Mikel Arteta war wütend, nachdem ein umstrittener Elfmeter für Inter Arsenals ungeschlagenen Rekord in der Champions League beendete.
Der Arsenal-Trainer war der Meinung, dass seiner Mannschaft auch ein Strafstoß hätte zugesprochen werden müssen, nachdem Mikel Merino von Inter-Torhüter Yann Sommer „auf den Kopf geschlagen“ wurde, kurz bevor der spanische Mittelfeldspieler für ein Handspiel in seinem eigenen Strafraum bestraft wurde.
Hakan Calhanoglu schoss seinen 19. erfolgreichen Elfmeter aus 19 Versuchen und bescherte der Mannschaft von Simone Inzaghi einen knappen Sieg, nachdem sie einen Angriff von Arsenal in der zweiten Halbzeit überstanden hatte. Obwohl er mit der Leistung zufrieden war, gab Arteta zu, dass ihn die Entscheidung des rumänischen Schiedsrichters Istvan Kovacs, den Elfmeter zu verhängen, verwirrt hatte.
„Uns wurde zu Beginn der Saison gesagt, dass das kein Elfmeter sei – das war klar. Aber heute war eine andere Geschichte“, sagte er.
„Ich verstehe es nicht – es ist nur eine Ablenkung. Es besteht überhaupt keine Gefahr und er kann nicht reagieren, weil der Ball so nah war. Sie kommen zu dem Schluss, dass es sich um einen Elfmeter handelt, aber wenn das dann ein Elfmeter ist, dann muss der Schlag gegen Mikel Merino, als er ihm in den Kopf schlägt, zu 1000 % ein Elfmeter sein. Das sind die Spielräume in diesem Spiel, daher ist es sehr schwer, das zu akzeptieren. Wir können leider nichts tun und werden es auch nicht ändern können.“
Merino wurde zur Halbzeit ausgewechselt, nachdem Arteta das Gefühl hatte, durch den Zusammenstoß mit Sommer beeinträchtigt worden zu sein, während der deutsche Stürmer Kai Havertz gegen Ende des Spiels ausgewechselt werden musste, nachdem er sich eine Schnittwunde am Kopf zugezogen hatte, die genäht werden musste.
Es wird erwartet, dass beide fit für das Spiel am Sonntag in der Premier League zu Chelsea sind, bei dem der Arsenal-Trainer auch auf Kapitän Martin Ødegaard zurückgreifen kann, nachdem dieser nach einer Verletzung als später Ersatzspieler wieder in den Einsatz zurückgekehrt ist.
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Doch trotz der zweiten Niederlage in Folge hatte Arteta das Gefühl, dass Arsenal mehr verdient hätte. „Auf jeden Fall möchte ich mein Team so sehen“, sagte er. „Von all den großen Spielen, die wir in Europa gespielt haben, war dies mit Abstand das beste, das wir in den letzten Jahren gespielt haben.“
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