Ange Postecoglou hat eine gut zusammengewürfelte Mannschaft unterstützt, um eines der gefürchtetsten Probleme des Kontinents zu bewältigen, wenn die Spurs im bisher größten Test ihrer Europa-League-Saison gegen Galatasaray antreten.
Tottenham hat im neuen Acht-Spiele-Format drei von drei Siegen errungen und würde sich mit einem weiteren Sieg in Istanbul mit ziemlicher Sicherheit zumindest das Sicherheitsnetz eines Playoff-Platzes sichern. Doch gegen den türkischen Tabellenführer, der in zehn Heimspielen nur zwei Punkte verloren hat, werden sie stark erschöpft sein, und dieser Anlass wird ein Test für die weniger erfahrenen Mitglieder der Postecoglou-Brut sein. Auch wenn der moderne Rams Park nicht ganz das „Willkommen in der Hölle“ des alten Ali Sami Yen-Stadions bietet, gibt es kaum einschüchterndere Veranstaltungsorte.
„Ich bin mir sicher, dass sie sich alle darauf freuen“, sagte Postecoglou über die Gelegenheit, angesichts einer so starken parteipolitischen Unterstützung standhaft zu bleiben. „Deshalb spielt man Fußball. Viele von ihnen erlebten, wie Fußball ohne Fans aussah [during the Covid lockdowns] und das gefällt mir bestimmt nicht. Es ist ein fantastisches Stadion, die Fans schaffen hier eine unglaubliche Atmosphäre und sie lieben die großen europäischen Abende.
„[Galatasaray] Wir sind eine sehr, sehr gute Mannschaft, genau die Art von Spiel, an dem man teilnehmen möchte. Egal, ob man jung oder alt ist, egal, welche Rolle man spielt, man freut sich darauf.“
Der 17-jährige Flügelspieler Mikey Moore war für seinen dritten Europapokal-Einsatz in Folge vorgesehen, doch als Rückschlag für die Rotationsbemühungen des Trainers hat er einen Virus und ist nicht mitgereist. Richarlison, der erst letzten Monat wieder zum Einsatz kam, ist ein weiterer Verletzter, nachdem er sich beim Freibeuter-Sieg am Sonntag gegen Aston Villa eine Oberschenkelverletzung zugezogen hatte.
Postecoglou sagte, der Brasilianer werde „wahrscheinlich eine Weile ausfallen“ und gab bekannt, dass Timo Werner ein Leistenproblem hatte, das einen Einsatz ausschließt. Ein weiterer Abwesender, Cristian Romero, könnte am Sonntag gegen Ipswich wieder fit sein, während Micky van de Ven, Wilson Odobert und Djed Spence weiterhin ausfallen.
Postecoglou sprach über Galatasarays Offensivgefahr, was keine Überraschung war, wenn man bedenkt, dass Trainer Okan Buruk mit Victor Osimhen und Mauro Icardi als Sturmtruppen aufwarten kann. In der Verteidigung kann er auf den ehemaligen Spurs-Innenverteidiger Davinson Sánchez zurückgreifen. Ein 4:3-Sieg über Elfsborg in ihrem letzten Europa-League-Spiel hier ließ erahnen, wie spannend die Mannschaft sein könnte. „Im vorderen Drittel sind sie auf jeden Fall sehr gefährlich“, sagte der Australier. „Ihre Angriffsspieler sind individuell sehr, sehr gut. Sie sind körperlich eine starke Mannschaft, also müssen wir ihre Angriffsbedrohungen mit unserer Spielweise in Einklang bringen.“
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Moores Krankheit könnte bedeuten, dass Brennan Johnson, der vielleicht mit einer Pause gerechnet hätte, weiterhin auf der rechten Außenbahn mit Son Heung-min auf der gegenüberliegenden Seite spielt. Der junge Stürmer Will Lankshear könnte starten, wenn Postecoglou sich dafür entscheidet, Dominic Solanke frisch zu halten. Zwei Tore gegen Villa unterstreichen Solankes Bedeutung und er hofft, an die Rückkehr in die englische Nationalmannschaft vom letzten Monat anknüpfen zu können, wenn Thomas Tuchel die Nationalmannschaft übernimmt. „Ich würde gerne wieder dabei sein“, sagte Solanke. „Ich habe hart gearbeitet, um dorthin zurückzukehren, daher ist es definitiv mein Ziel, dort zu bleiben.“
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