Wähler, die sich noch am selben Tag registrieren ließen, trafen sich vor dem Rathaus mit stundenlangen Schlangen

Baala Shakya, beitragende Fotografin

Der zweite Stock des Rathauses war am Dienstag um 17 Uhr gefüllt, als Hunderte von Wählern Schlange standen, um noch am selben Tag an der Registrierung teilzunehmen – sich für die Stimmabgabe zu registrieren und am Wahltag ihre Stimme abzugeben.

Die Linie umrundete zweimal das Atrium des Rathauses, schlängelte sich durch Seitenflure hinaus und wurde – um 18 Uhr – teilweise in den ersten Stock verlegt. Potenzielle Wähler in der Warteschlange erzählten den News die ganze Nacht über, dass sie bis zu drei Stunden in der Warteschlange gewartet hätten.

Insgesamt stimmten am Dienstag 1.130 New Havener per Registrierung am selben Tag ab – fast doppelt so viel wie der bisherige Rekord für die Wahlbeteiligung am selben Tag, so Wahlmoderator Dominic Tammaro. Die letzten Wähler gaben ihre Stimme um 22:15 Uhr ab, mehr als zwei Stunden nachdem die Wahllokale um 20:00 Uhr geschlossen hatten

Mit so vielen Wählern habe die Stadt „nie gerechnet“.

Die Registrierung am selben Tag in Connecticut ermöglicht es berechtigten Bürgern, sich am selben Tag persönlich zu registrieren und abzustimmen.

Wähler müssen sich in jeder Stadt an die dafür vorgesehene Meldestelle am selben Tag wenden und nicht an ihr Wahllokal. Jeder, der bis zum Ende der Wahllokale, 20 Uhr am Wahltag, an der Registrierungsstelle am selben Tag in der Schlange steht, kann sich registrieren und abstimmen.

An jedem der 14 Tage der vorzeitigen Stimmabgabe wurde eine Registrierung am selben Tag angeboten, und 1.012 Wähler nutzten die Möglichkeit.

Tammaro sagte, dass er die Zahlen am Wahltag angesichts der geringeren Zahl der Registrierungen am selben Tag an jedem Tag der vorzeitigen Stimmabgabe überraschend fand. Tammaro glaubte, dass die zusätzlichen 14 Tage mit Registrierungsmöglichkeiten am selben Tag zu einem weniger geschäftigen Wahltag führen würden.

Israel Ortiz und Daniel Gutierrez, beide aus Connecticut, nahmen noch am selben Tag mit Harris-Walz-Hüten an der Registrierung teil. Ortiz, ein Einwohner von Fair Haven, sagte, er habe sich heute registriert und gewählt, weil er „einfach nicht über die vorzeitige Stimmabgabe informiert“ sei.

Gutierrez, ein Student der Northeastern University, der in seinen Heimatstaat Connecticut zurückkehrte, um zu wählen, sagte, dass sich die langen Schlangen bei der Registrierung und Abstimmung lohnen.

„Das ist mein erstes Mal überhaupt [voting]“, sagte Gutierrez. „Ich wollte nur 100-prozentig sicher sein, dass meine Stimme gezählt wird. Deshalb fühlte ich mich bei der Auszählung meiner Stimmen sicherer, wenn ich persönlich vor Ort war.“

Lucy Ehrenfeld war in Massachusetts als Wählerin registriert, erhielt jedoch nicht rechtzeitig einen Briefwahlzettel. Als Einwohnerin von East Rock entschied sie, dass die Registrierung am selben Tag in New Haven für sie die beste Möglichkeit wäre, abzustimmen.

„Es war überaus wichtig, heute für die Rechte von Transsexuellen stimmen zu können, um meine Arbeit zu schützen, aber noch wichtiger ist es, die Rechte meiner Patienten zu schützen“, sagte Ehrenfeld, der als Krankenpfleger arbeitet und eine geschlechtergerechte Gesundheitsversorgung anbietet.

