Wann wird aus einem Ausrutscher ein Einbruch? Vor dem Spiel wurde Pep Guardiola diese Frage gestellt und verwies auf die überragende Erfolgsserie von Manchester City. Nun sind die letzten drei Spiele unter ihm zum ersten Mal seit April 2018 verloren gegangen, daher geht es bei der Reise am Samstag nach Brighton sicherlich darum, die Talfahrt aufzuhalten.
Vor zwei Jahren unterlag Rúben Amorims Sporting in einer großartigen City-Show voller Power-Football mit 0:5. Dieses letzte Heimspiel des neuen Trainers von Manchester United endete damit, dass er für einen Teil der Red Devils-Gläubigen zum „neuen Ferguson“ wurde, wie er prophezeite, wenn der Stadtrivale ausfallen sollte.
Der 39-Jährige schaffte dies, indem er Sporting beim schnellen Konter schulte und dann dafür sorgte, dass dieser fachmännisch ausgeführt wurde, während City zum Gegner wurde.
City hat weiterhin sieben Punkte, Amorim verlässt das Team mit zehn Punkten und bestimmt Sportings Champions-League-Schicksal. All dies mit der 3-4-3-Form, die er zu United bringt, wenn er am 11. November seine Arbeit aufnimmt.
„Sweet Caroline“ ertönte, die José Alvalade war fast ausverkauft und Amorims Heim-Abgesang hatte einen schrecklichen Start.
Die Spieler hatten sich mit dem Pässewechsel beschäftigt, bevor Phil Foden den Ballbesitz von Hidemasa Morita stahl. Sporting zog sich zurück, sodass Citys Spielmacher in den Strafraum vordrang und Franco Israel vorbeischoss.
Nach den Niederlagen von City gegen Tottenham und Bournemouth war dies eine willkommene Erleichterung. Aber seine Zerbrechlichkeit zeigte sich bei einem Gyökeres-Überfall, bei dem er freikam. Als Ederson vorrückte, hoffte der Schwede, den Torwart zu schlagen, schüttelte diesen aber auf und der Ball wurde eingesammelt.
Guardiola hat über seine Laufverletzungen gesprochen und darüber, dass dies alles Teil der Herausforderung dieser Saison ist. Da Rúben Dias und John Stones auf der Verletztenliste standen, bescherte der Manager Jahmai Simpson-Pusey 24 Stunden, nachdem der Verteidiger 19 Jahre alt geworden war, ein vollwertiges Debüt, und Gyökeres‘ nächste Aktion bestand darin, ihn über den linken Kanal anzugreifen, der Junge aus Manchester war robust genug um die Herausforderung zu meistern.
Zuvor drohte City durch zwei Foden-Ecken und zwei Versuche von Erling Haaland. Beim ersten Schuss parierte Israel eine fliegende Parade, beim zweiten Schuss ging der schwächere rechte Fuß des Norwegers am Tor vorbei.
City hatte den portugiesischen Meister wie gewohnt im Griff: Er nahm den Ball in Beschlag und zwang ihn, von Zweikämpfen zu leben. Als Israel trödelte und von hinten spielte, hätte Haaland ihn beinahe überfallen. Als Sporting das nächste Mal den Trick versuchte, schnappte sich Savinho den Ball und City hatte sie an der Halsschlagader, in einer Sequenz, in der es zu einer weiteren Foden-Ecke kam, an der Josko Gvardiol knapp vorbeikam.
Ebenso beeindruckend war ein Spielzug von hinten nach vorne, bei dem Mateo Kovacic auf halber Strecke mitspielte und Rico Lewis als Rechtsverteidiger nach innen schlüpfte, um Savinho durchgaloppieren zu lassen. Ergebnis: eine Flanke für Haaland und eine weitere Foden-Ecke.
Sein nächster Ball landete auf Haalands Kopf, und obwohl er den fliegenden Israel besiegte, wurde der Ball von der Linie geklärt. City war eine unerbittliche Kraft, die ihren Gastgeber mit perkussivem Passspiel einschüchterte. Foden tauchte auf der linken Seite auf und schlug einen Schuss, den Haaland mit dem Volleyschuss abwehrte und den Israel abwehrte.
Die Ballretentionsrate von 72,9 % war der Wettbewerb im Mikrokosmos. City befand sich im Schießtrainingsmodus. Bernardo Silva kämpfte sich durch und schoss ab, um Israel zu schlagen, aber der Versuch ging daneben.
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Gyökeres brach dann ab – nach Pass von Geovany Quenda – und als er den Strafraum erreichte, hielt er Simpson-Pusey zurück und formte einen herrlichen Sandkeil über Ederson zum 1:1.
Bei Sportings nächstem Durchbruch hinter der Highline von City wäre beinahe eine Kopie eingetroffen, doch Francisco Trincãos Fassung ließ nach und der Stürmer verfehlte das Tor.
City schmolz dahin, als Maximiliano Araújo praktisch vom Anpfiff der zweiten Halbzeit an den Ball von Pedro Gonçalves in Rückstand geriet und Ederson besiegte. Die fassungslosen Besucher waren bald schockiert. Gvardiol war der Übeltäter, der Trincao törichterweise auf den Kopf stellte und der Schiedsrichter, Daniel Siebert, einen Elfmeter vergab. Gyökeres schoss den Ball an Ederson vorbei und das Stadion war voller Lärm und Freude.
Zum ersten Mal seit langer Zeit wurden City Fragen gestellt, auf die sie kaum Antworten finden konnte. Selbst als Lewis einen Freistoß am Rande des Strafraums von Sporting ausführte, schlug Fodens Angebot die Mauer nicht durch. Guardiola galt im technischen Bereich als ohnmächtig, Amorim hingegen als Trainer der List und Kontrolle.
City hat sich nie selbst abgeschrieben, aber das Förderband der Chancen war stehengeblieben, bis Silva einen Elfmeter forderte, als er von Ousmane Diomande herausgefordert wurde – indem Siebert vom VAR an die Seitenlinie geschickt wurde. Zu seinem Kummer und trotz zahlreicher Heimpfiffe krachte Haaland den Elfmeter an die Latte.
Von hier aus war es ein langer Weg zurück für die Spieler in Blau und eine berühmte Schlusssalve auf dem Rasen von Sporting war der Preis für Amorim. Die Entscheidung war besiegelt, als Nunes Geny Catamo zu Boden schlug, Sportings zweiter Strafstoß ausgeführt wurde und Gyökeres verwandelte.
Es war Citys höchste Niederlage seit der 2:5-Niederlage gegen Leicester im Jahr 2020 und für Amorim der schönste Abschied.
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