Das Gute, das Schlechte und das Hässliche, wenn die UCL-Eröffnungsrunde die Halbzeit erreicht

Die übergroße Champions League wurde diese Woche wieder aufgenommen, wobei alle 36 Teams über 48 hektische Stunden wieder im Einsatz waren. Im Folgenden reflektieren die Fußball-Redakteure von theScore den vierten Spieltag in Europas wichtigstem Klubwettbewerb und gehen gleichzeitig einen Schritt zurück, um die Situation in der Mitte der Eröffnungsrunde zu überblicken.

Wichtige Erkenntnisse vom 4. Spieltag ????

Gordon Brunt: Nach einer Niederlage von Arsenal mangelt es nie an Ausreden. Einige Beschwerden über eine Verschwörung externer Kräfte gegen sie schienen sogar berechtigt zu sein. Aber dieses Mal ist es ihr schwächelnder Angriff, der die Schuld auf sich nehmen muss. Die jüngste wahrgenommene Ungerechtigkeit betraf die stets verwirrende Handballregel bei der 0:1-Niederlage gegen Inter Mailand am Mittwoch. Die Entscheidung, Inter einen Elfmeter zuzusprechen, fühlte sich für Mikel Merino hart an, insbesondere nachdem ihm ein eigener Strafstoß verweigert wurde, nachdem er auf der anderen Seite von Inter-Torhüter Yann Sommer in den Kopf geschlagen wurde. Eine weitere Beschwerde von Arsenal gegen den Haufen. Von der vermeintlichen Schiedsrichter-Agenda gegen sie bis hin zu Verletzungen, die sich als kostspielig erwiesen haben, hat Arsenal regelmäßig etwas zu beklagen. Aber ihr Mangel an Kreativität nach dem Gegentor kurz vor der Halbzeit war der wahre Grund für ihre Niederlage. Das eklatante Problem, das Mikel Arteta lösen muss, ist ein Arsenal-Angriff, der mit der Krise von Kai Havertz nicht zurechtkommt. Die Verpflichtung eines weiteren bewährten Stürmers im letzten Sommer hätte vielleicht geholfen.

Anthony Lopopolo: Die kleinen Jungs haben noch eine Chance. Bei den Turnieren früherer Zeiten wäre ein Neuling wie Brest, der sich nie für die Champions League qualifiziert hatte, am Ende einer Gruppe von Schwergewichten begraben worden und hätte keine Chance auf ein Weiterkommen. Sie hätten die Fahrt einfach genossen. Aber hier liegen sie nach dem 2:1-Sieg am Mittwoch gegen Sparta Prag mit 10 von 12 möglichen Punkten auf dem vierten Platz der Champions-League-Tabelle. Diese 10 Punkte sollten laut Opta-Prognosen für Brest ausreichen, um sich mindestens einen Platz in den Playoffs zu sichern. Aber da noch Spiele gegen den 24. PSV Eindhoven und den 28. Shakhtar Donetsk anstehen, könnte Brest durchaus mit den 16 Punkten abschließen, die wahrscheinlich nötig sind, um sich automatisch für die K.-o.-Runde zu qualifizieren. Die UEFA hat das Turnier ausgeweitet, um es profitabler zu machen, aber auf seltsame Weise hat sie zuvor übersehenen Mannschaften eine Rettungsleine geboten.

Gianluca Nesci: Der vierte Spieltag war ein Wendepunkt im Wettbewerb. Einer der größten Kritikpunkte am neuen Format war, abgesehen von der Überlastung der Spieltermine und dem allgemeinen Widerstand gegen Veränderungen, dass die übergroße Eröffnungsrunde weniger Gefahren für die Spitzenklubs darstellte, die mehr Zeit hatten, sich von etwaigen Rückschlägen zu erholen, weil einfach mehr Punkte verfügbar waren . Selbst als einige früh stolperten, herrschte keine Panik. Das ändert sich jetzt. Die schockierenden – und umfassenden – Verluste von Real Madrid und Manchester City, den beiden überwältigenden Turnierfavoriten, haben die Situation auf den Kopf gestellt, während andere Teams wie Paris Saint-Germain, von denen erwartet wird, dass sie problemlos in die nächste Runde einziehen, noch viel Arbeit vor sich haben und wenig Zeit dafür.

Der Krisenclub dieser Woche ????

Brunt: Manchester City. Die Mannschaft von Pep Guardiola ist in Panik, nachdem sie von Sporting CP angegriffen wurde. Die lange Verletztenliste von Manchester City war vor dem Spiel ein großes Gesprächsthema, und das zu Recht, da Stars wie Rodri fehlten und Kevin De Bruyne nicht fit genug für den Start war. Aber das machte das 4:1 am Dienstag nicht weniger schockierend. City kam gut wieder ins Spiel und drohte, den Rückstand auf ein Tor zu reduzieren, bevor es zu einer Katastrophe kam, als Erling Haalands Elfmeter an der Latte prallte. Die Köpfe gingen runter und das Team zeigte eine ungewöhnliche Kampflosigkeit auf dem Weg, zum ersten Mal seit über zwei Jahren drei Spiele in Folge zu verlieren. Ist dies der Beginn des Untergangs von City? Höchst unwahrscheinlich. Aber es bietet den Rivalen eine seltene Gelegenheit, einen Vorteil aus einer City-Mannschaft zu ziehen, die wahrscheinlich nicht lange ausfallen wird.

