Cummins setzt sich gegen den feurigen Rauf durch und sichert sich den knappen Sieg

Pat Cummins, der nach dem WM-Finale letztes Jahr zum ODI-Cricket zurückkehrte, spielte sowohl mit Ball als auch mit Schläger, um Australien einen nervösen Zwei-Wicket-Sieg über Pakistan zu bescheren. Die Besucher, die ihr erstes ODI-Spiel seit fast einem Jahr spielten, stotterten mit dem Schläger, um nur 203 auf dem Brett zu erzielen, und waren kurz davor, bequem unterzugehen, bevor Haris Rauf sie mit Stil zurückbrachte. Gegen Ende blieb Cummins jedoch ruhig und sorgte dafür, dass Australien mit einem Sieg in den Heimsommer startete.

Australien schaffte im Run Chase schnell 18 Runs. Allerdings verpasste Matthew Short einen Zug gegen Shaheen Afridi falsch, um Pakistan einen frühen Durchbruch zu bescheren. Gleich im nächsten Durchgang war es Naseem Shah, der den anderen Eröffnungstreffer erzielte, als Jake Fraser-McGurk in der Mitte des Spiels zahm einen Schlag auf den Feldspieler erzielte. Steve Smith und Josh Inglis ließen sich von diesem nervösen Start jedoch nicht beeindrucken und erzielten in den nächsten beiden Overs jeweils eine Grenze, um die Nerven zu beruhigen.

Smith schlug weiterhin fließend, während er Mohammad Hasnain für ein paar Grenzen zerschmetterte, bevor Naseem von Inglis für einen Sechser auseinandergenommen wurde. Hasnain wurde von diesen beiden Schlagmännern hart bestraft, als Australien zeitweise am Steuer war und mehr als sechs Punkte pro Over erzielte. Am Ende des 15. Durchgangs schien das Ergebnis eine ausgemachte Sache zu sein, da die Gastgeber bereits 105 Runs erzielt hatten. Nach der Getränkepause änderten sich die Dinge jedoch, als sich Rauf mit voller Kraft durch die mittlere Reihe riss. Während er Smith entfernte, gelang es Shaheen, einen tobenden Inglis loszuwerden.

In einem atemberaubenden Turnaround nahm Rauf zwei Wickets in zwei Bällen auf, um Marnus Labuschagne und Glenn Maxwell in den Rücken zu fallen und die Heimmannschaft zu verblüffen. Drei Wickets innerhalb von fünf Lieferungen ohne Runs änderten den Verlauf des Spiels, da Australien nun mit Spielern wie Aaron Hardie, Sean Abbott und Cummins zurückblieb, um die Arbeit zu erledigen. Pakistans Hoffnungen waren groß, als Hardie mit 49 Punkten vor dem Ende zu Boden ging, aber Cummins seinen ersten Ball an die Grenze schoss, um sofort etwas Selbstvertrauen zu gewinnen. Dem Kapitän gelang es, die pakistanischen Tempomacher in Schach zu halten und gleichzeitig das Ziel schnell zu Fall zu bringen. Auch wenn Abbott noch 19 Punkte benötigte, gelang es Cummins, die Grenze zweimal nach einem Rauf-Over zu finden, um Australien näher und schließlich über die Ziellinie zu bringen.

Früher am Tag bescherte Mitchell Starc Australien einen großartigen Start, da er weniger als zwei Overs brauchte, um zuzuschlagen. Debütant Saim Ayub schoss den Ball nach innen, und auch Abdullah Shafique hielt nicht lange durch. Auch der neue Kapitän Mohammad Rizwan hatte es schwer, aber Babar Azam schien auf einem anderen Untergrund zu schlagen. Unter starkem Druck für seine Testform schien Babar sich hier wohl zu fühlen und einige glorreiche Grenzen zu überschreiten.

Gerade als es so aussah, als würden diese beiden weitermachen und Pakistan aus der Klemme retten, griff Adam Zampa an und attackierte Babar sofort. Cummins ließ sich dann einen Snorter einfallen, um Kamran Ghulam loszuwerden, als Pakistan mit 70 zu 4 in große Schwierigkeiten geriet. Rizwan, der zeitweise mit 7 aus 25 schlug, revanchierte sich, aber Australien kam in regelmäßigen Abständen weiter zurück. Bei 117 zu 6 hätte es ganz schnell bergab gehen können, bevor Spieler wie Irfan Khan und Shaheen mit wertvollen Runs ihren Beitrag leisteten. Dann übernahm Naseem das Kommando über den Tod und schaffte es viermal, in einem unterhaltsamen Cameo-Auftritt aus den Seilen zu kommen, der fast gut genug war, um den Sieg zu erringen.

Kurzergebnisse: Pakistan 203 in 46,4 Overs (Mohammad Rizwan 44, Naseem Shah 40; Mitchell Starc 3/33, Pat Cummins 2/39) verloren gegen Australien 204/8 in 33,3 Overs (Josh Inglis 49, Steve Smith 44; Haris Rauf 3/67) von 2 Pforten