Je länger der Tag dauerte, desto unruhiger wurden einige Wähler. Gegen 18:15 Uhr verließen vier Frauen die Warteschlange, um zu wählen, nachdem sie sich lautstark mit anderen Wählern gestritten und die Wahlbeamten mit Schimpfwörtern beschimpft hatten, mit der Begründung, sie seien fehlgeleitet worden und müssten weiter vorne in der Warteschlange stehen.

Andere Wähler versuchten, die Stimmung zu heben, während die Stunden vergingen. Ian Dunn, ein Organisator der UNITE HERE-Gewerkschaften, kam gegen 16:30 Uhr mit einem Vorrat an Wasserflaschen und einem Lautsprecher zum Rathaus, aus dem er sofort Lizzo und die Beatles anfeuerte.

Dunn sagte, er sei „den ganzen Tag herumgelaufen und habe versucht, die Stimmung aufrechtzuerhalten“, sagte er. „Der Sprecher verändert einfach alles, nicht wahr?“

Rob Combs und seine Familie kamen noch am selben Tag zur Stimmabgabe, weil sie „keine Wahl hatten“ – sie waren gerade umgezogen und hatten ihre Adresse nicht weit genug im Voraus registriert, um einem regulären Wahllokal in New Haven zugewiesen zu werden.

Gegen 18:30 Uhr bestellte Combs zehn Kartons Pizza über Pizza to the Polls, eine Organisation, die Pizzas in Schlangen an Wähler verschickt, wobei die Wartezeit schätzungsweise mindestens drei Stunden beträgt. Die Pizza wurde an Wähler und Wahlhelfer verteilt.

Yalies steigern die Wahlbeteiligung

Viele der potenziellen Wähler, die sich am Dienstag im Rathaus anstellten, waren Yale-Studenten, die ursprünglich aus anderen Bundesstaaten stammten. Vor, zwischen und während des Unterrichts reihten sich Universitätsstudenten in die stundenlange Schlange potenzieller registrierter Wähler ein.

Auf die Frage, warum die Wahlbeteiligung bei der Registrierung am selben Tag am Dienstag so hoch war, verwies Moderator Tammaro auf zusätzliche Nachrichten von Kandidaten und Yale-Gruppen, die auf den Wahltag abzielten.

„Viele Yale-Leute sagten, sie hätten Informationen von Yale-Gruppen erhalten, die ihnen sagten, dass es offen sei, hierher zu kommen“, sagte Tammaro. „Ich weiß, dass andere Kandidaten Literatur herausgegeben haben, um den Leuten davon zu erzählen.“

Yale-Abstimmungen: Eine Studenteninitiative ermutigte Studenten, die keinen Briefwahlzettel erhalten oder zurücksenden konnten, sich am Dienstag zu registrieren und abzustimmen. Die Gruppe veranstaltete an diesem Tag auch Spaziergänge zu den Wahllokalen, von denen einige die studentischen Wähler zur Registrierung am selben Tag zum Rathaus begleiteten.

Daniel Wang ’27, einer der letzten Personen, die sich am Wahltag registrierten, kam nicht über einen Yale Votes-Spaziergang zum Rathaus. Allerdings teilte er den News mit, dass die Yale Votes-Initiativen seine Entscheidung, zur Wahl zu gehen, beeinflusst hätten und ihm Informationen darüber gegeben hätten, wie er dies tun könne.

Salvador Gómez-Colón ’25 kommt aus Puerto Rico. Er stimmte am Dienstag in Connecticut „für die drei Millionen Menschen, die bei der Präsidentschaftswahl nicht wählen können“ – die Bevölkerung von Puerto Rico, die trotz ihrer Staatsbürgerschaft keine Stimmen im Wahlkollegium hat.

