Die Verteidigung der New York Jets stand am Donnerstagabend im Mittelpunkt und führte einen 21:13-Sieg über die Houston Texans an. Der Sieg beendete eine Niederlagenserie von fünf Spielen und gab einem Team, das ums Überleben kämpfte, einen entscheidenden Ruck.
Mit einem unerbittlichen Passansturm, disziplinierter Deckung und einer geschlossenen Einheit, die einen der vielversprechendsten jungen Quarterbacks der Liga ausschaltete, haben die Jets möglicherweise ihre Komfortzone gefunden, indem sie Football spielen, bei dem die Verteidigung an erster Stelle steht.
Gegen die Texans war die Verteidigung der Jets hart, sammelte acht Säcke und hielt Quarterback CJ Stroud die ganze Nacht auf der Flucht. Stroud, der als junger Quarterback sein Können unter Beweis gestellt hat, war sichtlich nervös, als er von allen Seiten ständigem Druck ausgesetzt war und bei 30 Versuchen nur 11 Abschlüsse schaffte.
Indem sie Strouds Rhythmus effektiv störten, hielten die Jets Houston in der roten Zone auf eine bloße 1:4-Konversionsrate und zwangen die Texaner, sich in entscheidenden Momenten mit Field Goals statt mit Touchdowns zufrieden zu geben. Defensive Tackle Quinnen Williams gab früh den Ton an, erzielte 1,5 Sacks und verzeichnete vier Quarterback-Hits und stellte damit seine Fähigkeit unter Beweis, Spielzüge in der Mitte und im Backfield zu stören.
Haason Reddick, der in seinem zweiten Spiel seit Beendigung seines Holdouts endlich seine Wirkung entfaltete, war maßgeblich daran beteiligt, das Tempo vorzugeben.
Reddick lieferte acht Pressings bei 32 Pass-Rush-Snaps, von denen einer zu einem Half-Sack führte, seinem ersten in einem Jets-Trikot.
Reddicks Anwesenheit öffnete die Tür für andere Defensivstars wie Williams, Micheal Clemons und Will McDonald, die die Offensivlinie der Texaner ausnutzten und zu Strouds Problemen beitrugen. Micheal Clemons verzeichnete an diesem Abend zwei Sacks, und McDonald führte die Verteidigung mit neun Pressings an und bewies damit, dass die Jets über einen vielseitigen Pass Rush verfügen, der jeden Quarterback unter Druck setzen kann.
Disziplin und Hartnäckigkeit waren über den Passansturm hinaus offensichtlich.
Der Secondary, angeführt von DJ Reed und Backup Safety Jalen Mills, deckte Houstons Receiver ab, schränkte Strouds Möglichkeiten ein und zwang ihn, den Ball länger zu halten, als ihm lieb gewesen wäre. Da Stroud aus dem Gleichgewicht geraten war und die Offensive der Texaner nicht in der Lage war, einen Rhythmus zu finden, kontrollierten die Jets das Tempo des Spiels und minimierten den Bedarf ihrer Offensive, viel zu tun.
Eine Strategie, bei der die Verteidigung an erster Stelle steht, ist für die Jets die einzige nachhaltige Möglichkeit, in der AFC konkurrenzfähig zu bleiben.
Während sich Aaron Rodgers als fähige und gelegentlich herausragende Ergänzung erwiesen hat, ermöglicht eine starke Verteidigung der Offensive, ihren Spielplan effektiv umzusetzen, sodass Rodgers seine Stärken ausspielen kann.
Durch die Priorisierung ihrer Verteidigung können die Jets Rodgers und der Offensiveinheit den dringend benötigten Freiraum verschaffen und so den Druck verringern, der durch Verletzungen in der Offensivlinie und anhaltende Inkonsistenzen während der Saison entsteht. Wenn die Verteidigung den Spielfluss diktiert, kann die Offensive intelligenter statt härter agieren, wodurch die Notwendigkeit risikoreicher Spielzüge minimiert und kostspielige Ballverluste reduziert werden.
Während die Saison voranschreitet, besteht die beste Chance für die Jets, nach der Saison einen Vorstoß zu machen, darin, bei dem zu bleiben, was funktioniert: die schwere Arbeit ihrer Verteidigung überlassen.
Mit dieser Strategie können die Jets in dieser Saison einen Weg zum Erfolg finden, indem sie es Rodgers und der Offensive ermöglichen, Fuß zu fassen, während die Verteidigung den Angriff anführt.
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