BOSTON – Beim Golden State Media Day im September gab Superstar-Guard Stephen Curry eine milde Absichtserklärung für diese Saison ab, als er sagte, dass seine Warriors „in einer Position sind, in der wir schon früh ein relevantes Team sein und uns selbst die Chance dazu geben können.“ wetteifern.
„Dann beurteilen Sie, wo wir stehen.“
Am Mittwochabend, nur wenige Wochen nachdem Curry diese Bemerkungen geäußert hatte, verbesserten er und die Warriors die Saisonbilanz auf 7:1 und erreichten dank eines Dreikampfs mit den Oklahoma City Thunder und den Phoenix Suns die beste Bilanz in der Western Conference Spannender 118-112-Sieg über die Boston Celtics im TD Garden.
Aber trotz eines Sieges über den Titelverteidiger – bei dem die Warriors den Abend mit der drittbesten Offensive, der zweitbesten Verteidigung und der besten Nettowertung der Liga (plus 15,5 Punkte pro 100 Ballbesitze) beendeten – ist Curry noch nicht bereit um Golden State noch zu viel Anerkennung zu zollen.
„Wir haben noch nichts gemacht“, sagte Curry, der in 34 Minuten 27 Punkte, 7 Rebounds, 9 Assists und 4 Steals erzielte, mit einem schiefen Lächeln, als er etwa eine Stunde nach Spielende in der Umkleidekabine der Gäste saß . „Eine gute Mannschaft oder eine relevante Mannschaft gewinnt die Spiele, die sie gewinnen sollen, man stiehlt auswärts gegen gute Mannschaften ein paar, man schützt sein Heimspielfeld. Wir haben diese Dinge bisher getan, aber wir haben noch zwei weitere.“ Spiele auf diesem Roadtrip, zwei harte Tests.
„Also gefällt mir natürlich, wo wir sind. Aber [there’s a] noch ein langer Weg.
Die Warriors haben bisher nur 10 Prozent ihrer Saison gespielt, aber die frühen Ergebnisse sind äußerst ermutigend. Golden State, das seinen ersten Titel unter Steve Kerr in der Saison 2014-15 nach dem Mantra „Stärke in Zahlen“ gewann, hat diesen Ansatz in dieser Saison auf ein neues Niveau gebracht und an einem Abend bis zu 13 Spieler eingesetzt. Am Mittwoch, als Brandin Podziemski krankheitsbedingt ausfiel, spielte Golden State gegen 11 Spieler – und alle bekamen mindestens 13 Minuten Spielzeit.
Infolgedessen hatten die Warriors eine ständige Rotation neuer Verteidiger, die sie den Celtics entgegenwerfen konnten, was es ihnen ermöglichte, während des gesamten Spiels Chaos in der Offensive von Boston anzurichten. Während die Celtics ihre übliche Menge an 3-Punkte-Würfen erzielten und hinter dem Torbogen 19 von 54 erzielten, erzielten sie 12 Ballverluste und wirkten in der Offensive über weite Strecken des Spiels in der für sie typischen Art und Weise aus dem Gleichgewicht und nicht synchron Nicht nur in dieser Saison, sondern auch in den letzten paar Jahren – und vor allem abgesehen von einer 41-Punkte-Explosion im dritten Viertel.
„Sie sind körperlich anstrengend und zwingen einen, um seinen Freiraum zu kämpfen“, sagte Celtics-Trainer Joe Mazzulla. „Sie haben aktive Hände, also haben sie meiner Meinung nach in der ersten Halbzeit eine Menge Ablenkungen erlebt. Sie konnten dort einiges erreichen, aber ich dachte, dass wir in der zweiten Halbzeit die Körperlichkeit besser gemeistert haben und das müssen wir einfach tun.“ Kurz gesagt: Wir reden von der Körperlichkeit, es geht uns genauso um die Verteidigung wie um die Offensive. Als wir das geschafft haben, haben wir es wirklich gut hinbekommen Am Ende.”
Insbesondere kam es zu einer Reihe von Ballbesitzspielen, nachdem Gary Payton II 4:18 vor Schluss im vierten Viertel zu Boden sprang und einen lockeren Ball bekam, was Golden State den Ball bescherte und Boston nach Kerr mit 97:96 in Führung lag eine schnelle Auszeit genannt. In den folgenden vier Minuten setzte sich Golden State mit 15:7 gegen Boston durch und erzielte mehrere Ballbesitze in Folge, um das Spiel zu entscheiden – zum Teil aufgrund zweier massiver Offensiv-Rebounds des Warriors-Centers Kevon Looney, darunter einer nach einer schlecht verpassten Airball-Ecke 3 von Draymond Green.
Es erinnerte an Looneys dominante Leistung auf den Offensivbrettern im NBA-Finale 2022, als Golden State Boston in sechs Spielen besiegte und den Titel gewann, und unterstrich die Art und Weise, wie die Warriors dieses Spiel durch ihre Körperlichkeit und Kraft an beiden Enden gewannen Gericht.
„In den letzten fünf Minuten dachte ich, unsere Verteidigung hat sich wirklich gezeigt“, sagte Kerr. „Die Aktivität, Gary landete auf dem Boden, Loon bekam zwei Putbacks, das waren vielleicht die beiden größten Würfe des Spiels. Und dann fand Steph Buddy.“ [Hield] in der Ecke für diese 3, ich meine, es war alles der Reihe nach. Es fühlte sich einfach so an, als ob wir das Spiel verbunden hätten, Stopps bekommen hätten und in der Lage gewesen wären, Punkte zu erzielen und das Spiel zu Ende zu bringen.“
Und in der Folge begann ein Abend, der damit begann, dass Kerr nach der sogenannten Kontroverse um seine Entscheidung, für das Team USA in keinem der beiden Spiele gegen Serbien gegen Tatum zu spielen, ausgebuht wurde, während die Amerikaner diesen Sommer ihre fünfte olympische Goldmedaille in Folge gewannen endete damit, dass die Warriors das berühmte Parkett als Sieger verließen.
Dass die Warriors dies zu Beginn einer prägenden Phase von fünf Spielen zu Beginn der Saison taten, die hier am Mittwoch begann, bevor sie nach Cleveland gingen und am Freitag gegen die ungeschlagenen Cavaliers antraten, am Sonntag in Oklahoma City spielten und dann nach San Francisco in Klay zurückkehrten Thompsons Rückkehr bei den Dallas Mavericks vor dem Spiel gegen Ja Morant und die Memphis Grizzlies verleiht ihrem Spielstart zu Beginn der Saison mehr Glaubwürdigkeit als nur eine Eintagsfliege.
Aber während abzuwarten bleibt, wie lange sie genau auf diese Weise weiterspielen können – vor allem, wenn sie so viele Spieler einsetzen – genießt Curry, was er sieht und wie die Warriors es machen.
„Bis zum Beweis des Gegenteils müssen wir so spielen“, sagte Curry. „Und wir haben darüber geredet. Der Trainer hat so lange darüber geredet, dass ihm schon blau im Gesicht wurde. Jedes Training, jede Filmsession, jedes Spiel vor dem Spiel, es ist die gleiche Botschaft. Es ist also, wer wir gerade sind, es ist wer.“ Wir müssen es sein. Sie wissen natürlich, dass die Rotationen im Laufe der Saison kleiner werden … In der zweiten Hälfte wird es etwas eng, weil Sie versuchen, zu gewinnen Aber es macht Spaß, die Stücke zusammenzuspielen, denn auch hier ist jeder Abend anders und jeder muss engagiert bleiben, und es funktioniert.“
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