Australien hat seinen internationalen Sommer mit einem glanzlosen Sieg über ein temperamentvolles Pakistan im MCG am Montagabend begonnen, wobei Kapitän Pat Cummins nach einem mittelmäßigen Zusammenbruch mit einem spielentscheidenden Inning zur Rettung kam.
Die Gäste erholten sich von 6-118 und erreichten einen vertretbaren Gesamtwert von 203, und als sie mit Australien mit 2-113 wieder verloren zu sein schienen, stürmten ihre schnellen Bowler mit einem Vorsprung von 5-42 durch die mittlere Reihe.
Aber wie er letztes Jahr mit dem Schläger in den Ashes und beim ODI World Cup fertig war, blieb Cummins cool und ruhig und holte sich einen Zwei-Wicket-Sieg mit einem Kapitänsschlag von 32, der nicht aus 31 Lieferungen auf Platz 9 war.
Die Australier gönnten Spielern wie Travis Head, Mitchell Marsh und Josh Hazlewood für diese Serie eine Pause, aber sie hätten für Pakistan immer noch viel zu stark sein müssen, insbesondere nachdem Mitchell Starc mit dem neuen Ball zweimal zuschlug und die Touristen von Anfang an in Rückstand brachte gehen.
Australiens fragile Mittelklasse war erneut ein Problem, da Marnus Labuachagne (16), Glenn Maxwell (Golden Duck) und Aaron Hardie (10) durch Pakistans Tempo zunichte gemacht wurden.
Labuschagne konnte sich nie wirklich als erstklassiger ODI-Schlagmann etablieren und er wirkte wie ein Fisch auf dem Trockenen, als er versuchte, mit mehr Extravaganz als seinen natürlichen Instinkten zu spielen.
Er wurde vom dritten Mann erwischt, als er versuchte, einen aufsteigenden Haris-Rauf-Blitz abzuwehren, ihn aber versehentlich in den Nachthimmel schleuderte.
Maxwell schnappte sich den nächsten Ball, während Rauf im MCG einen gewaltigen Knall hinlegte, in Szenen, die an Wasim Akrams berühmte Leistungen im WM-Finale 1992 am selben Ort erinnerten.
Hardie stabilisierte das Schiff für einen Moment, verschaffte sich aber unvorsichtigerweise Raum, um einen Schnittschuss abzufeuern, der viel zu nahe an seinen Stümpfen war, was durch das Aufleuchten der Zing-Bügel zu erkennen war, als es ihm nicht gelang, den Kontakt herzustellen.
Cummins markierte mit dem ersten Ball, dem er gegenüberstand, die Grenze und erzielte mit Sean Abbott 30 Punkte, bevor sein Partner beim Joggen für einen dritten Lauf von einem Volltreffer von Shaheen Shah Afridi erwischt wurde.
Aber der Skipper stärkte seinen Ruf als zuverlässiger Finisher in Zeiten der Not, indem er sein Team mit mehr als 16 verbleibenden Overs nach Hause führte, während Starc (zwei von 12) im Seitensattel saß.
Smith hätte aus der ODI-Serie abgeschirmt werden sollen
Die australischen Auswahlspieler gingen ein Risiko ein, indem sie Steve Smith sagten, er solle seine farbige Ausrüstung für die drei ODIs gegen Pakistan anziehen, anstatt vor dem ersten Test in Perth später in diesem Monat einen zweiten Sheffield Shield-Hitout zu bekommen.
Er erzielte in seinem einzigen Shield-Einsatz nur drei und einen Enten für NSW, und nach seinem gut dokumentierten Wechsel vom Auftaktspiel zurück auf seine bevorzugte Position Nr. 4 in der Testmannschaft geht er mit einem kostbaren kleinen roten Ball in den Showdown der Border-Gavaskar Trophy Form oder Zeit in der Mitte.
Smith kam gut voran und schlug beim ersten Drop einen 44er Schlag, bevor er durch einen gut getimten, schlecht platzierten Backfoot Drive ins Gully fiel.
Seine Füße bewegten sich, seine Hände flossen durch den Ball, als er sechs Mal die Grenze fand, aber da die India Test Series im Sommer Priorität Nr. 1 hatte, hätte er für NSW noch ein paar Red-Ball-Schläge einstecken müssen gegen Queensland.
Inglis hat Pech, nicht im Testauswahlmix zu sein
Die australischen Auswahlspieler schlossen letzte Woche die Möglichkeit aus, Josh Inglis auf den vakanten Platz im Testteam zu holen, doch der westaustralische Torwart verfügt über das Talent und die Technik, um als Schlagspezialist zu spielen.
Der ehemalige australische Star Mark Waugh bei Fox Cricket sagte, er sei „nicht völlig dagegen, aber man müsste die Schlagreihenfolge ändern“, während Co-Kommentator Kerry O’Keeffe sagte, Inglis gehöre zweifellos zu den sechs besten Schlagoptionen im Land.
