Mariam Larson lebt in der kanadischen Provinz British Columbia, wählt aber seit Jahrzehnten in Pennsylvania per Briefwahl.
In diesem Jahr beantragte sie, wie üblich bei Bundestagswahlen, einen Briefwahlzettel und gab ihn Ende Oktober zurück.
Letzten Freitag sagte sie, sie sei fassungslos gewesen, als sie von ihrem örtlichen Wahlausschuss eine Mitteilung erhalten habe, dass ihr Stimmzettel von einem Namen angefochten werde, den sie nicht kenne. In der Anfechtung hieß es, sie lebe außerhalb des Landes, sei kein Militärangehöriger und sei daher in Pennsylvania nicht zum Wählen registriert und könne keine Stimme abgeben. Sie könnte das Wahlbüro im Lycoming County im nördlichen Zentral-Pennsylvania anrufen oder ihm schreiben oder bei einer Anhörung am 8. November erscheinen.
Laut der Landeskapitel der American Civil Liberties Union (ACLU) sowie Berichten der Nachrichtenagenturen Votebeat und LancasterOnline ist Larson einer von mehr als 4.000 ausländischen Wählern, deren Stimmzettel in 14 Landkreisen in Pennsylvania, einem wichtigen umkämpften Bundesstaat, angefochten wurden .
„Ich war verwirrt und habe versucht zu verstehen, worum es bei dem Streit ging“, sagte Larson am Sonntagabend in einem Interview. „Dann habe ich mich genauer damit befasst und versucht, es zu verstehen, und ich bekam irgendwie Angst und wurde dann wütend.
„Es gab einen Angstfaktor, es gab eine Art implizite Drohung, dass ich etwas falsch gemacht hätte“, sagte sie.
Das Gesetz von Pennsylvania verlangt, dass jemand seinen Wohnsitz im Staat hat, um wählen zu können. Die Anfechtungen seien jedoch ungültig, sagt die ACLU, da das Bundesgesetz es US-Bürgern erlaube, bei Bundestagswahlen an dem Ort in den USA zu wählen, an dem sie zuletzt gelebt haben, wenn sie im Ausland leben und nicht sicher sind, ob sie in die USA zurückkehren werden. Die ACLU sagte, dass es sich bei den Herausforderungen offenbar um eine Massenanstrengung im Rahmen eines Serienbriefprozesses handele.
Im Jahr 2020 gaben 26.952 ausländische Wähler aus Pennsylvania ihre ausgezählten Stimmzettel erfolgreich zurück.
„Die richtige Vorgehensweise für jeden Landkreis, der Massenklagen gegen diese staatlich qualifizierten ‚Wähler aus Übersee‘ erhält, besteht darin, die Klagen pauschal als sowohl verfahrensrechtlich als auch inhaltlich mangelhaft abzulehnen“, schrieben Anwälte der ACLU in einem Brief an alle 67 Landkreise des Staates. „Die Bezirke sollten die Einsprüche so schnell wie möglich formell zurückweisen oder ablehnen, um Verzögerungen oder Störungen des Akquiseprozesses so gering wie möglich zu halten“, schrieben Anwälte der ACLU in einem Brief an alle 67 Bezirke des Bundesstaates.
Bisher haben Beamte in Bucks, Lancaster, Lehigh, York, Cumberland, Dauphin, Beaver, Centre und Lycoming County alle Anfechtungen erhalten, sagte Andy Hoover, ein ACLU-Sprecher.
Die Person, die Larsons eingereicht hat‘ Herausforderung war Karen DiSalvo, eine Anwältin bei einer Gruppe namens Election Research Institute. DiSalvo hat kürzlich eine Bundesklage gegen die Wahlberechtigung ausländischer Wähler verloren, die laut einem Bundesrichter auf „phantastischen Ängsten vor ausländischem Fehlverhalten“ beruhte. Das Election Research Institute wird von Heather Honey geleitet, einer prominenten Aktivistin, die falsche Behauptungen über Wahlen verbreitet hat.
Richter haben ähnliche Anfechtungen gegenüber ausländischen Wählern in North Carolina und Michigan abgewiesen.
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In Pennsylvania können Wähler die Briefwahl anderer Wähler anfechten. Es ist nicht klar, wie die Landkreise in Pennsylvania mit den Herausforderungen umgehen werden. Selbst wenn sie abgewiesen werden, unterstreichen sie, dass Donald Trump und seine Verbündeten bereits Zweifel an der Wahl säen. Der Ex-Präsident behauptete im September fälschlicherweise, dass die Stimmen ausländischer Wähler gefälscht seien.
Jüngste Umfragen zeigen, dass Pennsylvania im Wesentlichen unentschieden ist und seine 19 Wahlmännerstimmen in beiden Kampagnen hart umkämpft sind. Da das Rennen so eng ist, streiten sich beide Kampagnen erbittert um Regeln, die Einfluss darauf haben könnten, ob bestimmte Mail-In-Stimmen zählen.
Der Oberste Gerichtshof von Pennsylvania entschied letzte Woche, dass Wähler, die vergessen, das Datum auf ihren Stimmzetteln zu vermerken, nicht gezählt werden. Sowohl der Oberste Gerichtshof des Bundesstaats als auch der Oberste Gerichtshof der USA haben kürzlich außerdem entschieden, dass Wähler, die vergessen haben, ihren Stimmzettel in eine schützende Geheimhülle zu stecken, am Wahltag eine vorläufige Stimme abgeben können.
In beiden Fällen versuchten die Republikaner, die Auszählung der Stimmen wegen technischer Mängel zu blockieren.
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