Sobald die Wahllokale den Wahltag schließen, werden sich alle Augen auf die Swing States im ganzen Land richten, die ihre Stimmen im Präsidentschaftswahlkampf auszählen. Und innerhalb dieser Staaten gibt es eine Handvoll Landkreise, die den Schlüssel zum Ergebnis haben könnten.
Hier ist ein Blick auf einige der wichtigsten Bezirke, die es in den sieben um die Präsidentschaft umkämpften Bundesstaaten zu beobachten gilt, geordnet nach der letzten Wahlschlusszeit des Bundesstaates (in Eastern Standard Time).
Georgien (19 Uhr)
Chattooga: Dieser nordwestliche Landkreis ist eine der sieben Gemeinden von NBC News, die im Rahmen des „County to County“-Projekts 2022 beobachtet werden sollten. Er ist ländlich geprägt und hat einen erheblichen Anteil evangelikaler Wähler. Auch wenn der damalige Präsident Donald Trump den Staat im Jahr 2020 verlor, wuchs seine Unterstützung hier.
Cherokee und Forsyth: Die Vororte und Vorstädte rund um Marietta erzählen eine andere Geschichte, nämlich die einer verlässlichen republikanischen Gemeinschaft, die sich in den letzten Jahren von der Partei abgewendet hat. Mitt Romney gewann 2012 in Forsyth mehr als 80 %, doch acht Jahre später erhielt Trump dort nur zwei Drittel der Stimmen.
Gwinnett und Cobb: Es besteht kein Zweifel, dass sich ein Großteil der Diskussion am Wahlabend um die Vororte von Atlanta drehen wird. Die Demokraten haben hier bei den letzten Wahlen gute Ergebnisse erzielt und müssen wahrscheinlich ihren zweistelligen Vorsprung halten, um erneut zu gewinnen.
North Carolina (19:30 Uhr)
Anson: Die Demokraten müssen nicht nur ihre Margen in den Großstädten steigern, sondern auch die Wähler im ländlichen Süden mobilisieren, insbesondere die schwarzen Wähler. Im Jahr 2020 gewann Joe Biden diesen Bezirk nur mit 4 Punkten Vorsprung vor Trump, während Hillary Clinton 2016 mit 13 Punkten Vorsprung siegte. Wenn Vizepräsidentin Kamala Harris Schwierigkeiten hat, Bidens Vorsprung bei den schwarzen Wählern zu erreichen, könnte das sie hier kosten.
Henderson: Südlich von Asheville gehört dieser Landkreis nach den Verwüstungen durch Hurrikan Helene Ende September zum Bundeskatastrophengebiet. Während Trump diesen Bezirk im Jahr 2020 problemlos gewann, sank sein Stimmenanteil zwischen 2016 und 2020 um drei Punkte (von 62 % auf 59 %) und er konnte die 63 % von Romney im Jahr 2012 nicht erreichen. Trump könnte bei der Verteidigung helfen gegen den Drang der Demokraten, hier für eine Überraschung zu sorgen, indem sie näher an den Ergebnissen der GOP von 2016 oder 2012 vorbeikommen. Nikki Haley übertraf hier bei den republikanischen Präsidentschaftsvorwahlen im März ihren Stimmenanteil im Bundesstaat.
Nash: Östlich von Raleigh wurde Nash bei den letzten Präsidentschaftswahlen mit hauchdünnen Mehrheiten entschieden (Trump gewann es im Jahr 2016, während Biden es im Jahr 2020 gewann). Es ist auch die Heimat eines konkurrenzfähigen Kongresswahlkampfs.
Aufwachen: Die Demokraten, Heimat von Raleigh im schnell wachsenden Forschungsdreieck, haben hier ihre Führung ausgebaut und müssen dies auch weiterhin tun, wenn sie North Carolina ablösen wollen.
Pennsylvania (20 Uhr)
Geld: Einer der wichtigsten Bezirke in den Vororten von Philadelphia und einer, in dem, wie Dave Wasserman, leitender Redakteur und Wahlanalyst bei The Cook Political Report mit Amy Walter (und Mitarbeiter des NBC News Decision Desk), in einer aktuellen Analyse feststellt, „Trumps Bezirke“ sind „Die beste Gelegenheit, in den Vororten von Philly voranzukommen“, da der Anteil der Weißen ohne Hochschulabschluss höher ist.
