Valtteri Bottas wird 2025 nicht in der Formel 1 dabei sein, McLaren-Junior Gabriel Bortoleto wird ihn bei Sauber ersetzen.
Sauber bestätigte die Abgänge von Bottas und seinem Teamkollegen Zhou Guanyu, bevor später bestätigt wurde, dass der Formel-2-Spitzenreiter Bortoleto nächstes Jahr neben Nico Hülkenberg seinen Platz einnehmen wird.
Sauber und Bottas hatten sich auf die Bedingungen eines Deals geeinigt und Bottas war seit Monaten zur Unterschrift bereit. Aber der neue Teamchef Mattia Binotto gab ihm keinen Vertrag bis 2025, da das künftige Audi-Werks-F1-Team überlegte, ob es lieber auf die Jugend als auf die Erfahrung setzen sollte.
Am Ende hat sich Sauber für den 20-jährigen Bortoleto entschieden, der von McLaren entlassen wird.
Da seine beiden Fahrer Lando Norris und Oscar Piastri langfristige Verträge mit dem Team unterzeichnet haben, sagte McLaren, dass es seinem aktuellen Nachwuchsfahrer Bortoleto, der woanders sein F1-Debüt gibt, nicht im Weg stehen werde.
Er wurde aus dem Nachwuchsprogramm von McLaren entlassen, dem er beitrat, als er 2023 den Formel-3-Titel gewann.
„Es war eine Freude, im letzten Jahr mit Gabriel zusammenzuarbeiten und durch das McLaren-Fahrerentwicklungsprogramm zu seinem Erfolg und seiner Entwicklung als Fahrer beitragen zu können“, heißt es in einer Erklärung von McLaren.
„Wir haben mit Lando und Oscar ein starkes Fahreraufgebot und waren uns deshalb immer darüber im Klaren, dass wir einer Chance für Gabriel, sich weiterzuentwickeln, nicht im Wege stehen würden, solange wir ihm keinen Platz bei McLaren anbieten können.“ .”
Sauber sieht in Bortoleto das Gleiche wie Bortoletos F2-Rivalen Ollie Bearman und Franco Colapinto in diesem Jahr.
„Unter der Leitung von Mattia macht das Formel-1-Projekt von Audi in vielen Bereichen große Fortschritte. Die Verpflichtung des zweiten Fahrers ist ein weiterer Meilenstein“, sagte Gernot Dollner, Vorstandsvorsitzender von Sauber Motorsport.
„Wir erleben derzeit einen Generationswechsel in der Formel 1, bei dem junge Fahrer sofort Wirkung zeigen. Mit der Verpflichtung von Gabriel Bortoleto haben wir uns eines dieser Top-Talente gesichert.
„Seine Verpflichtung unterstreicht die langfristige Strategie und das Engagement von Audi in der Formel 1.“
Binotto glaubt, dass Bortoleto das Zeug dazu hat, ein siegreicher Fahrer in der Formel 1 zu werden, während Bortoleto sagte, er sei „unglaublich dankbar“, an „einem der aufregendsten Projekte im Motorsport, wenn nicht sogar im gesamten Sport“ teilzunehmen.
Damit ist der zehnfache Rennsieger Bottas zum ersten Mal seit seinem F1-Debüt mit Williams im Jahr 2013 nicht mehr am Start.
„Eine solche Situation ist für niemanden einfach“, sagte Bottas.
„Aber nach all den guten und intensiven Gesprächen, die wir in den letzten Wochen geführt haben, wurde uns klar, dass die Voraussetzungen für ein gemeinsames Wachstum dieses Projekts nicht gegeben waren.
„Die vergangenen Jahre mit dem Team waren eine unglaubliche Reise voller Wachstum, Herausforderungen und unvergesslicher Momente.
„Ich bin dankbar für die gemeinsamen Erlebnisse sowie das Vertrauen und die Unterstützung, die ich auf jedem Schritt des Weges gespürt habe.“
„Obwohl es an der Zeit ist, weiterzumachen, werde ich immer einen Teil dieses Teams bei mir tragen und freue mich darauf, zu sehen, was die Zukunft für uns beide bereithält.“
Bottas hat Gespräche mit Mercedes über eine Rückkehr zu dem Team geführt, das er fünf Saisons lang als Ersatzfahrer gefahren ist. Der 35-Jährige hat stets deutlich gemacht, dass er nicht bereit ist, die Formel 1 aufzugeben, auch wenn Sauber ihn nicht für 2025 ausgewählt hat.
Zhou hatte nie ernsthaft darum gekämpft, seinen Sitz zu behalten, aber es gibt jetzt die offizielle Bestätigung, dass er nach drei Saisons aus dem Team ausscheiden wird.
„Ich bin dem Team dankbar, dass es mir eine Chance in der Formel 1 gegeben hat. Das ist kein einfacher Sport für Neulinge, aber das Team hat es mir ermöglicht, mich in diesen drei Jahren so stark zu entwickeln“, sagte Zhou.
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