Nathan McSweeney ist sich nach einer herausragenden Leistung für Australia A so gut wie sicher, dass er den Zuschlag für den verletzten Allrounder Cameron Green erhalten wird, entweder als Eröffnungsspieler an der Seite von Usman Khawaja oder beim ersten Drop mit Marnus Labuschagne an der Spitze die Bestellung.
Inglis hatte das Glück, einen aufsteigenden Ball von Naseem früh zu überleben, der von Irfan Khan in der Schlucht gefummelt wurde, aber für den Rest seiner Innings beim MCG schien er sicher zu sein.
Der 29-Jährige ist nun ein Veteran von fast einem Jahrzehnt erstklassigem Cricket und 50 White-Ball-Spielen für Australien.
Er schlug vier Vierer und schlug drei Sechser, um auf 49 zu schießen, kam aber um, als er versuchte, die Grenze zu überwinden, um sein halbes Jahrhundert zu erreichen.
Fraser-McGurk scheitert erneut
Nachwuchstalent Jake Fraser-McGurk hat Mühe, auf internationaler Ebene Fuß zu fassen, aber er wird gut abschneiden, sagt der Spieler, mit dem er am häufigsten verglichen wird: David Warner.
JFM schlug bei den 14 Würfen, denen er gegenüberstand, hart zu, aber sein Timing stimmte nicht, bis auf einen, den er bereits im zweiten Over der australischen Antwort vor dem Square Leg an die Grenze schickte.
Nach ein paar Beinaheunfällen scheiterte er an einem schlechten Schuss über die Linie, der nur bis zur Mitte des Wickets reichte.
In seinen beiden vorherigen ODI-Spielen gegen die Westindischen Inseln schlug er 10 von fünf und 41 von 18, während seine vier T20-Hits in Grün und Gold dem Heiß-Kalt-Trend folgten – Ente, 16, Ente und 50.
„Manchmal muss man diese guten Bälle respektieren“, war Warners Rat an seinen Schützling.
Marnus Labuschagne schlägt auf dem Melbourne Cricket Ground. (Foto von Quinn Rooney/Getty Images)
„Sie können versuchen, besonders aggressiv zu sein und den schwingenden Ball zu besiegen, aber im Hinterkopf sehen Sie diesen kleinen Schwung und zweifeln an sich selbst. Bei ein paar dieser Schüsse wäre Jake tatsächlich etwas mehr durch den Schuss gegangen, aber man sieht, dass er sich darüber im Klaren ist, dass der Ball möglicherweise wegfliegt.
„Aber er wird trotzdem mehr Bälle aus der Mitte schlagen als nicht.“
Warner erinnerte sich, wie er zu Beginn seiner ODI-Karriere seinen Platz verlor, weil er auch nicht das richtige Tempo finden konnte.
„Aus diesem Grund wurde ich nach meinen ersten sieben oder acht Spielen ausgeschieden. Ich dachte, ich müsste versuchen, jeden Ball vier oder sechs zu treffen“, sagte er.
„Ich wusste eigentlich nicht, wie man die 50 Overs spielt. Ich musste herausfinden, wie ich im langen Spiel des 50-over-Cricket schlagen konnte.
„An manchen Tagen hat man das Gefühl, dass ich jeden Ball vier oder sechs Mal schlagen kann, aber an manchen Tagen muss man selbst überprüfen, ob er schwingt.
„Arbeiten Sie weiter mit dem neuen Ball. Arbeiten Sie weiter, während die Bowlingmaschine wieder hinein- oder wegschwenkt. Es gibt Dinge, die man tun kann, aber er ist ein talentierter Cricketspieler. Er wird das auf jeden Fall hinbekommen.“
Star-Bowling-Trio der Extraklasse
Starc, Cummins und Adam Zampa unterstrichen, warum sie Weltklassespieler mit weißen Bällen sind, als Australien Pakistan mit 203 Punkten aus dem Feld warf.
Die Gäste hatten Glück, eine so hohe Bilanz zu erzielen, nachdem sie auf 6:118 abgesackt waren, bevor Naseem Shahs 40er Run-a-Ball und Shaheen Shah Afridis 24 von 19 dafür sorgten, dass der Tag-Nacht-Sieg über die Dämmerung hinausging.
Starc (3-33) hatte den neuen Ball im Griff, als er die Auftaktspieler Saim Ayub und Abdullah Shafique günstig ausschaltete, bevor er Shaheen im 37. Over ausschaltete, bevor er zu viel Schaden anrichtete.
Cummins hatte ein Lächeln auf den Lippen, als Kamran Ghulam einen Steve-Smith-ähnlichen Abschied und einen lauten „Nein“-Rufe an seinen Teamkollegen zeigte, und der pakistanische Schlagmann runzelte kurze Zeit später die Stirn, als der Skipper einen kurzen Ball mit einem Schnauzer entfaltete, den er gerade noch mit dem Handschuh erwischte zum Torwart, bevor es in seinen Helm krachte, um sich auf den Weg für fünf zu machen.
Zampa wurde in seinem letzten Over von Naseem mit zwei Sechsern und einem Vierer niedergeschlagen (2-64), machte sich aber schon früher einen Namen, als er Star-Batter Babar Azam täuschte und in seinen Off-Stump rutschte.
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