Erie: Dieser Swing County (nördlich von Pittsburgh am Eriesee) liegt genau in der Mitte zwischen Buffalo und Cleveland und unterstützte Trump im Jahr 2016 mit zwei Punkten, bevor Biden ihn im Jahr 2020 mit einem Punkt Vorsprung gewann.
Lackawanna: Dieser Landkreis im Raum Scranton hat sich von 2012 bis 2016 von den Demokraten abgewendet, bevor er sich 2020 etwas zurückzog (Barack Obama +28, Clinton +3, Biden +8). Der Spielraum für 2024 könnte hier Aufschluss darüber geben, ob Biden, ein gebürtiger Scrantoner, in einzigartiger Weise in der Lage war, die demokratische Erosion einzudämmen.
Northampton: Northampton war in jüngster Zeit einer der besten Landkreise und wählte jahrzehntelang den Gewinner des Präsidentenamtes.
Arizona (21 Uhr)
Maricopa: Der große Fokus auf Maricopa ist keine Überraschung, wenn man bedenkt, dass hier mehr als die Hälfte der Einwohner des Staates leben. Die Demokraten haben hier Fortschritte gemacht, da sie den Staat wettbewerbsfähiger gemacht haben, indem sie gemäßigte republikanische und hispanische Wähler in ihre Koalition aufgenommen haben. Während Trump 2016 mit drei Punkten Vorsprung gewann, gewann Biden vier Jahre später Maricopa mit zwei Punkten Vorsprung.
Michigan (21 Uhr)
Kent: Romney, die Heimat von Grand Rapids, gewann diesen einst zuverlässigen republikanischen Landkreis mit 53 % der Stimmen im Jahr 2012. Trump gewann ihn 2016 knapp mit 48 %, aber Biden drehte ihn vier Jahre später mit 42 % um. Wenn es Trump gelingt, Kent wieder mehr wie 2016 oder 2012 aussehen zu lassen, könnte ihm eine gute Nacht im Bundesstaat bevorstehen.
Wayne: Ein offensichtlicher Schwerpunkt für beide Kampagnen, da der Landkreis die Heimat von Detroit ist und ein Testgelände dafür sein wird, wie Harris bei schwarzen und arabisch-amerikanischen Wählern abschneiden kann. Weder Clinton noch Biden konnten dort Obamas Marke von 73 % aus dem Jahr 2012 erreichen.
Große Überfahrt: Diese wohlhabende Gegend im Nordwesten von Michigan, Heimat von Traverse City, tendiert zu den Demokraten. Trump möchte diesen Trend bei diesem Durchbruch umkehren.
Wisconsin (21 Uhr)
Däne: In diesem Landkreis, der Heimat von Madison und der University of Wisconsin, steht die demokratische Intensität in hochqualifizierten Universitätsstädten im Mittelpunkt. Biden erhielt hier im Jahr 2020 netto 181.327 Stimmen vor Trump – ein Anstieg gegenüber Clintons 146.422 im Jahr 2016. Und dieser demokratische Sieg verhalf der Partei im Jahr 2020 zum Sieg über Wisconsin, da Biden den Staat mit nur 20.000 Stimmen Vorsprung gewann.
Du kannst: Nördlich von Milwaukee ist es das „O“ in den „WOW“-Counties, dem Spitznamen für die drei Vorstadtbezirke des Staates, die als Stammsitz der Republikaner gedient haben. Bidens 43 % dort im Jahr 2020 waren die beste Leistung eines Demokraten dort seit 1964, da sich Ozaukee und Waukesha in den letzten Jahren etwas von der GOP entfernt haben.
Washington: Als einziger der drei „WOW“-Bezirke, in denen Trump seinen Stimmenanteil zwischen 2016 und 2020 steigern konnte, drängt Washington den Trend zurück, der sich auch auf seine Nachbarbezirke ausgewirkt hat. Trump muss hier standhaft bleiben und sicherstellen, dass etwaige Abweichungen in den Vororten anderswo nicht auch in Washington Einzug halten.
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