Drei größte Erkenntnisse aus jedem Spiel

VOLLSTÄNDIGE BOX-Score

Grant Gordons Erkenntnisse:

1. Die Verteidigung der Vikings bleibt stark, um ein Ausrutschen in zwei Spielen zu verhindern. Obwohl Minnesota drei Ballverluste und zwei verpasste Field Goals verzeichnete, konnten die Vikings ihre Zwei-Spiele-Niederlage vor allem aufgrund des hartnäckigen Spiels ihrer Verteidigung überwinden. Der erfahrene und treue Harrison Smith, der während der Eröffnungsfahrt des Spiels einen Fumble bei einem verpatzten Colts-Handoff wiedergutmachen konnte, hatte im vierten Viertel zwei aufeinanderfolgende Unterbrechungen, als er das Holz brachte, um mögliche Abschlüsse zu verdrängen. Dies führte zu einem Turnover bei Downs und einem anschließenden Touchdown-Wurf von Sam Darnold auf dem darauffolgenden Drive. Darnold war für jeden Ballverlust seines Teams verantwortlich, warf aber auch drei Touchdowns, da die Verteidigung der Vikings ihn immer wieder rettete. Beim letzten Ballbesitz und letzten Atemzug der Colts wurden sie auf drei Punkte gehalten, da Joe Flacco während des Drives dreimal entlassen wurde. Die Vikings ließen keinen offensiven Touchdown zu, gaben nur 227 Netto-Yards ab und verhalfen Minnesota zum Sieg im First Down Battle mit 29:13. Justin Jefferson war wie immer phänomenal und Darnold überwand seine Probleme, aber Minnesota ist wieder in der Siegesliste, vor allem weil seine Verteidigung am Sonntagabend heimtückisch war.
2. Der QB-Wechsel wird in Frage gestellt, nachdem die Colts ein offensives Ei gelegt haben. Dies war nicht der Joe Flacco, der die Offensive der Cleveland Browns im Jahr 2023 rettete und wiederbelebte oder den Shane Steichen suchte, um den Colts einen Playoff-Vorstoß zu verschaffen. Dies war die Version von Flacco, der vor vier Jahren Teamkollege seines Sunday-Night-Kollegen Sam Darnold bei den New York Jets war. Flacco war Kapitän einer weitgehend leblosen Offensive, die keine Touchdowns generierte, bei den dritten Downs ein miserables Ergebnis von 3 von 11 erzielte und eine Colts-Verteidigung forderte, die den größten Teil des Abends sensationell abschnitt und in 49 Spielen insgesamt 227 Yards erzielte. Laut NFL Research war es das erste Mal seit Woche 16 der Saison 2022, dass Indy ohne einen Offensiv-TD auskam. Da Steichen zum Wohle des Teams im Hier und Jetzt zum erfahrenen Flacco gewechselt ist und den Erstrundenspieler von 2023, Anthony Richardson, auf die Bank gesetzt hat, wird die Entscheidung nach den düsteren ersten Ergebnissen am Sonntag umso mehr auf dem Prüfstand stehen. Es lag natürlich nicht alles an Flacco. Jonathan Taylor wurde bei 13 Versuchen auf 3,7 Yards pro Lauf gehalten und war für einen kopfkratzenden, verpatzten Handoff zur Eröffnung des Spiels verantwortlich. Aber Flacco schaffte 16 von 27 für 179 Yards und eine Interception. Er erzielte eine Serie von sieben aufeinanderfolgenden Starts mit einem TD-Pass, sein letzter Versuch ohne einen Scoring-Wurf erfolgte bei seinem letzten Start für die Jets in Woche 18 der Saison 2022. Die Verteidigung der Colts hielt sie im Spiel, aber die von Flacco angeführte Offensive hielt sie davon ab – und von der Endzone.
3. Jefferson wird dich irgendwann kriegen. Während eines Viertels der Spielzeit wurde Justin Jefferson auf einen Fang beschränkt. Dann tat er, was Justin Jefferson tut, und machte einen großen Spielzug nach dem anderen, indem er an diesem Abend sieben Bälle für 137 Yards einfing. Darnold warf drei Touchdowns auf drei Receiver, keiner davon Jefferson, aber es war der All-Pro, der das Spiel am meisten beeinflusste. Jefferson, der auch einen 22-Yard-Abschluss gegen Aaron Jones hatte, hatte fünf Fänge über 20 Yards, darunter einen 41-Yarder, der Minnesota ein paar Spielzüge später mit 14:7 in Führung brachte. Diese fünf Fänge über 20 Yards stellen die meisten aller Spieler in einem Spiel dieser Saison dar – der andere ist Seahawks WR Jaxon Smith-Njigba früher am Tag – laut NFL Research. Mit insgesamt fünf Ballverlusten und drei verpassten Field Goals war es optisch kaum das ansprechendste Spiel. Aber der beste Wideout des Spiels zeigte seine übliche Exzellenz und sicherte sich zusätzlich noch einen Onside-Kick, um den Sieg zu besiegeln und den Vikings den Ausschlag zu geben.

Einblicke in die Statistiken der nächsten Generation für die Colts-Vikings (über NFL Pro): Justin Jefferson fing gegen die Colts sieben seiner neun Tore für 137 Yards und erzielte damit einen Saisonhöchstwert von +53 Empfangsyards über den Erwartungen. Jefferson machte zum dritten Mal in dieser Saison mehr als die Hälfte der Air Yards der Vikings aus (53,4 %).

NFL-Forschung: Vikings-Kicker Will Reichard, ein Neuling in der sechsten Runde, erzielte die ersten 14 Field-Goal-Versuche seiner Karriere, bevor er am Sonntagabend zwei verfehlte. In fünf Jahren in Alabama verfehlte Reichard in drei Spielen nur mehrere Field Goals.