Díaz-Hattrick macht Alonsos Hoffnungen auf eine Rückkehr in die Champions League nach Liverpool zunichte | Champions League

Das schönste Kompliment an Xabi Alonso, schrieb Arne Slot in seinen Programmnotizen, „besteht darin, das beste Liverpool zu sein, das wir nur sein können, ohne ein Viertel zu verlangen und kein Viertel zu geben.“ Liverpool war perfekt dazu verpflichtet, seinem ehemaligen Favoriten eine erschütternde Rückkehr nach Anfield zu ermöglichen.

Der deutsche Meister wurde mit einer dominanten Leistung in der zweiten Halbzeit von Liverpool zerlegt, das dank eines Hattricks von Luis Diaz und eines Kopfballs von Cody Gakpo seine 100-prozentige Bilanz in der Champions League dieser Saison behauptete. Leverkusen war vor seiner Ankunft in Anfield selbst ungeschlagen. Sie gingen gestärkt davon und Liverpool kletterte mit dem Selbstvertrauen einer Mannschaft, die unter Slot bemerkenswerte 14 der ersten 16 Spiele gewonnen hat, an die Tabellenspitze.

Es ist selten, dass ein Manager von beiden Fangruppen gefeiert wird, aber Alonso machte eine verständliche Ausnahme. Der Leverkusen-Trainer wurde von den Liverpool-Fans begeistert aufgenommen, als er vor dem Anpfiff vor der Haupttribüne ein TV-Interview gab, und ein weiteres von der mitgereisten Truppe, als er seine Medienrundgänge in deren Ecke des Stadions fortsetzte. Ein Penny für Alonsos Gedanken, als er neben Frank Lampard auf dem Podium der Experten stand? Während ihrer Zeit im Mittelfeld von Liverpool und Chelsea lieferten sich die beiden mehrere Schläge. Einer davon führte dazu, dass sich Alonso zu Beginn seiner Anfield-Karriere einen Knöchelbruch zuzog.

„Ich habe keine Zeit für den Tourismus“, hatte der ehemalige Mittelfeldspieler von Liverpool am Vorabend des Wettbewerbs gesagt und damit deutlich gemacht, dass es hier darum geht, seinen Ex-Klub zu besiegen. Für Alonso wird es eine Erleichterung gewesen sein, die Stimmung beiseite zu legen und mit dem Spiel fortzufahren, das nach einer Schweigeminute für die Opfer der Überschwemmungen in Valencia begann. Aber er wäre nicht der Einzige gewesen, der sich nach einer sterilen ersten Halbzeit mehr gewünscht hätte.

Es wurde viel Qualität im Ballbesitz gezeigt und, gemäß den Anweisungen von Slot, eine sofortige Verbesserung gegenüber Liverpools letztem Start gegen Brighton. Luis Díaz hatte im Angriffszentrum von Liverpool den Vorzug vor Darwin Núñez und eröffnete Cody Gakpo früh. Sein Flachschuss ging in die lange Ecke des Netzes von Lukas Hradecky, bis er Edmond Tapsoba an der Ferse traf. Trotz der gesamten Leistung von Liverpool und der Fähigkeit von Leverkusen, sich mit Granit Xhaka, Exequiel Palacios und Florian Wirtz durch die Mitte zu spielen, gab es in der ersten Halbzeit kaum Zwischenfälle.

Der scharfsinnige und gefährliche Wirtz sorgte mit einem herrlichen Heber über die Liverpooler Abwehr für Jeremie Frimpong für die beste Eröffnung. Anstatt zu schießen, ging der Leverkusener Außenverteidiger bei der kleinsten Berührung von Virgil van Dijk zu leicht zu Boden. Der erfahrene Schiedsrichter Danny Makkelie hatte keine seiner ehrgeizigen Strafeinsprüche. Kurz vor der Pause besiegte Frimpong Caoimhín Kelleher mit einem eindrucksvollen Abschluss, schaffte es jedoch nicht, den Ball Kostas Tsimikas wegzuschlagen.

Hradecky rettete an seinem kurzen Pfosten vor Salah, als Liverpool nach einem Freistoß von Leverkusen ausstieg, und an der gegnerischen Ecke vor Gakpo, als er von Curtis Jones mit einem tollen Querfeldball freigespielt wurde. Ansonsten gerieten die Keeper vor der Pause kaum in Bedrängnis. Eine erste Hälfte für die Puristen, wenn wir freundlich sind.

Die Chancen von Salah und Gakpo signalisierten jedoch eine Wende in der Dynamik von Liverpool und ihre Verbesserung setzte sich bis in die zweite Halbzeit fort. Leverkusen versuchte, mit langsamem, geduldigem Spiel in der tief stehenden Abwehr die Situation abzuwehren. Es war etwas zu offensichtlich für Makkelies Geschmack, der den Gasttorhüter nach mehreren Verwarnungen wegen Zeitverschwendung verwarf. Hradeckys Probleme verschlimmerten sich, als er Sekunden später von einem exquisiten Díaz-Chip geschlagen wurde.

Jones war maßgeblich an Liverpools bester Arbeit beteiligt. Der Mittelfeldspieler zeigte im Strafraum gute Beinarbeit, um sich früh eine Chance zu erarbeiten, schoss seinen Schuss aber hoch in den Kop. Ein rasanter Lauf von Ryan Gravenberch führte dann zu einer klaren Öffnung für Salah, der zeigte, warum er seinem linken Fuß eine so verheerende Wirkung zutraut, indem er mit dem rechten weit am Tor vorbeischlug.

Egal. Die Bedrohung durch Liverpool blieb bestehen und Jones durchbrach die Leverkusener Abwehr mit einem tollen Pass hinter Tapsoba und in den Lauf von Díaz. Der kolumbianische Nationalspieler wartete darauf, dass Hradecky sich durchsetzte, bevor er einen wunderbaren Heber über den vorrückenden Torwart schoss.

Der Bundesliga-Meister wurde, wie Brighton vor ihnen, von einem schnellen zweiten Tor von Liverpool niedergeschlagen. Alonsos Mannschaft war immer noch dabei, die Enttäuschung über den Rückstand zu verdauen, als Salah Pässe mit Díaz austauschte und eine schöne Flanke zum ersten Mal an den langen Pfosten schoss. Gakpo, der frei aufstieg, schickte einen wuchtigen Kopfball am Leverkusener Torwart vorbei. Liverpools Jubel wurde zunächst durch die Flagge eines Assistenten wegen Abseits unterbrochen. VAR hat sie nach einer ausführlichen Überprüfung wiederbelebt.

Victor Boniface, der an der Spitze der Gäste-Stürmer einen schlechten Abend hatte, vergab eine großartige Chance, den Rückstand zu verkürzen, als er eine Flanke von Wirtz am Tor vorbei köpfte. Liverpool ließ ihn bezahlen. Hradecky verhinderte, dass Alexis Mac Allister mit einer guten Parade aus der Tiefe von links einen dritten Treffer erzielen konnte, wurde aber erneut geschlagen, als Salah eine weitere einladende Flanke hinüber schoss.

Díaz zuckte mit den Schultern und rollte einen maßvollen Abschluss ins lange Eck. Bei drei Nullen entschied der Kop im Leerlauf, dass es an der Zeit sei, Alonsos Namen zu singen. Díaz entschied, dass es Zeit für seinen Hattrick war. Hradecky scheiterte an Darwin Núñez, doch der Abpraller fiel perfekt, sodass der provisorische Stürmer ihn verwerten konnte.