürger beispielsweise zur Frage der reproduktiven Rechte befragen.

Seit der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs im Jahr 2022 haben bereits die Hälfte der amerikanischen Bundesstaaten Maßnahmen eingeführt, die das Recht auf Abtreibung einschränken oder verbieten. Im Anschluss an diese Referenden könnten bestimmte Verbote aufgehoben oder bestätigt werden.