Viele Leute: Real Madrid. Carlo Ancelotti sitzt auf dem heißen Stuhl, nachdem er zwei Heimspiele in Folge gegen Barcelona und den AC Mailand verloren hat. Sie kassierten in den beiden Spielen sieben Gegentore und wirkten bei der 1:3-Niederlage am Dienstag gegen den Siebtplatzierten der Serie A völlig außer Form. Kylian Mbappe fühlt sich an der Seite von Vinicius Junior nicht wohl und die verletzungsbedingte Abwesenheit von Dani Carvajal hat es den Gegnern ermöglicht, auf Madrids rechter Flanke Chaos anzurichten. Jude Bellingham hat seit 177 Tagen kein Tor für Madrid erzielt und scheint sich nicht sicher zu sein, wie er seine tiefere Rolle im Mittelfeld interpretieren soll. Einfacher wird es für die Blancos nicht: Als nächstes sind Liverpool und Atalanta dran, und sie haben nur noch ein Heimspiel vor sich. Mit nur sechs Punkten auf dem Konto muss Madrid mindestens zwei seiner letzten vier Spiele gewinnen, um eine Chance auf die Playoffs zu haben.

Geboren: RB Leipzig. Eine Auswärtsniederlage in letzter Sekunde gegen Atletico Madrid am ersten Spieltag? Erschwerend, aber nicht panisch. Zu Hause gegen Juventus Turin einen Vorsprung verspielen und verlieren? Hart, aber es war eines von „diesen“ Spielen. Verlieren Sie Liverpool, die bisher beste Mannschaft des Turniers? Das ist keine Schande. Doch nach diesem Ergebnis wurde Leipzig von Celtic überspielt – und deutlich geschlagen – in einem Spiel, das sie dringend brauchten, um ihre schwindenden Hoffnungen auf das Erreichen der K.-o.-Runde am Leben zu erhalten. Das gibt Anlass zu ernster Sorge. Leipzig ist eines von nur fünf Teams im Wettbewerb ohne Punkt. Anstatt sich mit der europäischen Elite zu messen, sind ihre Kollegen am Ende der Tabelle Slovan Bratislava und Sturm Graz. Ohne Punkte und mit einem schwierigen verbleibenden Zeitplan scheint Leipzig nun vor einem sehr frühen Ausscheiden zu stehen.

Spieler der Woche ????

Brunt: Viktor Gyokeres. Der schwedische Stürmer erhält endlich die Anerkennung, die er verdient. Nach mehr als einem Jahr quälender Verteidigung in Portugal brauchte es einen Hattrick gegen Manchester City beim Champions-League-Sieg am Dienstag, um ins Rampenlicht zu rücken wirklich Strahl auf Gyokeres. Während alle voller Ehrfurcht waren, als Haaland in England ein rekordverdächtiges Tor erzielte, hat der 26-jährige Gyokeres sein Handwerk bei Sporting gemeistert und sich zu einem der produktivsten Stürmer der Welt entwickelt. Von 21 Toren für den Meisterklub Coventry City im Jahr 2022 hat er diese Zahl in seiner Debütsaison für Sporting mit 43 Toren mehr als verdoppelt. Und er zeigt keine Anzeichen einer Verlangsamung. Sein dritter Hattrick der Saison am Dienstag bescherte ihm 23 Tore in 17 Spielen und brachte ihn mit fünf Treffern an die Spitze der Torschützenliste der Champions League.

Viele Leute: Luis Diaz. Die Entwicklung des Kolumbianers setzte sich am Dienstag mit einem Hattrick gegen Bayer Leverkusen fort, dem ersten seiner Profikarriere und dem bisher stärksten Beweis dafür, dass er Liverpools Angriff anführen kann. Als gelernter Linksaußen spielte Diaz unter Cheftrainer Arne Slot zentraler und erinnerte die Fans mit der Art und Weise, wie er sich beim 4:0-Sieg von Liverpool durchsetzte und Chancen nutzte, an Roberto Firmino. Diaz verpasste dem Torwart einen Chip, wie er es schon eine Million Mal zuvor getan hatte, schüttelte seinen Gegenspieler am langen Pfosten ab, um zu punkten, und vollendete einen Ansturm auf einen ungeraden Mann, um den Hattrick zu vollenden. Er kann Gegner verletzen, und wenn er zentral spielt, kann Slot Darwin Nunez auf dem Flügel schützen, wo er weniger Druck hat, ein Tor zu erzielen.

Geboren: Edon Zhegrova. Ein Baller, schlicht und einfach. Der Flügelspieler zeigte beim 1:1-Unentschieden gegen Juventus am Dienstag sein dynamisches Bestes und bereitete mit einem seiner vielen faszinierenden Läufe und prägnanten Pässe den Treffer von Jonathan David in der ersten Halbzeit vor. Der 25-Jährige absolvierte im Spiel acht erfolgreiche Dribblings und verwandelte Juan Cabal immer wieder in eine Brezel, bis der Linksverteidiger von Juve gnädigerweise ausgewechselt wurde, nachdem er über eine Stunde lang Zhegrovas Schatten herumgejagt hatte. Niemand hat in der Champions League dieser Saison mehr Angriffe versucht als der kosovarische Nationalspieler, der in einer Telefonzelle an einem Gegner vorbeidribbeln konnte.

Beste Elf bisher ????

Da die Ligaphase offiziell die Halbzeit erreicht hat, werfen wir hier einen Blick auf unsere bisher herausragenden Spieler des Turniers.

(Mit freundlicher Genehmigung von FotMob)

Wo wir stehen ????

Hier ist die vollständige Tabelle der Ligaphasen nach dem 4. Spieltag. Denken Sie daran: Die besten acht Teams kommen direkt ins Achtelfinale, und die Mannschaften, die auf den Plätzen neun bis 24 landen, begeben sich in die neuen Playoffs der K.-o.-Phase, bei denen es aus Hin- und Rückspiel geht, wer automatisch in die Acht kommt Qualifikanten im Achtelfinale. Die letzten 12 Vereine scheiden aus der Champions League aus.