Mission ohne großen Glanz erfüllt: Die Belgian Cats schlagen Litauen im Sportpaleis

Belgische Katzen in der Vorrunde der Europameisterschaft: Belgien – Litauen

Ein Sieg musste her und die Belgian Cats haben ihre Mission vor fast 11.000 Fans in Antwerpen erfolgreich abgeschlossen: In ihrem dritten Qualifikationsspiel zur Europameisterschaft siegten die Basketball-Frauen mit 81:70 gegen Litauen. In einem Match mit Höhen und Tiefen sahen die Sportpaleis nicht die allerbeste Version der Cats, aber das war nicht nötig, um ganz einfach zu gewinnen. Die Cats spielen am Sonntagabend in Polen.

Die 10.614 Fans im Sportpaleis – ein Rekord für ein EM-Qualifikationsspiel – wurden von Niels Destadsbader aufgewärmt und auch die Belgian Cats starteten begeistert in ihren ersten Einsatz nach den Olympischen Spielen.

Regisseurin Julie Allemand zeigte, was die Cats bei den Spielen verpasst hatten, und verbreitete das Spiel wie in seinen besten Tagen. Davon profitierte unter anderem Lisowa, die den Platz des verletzten Delaere einnahm und dieses Vertrauen mit einem Schnellstart bezahlte.

Doch trotz zahlreicher Ballverluste (insgesamt 23) zeigte Litauen Kampfgeist. Emma Meesseman war zunächst stark eingeschränkt und die Litauerinnen kassierten viele Punkte von ihrer Bank. Das sorgte dafür, dass zur Halbzeit noch alles offen war (41-35).

In einem besseren dritten Viertel lief der Motor der Cats plötzlich auf Hochtouren. Allemand punktete und punktete, Meesseman setzte sich mehr und mehr durch und auch die Dreier begannen zu fallen. Gepaart mit einem höheren Defensivdruck kam Belgien auf einen Bonus von 21 Punkten.

Doch in einem Spiel mit Höhen und Tiefen gelang es den Cats nicht, das hervorragende Niveau des 3. Viertels bis zum Schluss fortzusetzen. Das mutige Litauen hielt weiter durch und schwächelte schließlich auf 11 Punkte: 81-70.

Für die Cats ist ihre Mission erfüllt, sie haben ohne viel Feinschliff geschafft, was sie tun mussten: gewinnen. Damit liegt Belgien aufgrund einer besseren Tordifferenz zur Halbzeit der Qualifikation in Führung. Am Sonntag stehen die Cats erneut vor einem wichtigen EM-Einsatz gegen Polen, das letztes Jahr in Belgien siegte.

Belgien: Meesseman 17, Allemand 16, Vanloo 12, Lisowa-Mbaka 10, Joris 9, Linskens 8, Becky Massey 3, Claessens 2, Ramette 2, Vervaet 2, Billie Massey 0

Mit 16 Punkten, 9 Assists und keinem einzigen Ballverlust in fast 35 Minuten war Julie Allemand der Star gegen Litauen. „Es ist schön, wenn man gut spielt. Ich gebe immer alles, um der Mannschaft zu helfen, aber dieses Spiel zu gewinnen war natürlich das Wichtigste“, sagt der Spielmacher.

Allemand erkennt, dass es ein Match mit Höhen und Tiefen war. „Wir haben nicht unser bestes Spiel gezeigt. Es war sicherlich kein perfektes Spiel“, gibt sie zu.

„Diese Höhen und Tiefen und diese Fehler müssen am Sonntag gegen Polen behoben werden. Aber insgesamt bin ich mit dem, was wir gezeigt haben, zufrieden.“

Belgien hat am Sonntag noch ein Problem mit Polen. „Wir haben die letztjährige Niederlage nicht vergessen. Das ist für uns eine zusätzliche Motivation. Wir wollen am Sonntag zeigen, wer der Europameister ist.“

Für Elise Ramette, eine weitere Offenbarung bei den Olympischen Spielen, bedeutete die Rückkehr von Julie Allemand auch eine Rückkehr in ihre Ersatzrolle. „Daran bin ich eher gewöhnt“, lacht Ramette. „Ich freue mich sehr, dass Julie zurück ist. Sie spielt wirklich stark.“

Auch Ramette erlebte ein Match mit Höhen und Tiefen. „Aber wir hatten nicht viel Zeit, wieder zueinander zu finden. Wir haben dreimal zusammen trainiert. Wir müssen uns jetzt auf uns selbst konzentrieren, auf unsere Verteidigung und unsere Kommunikation.“

Wie war es, wieder vor einem (fast) vollen Sportpaleis zu spielen? „Fantastisch“, strahlt Ramette. „Es hilft uns wirklich, dass die Fans immer wieder kommen. Sie helfen uns wirklich durch das Spiel und dafür bin ich wirklich dankbar.“

Belgian Cats in den EM-Vorrunden