Herzlichen Glückwunsch an alle, die ihre Cade Cunningham-Aktien behalten haben. Der besondere Start des Point Guard im vierten Jahr in die Saison setzte sich mit seinem dritten Triple-Double in Folge beim 122-121-Sieg der Pistons über Atlanta am Freitag fort.
Cunningham beendete das Spiel mit 22 Punkten, 13 Assists und 11 Rebounds, und es war sein laufender linker Haken, der 8,5 Sekunden vor Schluss das Spiel gewann.
Wir neigen dazu, bei vielen Spielzügen von NBA-Spielern eine zu große Sache zu machen, aber das ist eine hart Schluss, den Cunningham wie einen Spaziergang aussehen ließ. Es so sanft fallen zu lassen, so hoch über der Glasscheibe, mit der Nebenhand, über zwei Verteidiger auf dem Höhepunkt ihres Duells, während das Spiel auf der Linie steht? Das ist eine scheußliche Arbeit.
Aber das Spiel war noch nicht vorbei. Atlanta konnte auf der anderen Seite kontern, und für den Bruchteil einer Sekunde sah es tatsächlich so aus, als hätte der Hawks-Guard Trae Young mit einem wunderschönen Draw-and-Drop-Schlag auf Onyeka Okongwu einen direkten Abschluss erzielt. Aber wer kam aus dem Nichts und sicherte den Sieg mit einem Block von hinten? Cunningham.
„Ich sage das nicht leichtfertig. Er ist der Typ“, sagte Pistons-Trainer JB Bickerstaff über Cunningham, der gemeinsam mit Grant Hill die längste Triple-Double-Serie in der Geschichte der Pistons erzielte.
„Es ist verrückt, Mann“, sagte Cunningham, als er Hill’s Franchise-Marke erreichte. „Grant war unglaublich. Ich war nicht am Leben, als er sein Ding gemacht hat, aber ich habe mir Highlights nach Highlights angeschaut. Ich habe ihn persönlich getroffen. Es ist also ein Segen, an diesem Gespräch teilzunehmen. Ich versuche es einfach.“ was ich kann, um meiner Mannschaft zu helfen, Spiele zu gewinnen.“
Cunningham tut das auf jeden Fall. Es ist der 8. November und die Pistons haben bereits ihr viertes Spiel gewonnen. Letzte Saison gewannen sie ihren dritten Sieg erst am 30. Dezember, als sie beendeten ihre NBA-Rekordniederlage von 28 Spielen.
Cunningham war schon immer ein guter Spieler. Er ist äußerst geschickt und verfügt über eine Elite-Positionsgröße und -Stärke. Machen wir es nicht so, als ob es für ihn eine entscheidende Saison wäre. Aber ja, es gab Leute – und wahrscheinlich gibt es immer noch Leute –, die sich von der Vorstellung abgewendet haben, dass er ein echter Tier-1-Superstar sei, auf den man wirklich einen Konkurrenten aufbauen könnte, vor allem wegen seiner Schussineffizienz.
Über die Effizienz ist sich die Jury übrigens noch nicht im Klaren. Cunningham landete am Freitag nur im 38. Perzentil der Combo Guards mit 110,5 Punkten pro 100 Schussversuchen laut Cleaning the Glass, was im Wesentlichen mit der Zahl der letzten Saison identisch ist. Tatsächlich schießt er ab 3 mit unter 35 % schlechter. Er drehte am Freitag sieben Mal um und hat in dieser Saison fast fünf Fumbles pro Spiel.
Aber er tut alles für dieses Pistons-Team und der Sehtest ist beeindruckend. Dies gilt auch für die reinen Zahlen, denn Cunningham ist einer von nur vier Spielern, die in dieser Saison bisher durchschnittlich mindestens 22 Punkte, sieben Assists und sechs Rebounds erzielt haben. Die anderen drei sind Nikola Jokic, LeBron James und Luka Doncic. Nicht gerade eine schlechte Gesellschaft.
Cunningham hat bei seiner Shot-Diät echte Fortschritte gemacht. Er hat viele lange Schüsse aus mittlerer Distanz gegen 8,8 Schüsse pro Spiel unter 10 Fuß eingetauscht, die er mit einer Trefferquote von 54 % erzielt. Laut CTG macht er 53 % seiner Schüsse zwischen 4 und 14 Fuß mit der höchsten Lautstärke seiner Karriere. Beides brachte ihn in die Spitzengruppe seiner Combo-Guard-Kollegen.
Für Cunningham und damit auch für die Pistons läuft es wirklich gut. In diesem Kader steckt jede Menge Talent. Detroit spielt hart und mit spürbarem Glauben. Das beginnt mit Cunningham. Er ist der beste Spieler im Team und immer noch einer der besten jungen Guards der Liga. Wenn seine Leistung zu Beginn der Saison anhält, wird er wahrscheinlich zum ersten All-Star-Auftritt seiner Karriere kommen.
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