Er sagte, dass es für puertoricanische Einwohner „sehr kompliziert“ sei, einen Stimmzettel zu beantragen. Heute Morgen erfuhr er, dass er sich noch am selben Tag in Connecticut für die Stimmabgabe registrieren lassen konnte. Er fügte hinzu, dass die Kommunalwahlen in Puerto Rico angesichts der gegebenen Umstände zwar wichtig seien, er aber begeistert sei, an der Präsidentschaftswahl teilzunehmen.

Gómez-Colón stand vor der Registrierung rund zwei Stunden und 30 Minuten in der Schlange.

Texas-Exzess?

Obwohl Yale-Studenten im Rathaus aus Dutzenden von Bundesstaaten kamen und sich aus unzähligen Gründen für den Tag des Jahres angemeldet hatten – vom Vergessen, sich vorher anzumelden, bis hin zu Problemen bei der Briefwahl –, wiederholte sich eine Geschichte immer wieder.

Fünf Studenten aus Texas berichteten den News, dass sie Probleme bei der Beantragung oder dem Erhalt eines Briefwahlzettels für die Stimmabgabe in ihrem Heimatstaat hatten.

Josh Danziger ’28 kam um 8:45 Uhr im Rathaus an und hatte eine Stunde und 15 Minuten in der Schlange gestanden, als er den News mitteilte, dass er ursprünglich nicht vorhatte, in Connecticut zu wählen. In der Hoffnung, beim Rennen von Senator Ted Cruz um die Wiederwahl in Texas, seinem Heimatstaat, mitzustimmen, wurde Danzigers Antrag auf Briefwahl dreimal abgelehnt, weil er angeblich nicht angegeben hatte, an welcher Wahl er per Briefwahl teilnehmen wollte, eine Behauptung, die er bestreitet .

Nach der dritten Ablehnung entschied sich Danziger stattdessen dafür, in Connecticut zu wählen, weil er es für „wichtig“ hält, „bürgerschaftliches Engagement zur Gewohnheit zu machen“.

Ella Piper Claffy ’28, eine weitere Texanerin, hatte ebenfalls Schwierigkeiten, einen Briefwahlzettel zu erhalten. Claffy hatte zunächst Probleme damit, dass ihr Antrag auf Wählerregistrierung abgelehnt wurde, reichte ihn aber schließlich erfolgreich innerhalb der staatlichen Frist ein.

Allerdings erhielt sie ihren Stimmzettel erst heute Nachmittag, so dass es noch etwas mehr als 24 Stunden dauerte, bis er in Texas eintraf. Sie beschloss, stattdessen in Connecticut zu wählen.

„Ich war so enttäuscht, wie sich das alles entwickelt hat“, sagte Claffy. „Mir wäre nie in den Sinn gekommen, dass ich als amerikanischer Staatsbürger mehr als fünf Stunden mit Menschen in verschiedenen Landkreisen telefonieren müsste, um meinen Stimmzettel zu bekommen und wählen zu können.“

Auch Josh Siegel ’26, ursprünglich aus Houston, erhielt den von ihm angeforderten Briefwahlzettel nicht. Siegel kam am Morgen ins Rathaus, um abzustimmen.

Lacey Neel SOM ’25 ist eine registrierte Wählerin in Austin, Texas. Neel und ihr Mann wollten in Texas wählen, weil sie der Meinung waren, dass ihre Stimmen „bei kleineren Wahlen, in die wir investieren, eine größere Wirkung erzielen könnten“.

Da sich ihre Adresse jedoch seit ihrer letzten Abstimmung geändert hat, würde die Beantragung einer Briefwahl zu viel Zeit in Anspruch nehmen. Neel stimmte stattdessen im Rathaus für das Harris-Walz-Ticket. Sie bezeichnete sich selbst als „One-Issue-Wählerin“ für die reproduktiven Rechte von Frauen.

Connecticut ist einer der 20 Bundesstaaten, in denen die Wählerregistrierung noch am selben Tag möglich ist.

Zachary Suri trug zur Berichterstattung bei.

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