Bekanntheit, Sponsoren … Wie die Vendée Globe zu einem Benchmark-Rennen wurde

Zum ersten Mal lehnte die Vendée bei dieser zehnten Ausgabe Kapitäne ab. Ein Zeichen der Begeisterung für dieses Solorennen um die Welt. Es waren bereits zu viele Leute am Dock, mit 40 Skippern am Start in Les Sables d’Olonne (Vendée) an diesem Sonntag, dem 10. November, um 13:02 Uhr. Ein Zeichen für die Beliebtheit der Veranstaltung, die 7 weitere Boote hat vor vier Jahren.

„Das Rennen gewinnt immer mehr an Dynamik“, bemerkt Alain Leboeuf, Präsident der Vendée Globe. Wir wollen nicht, dass unsere Augen größer als unser Magen sind, wir begrenzen die Anzahl der Boote. » Für die Organisation ist es bei Problemen mehrerer Segler gleichzeitig, insbesondere in der Südsee, besser, die Risiken zu begrenzen. „Unsere erste Mission besteht darin, tadellos zu sein, um die Sicherheit der Kapitäne zu gewährleisten“, fügt Alain Leboeuf hinzu. Es wird geschätzt, dass es bei mehr als 40 Booten kompliziert zu verwalten ist. Der Rennleiter muss eine 24-Stunden-Überwachung für mehr als 3 Monate gewährleisten. »

Ganz still und leise erklärt sich diese Einschränkung durch einen anderen, prosaischeren Grund: Mehr Boote bedeuten mehr Sponsoren, die die Segler finanzieren, und … weniger Sichtbarkeit für die Unternehmen, die oft mehrere Millionen Euro dafür bezahlen, dass ihre Namen auf den Segeln stehen.

„Die Vendée gewinnt mit jeder Ausgabe an Bekanntheit“, analysiert Seglerin Samantha Davies. Immer mehr Wettbewerber und Unternehmen wollen dabei sein. Die heutige Technologie ermöglicht es, Rennen besser mit der Öffentlichkeit zu teilen. » Die Skipper wurden den ganzen Winter über mit regelmäßigen Videos zu Stars der sozialen Netzwerke, um mit den Followern an Land zu kommunizieren. „2016 habe ich einfach ein Transatlantikrennen bestritten und mich dann mit einem Boot qualifiziert, das ich anderthalb Jahre vor dem Rennen gefunden hatte“, erinnert sich Skipper Fabrice Amedeo. Jetzt dauert der Qualifikationszyklus 4 Jahre. Es ist zu den Olympischen Spielen der Seeregatten geworden, der eigentlichen Lokomotive des gesamten Ökosystems, wobei die Unterzeichnung von Partnern für die Vendée Priorität hat. »

Sponsoren stürmen zum Dock, um sich einem Boot anzuschließen. Die Ziele können vielfältig sein: externe Kommunikation oft, interne immer gegenüber ihren Mitarbeitern mit dem Heiligen Gral: Kunden oder Mitarbeiter auf See zu segeln „Es geht darum, unsere Mitarbeiter auf der ganzen Welt einzubeziehen“, erklärt Adrien Geiger, CEO von L’Occitane die Clarisse Cremer sponsert. Wir veranstalteten einen Wettbewerb, um Startplätze zu gewinnen, und einen weiteren, um Leute mit auf das Boot zu nehmen. Eine Verkäuferin hat den Wettbewerb gewonnen, sie wird in Zukunft noch stärker in die Marke eintauchen. »

Von Sodebo, einem wichtigen Partner des Rennens, gibt es kein Foto. „Es ist ganz einfach, das Unternehmen hatte 1998 einen Bekanntheitsgrad von 8 %, heute sind es 96 %“, fasst Adrien Servetto, Marketingleiter des Agrar- und Lebensmittelunternehmens, zusammen. Und der Return on Investment wäre unschlagbar. „Wir zahlen 4,3 Millionen Euro für diese Partnerschaft sowie 1,2 Millionen Euro für deren Aktivierung“, fügt Adrien Servetto hinzu. Bei der letzten Ausgabe im Jahr 2020 haben wir errechnet, dass wir dadurch umgerechnet 33 Millionen Euro an Weltraumkäufen erhalten. Es ist für uns sehr profitabel. »

Aus der Ferne könnte man sich gut vorstellen, dass jeder Skipper seinen Sponsoren Hand aufs Herz verspricht, um den Endsieg zu spielen. In Wirklichkeit überhaupt nicht. „Wir können sagen: Ich gehe dorthin, ohne am Ende unbedingt zu gewinnen“, erklärt Clarisse Crémer. Wenn wir alle 40 Klone wären, die nur gewinnen wollten, wären die Leute nicht interessiert. Es gibt eine Vielfalt an Profilen und Zielen. Was ich meinen Sponsoren gesagt habe: Ich gehe nicht dorthin, um zu gewinnen, sondern um erfolgreich zu sein. Es gibt eine Vorstellung von einer Geschichte, um die Menschen so weit wie möglich einzubeziehen. »

Für Louis Burton vereint die Vendée Werte, die für Sponsoren großen Anklang finden. „Wir haben keine Hilfe oder Unterstützung von außen, wenn es Ihnen nicht gut geht“, bemerkt der Kapitän des Bureau Vallée. Wir müssen kämpfen und versuchen, den Kopf zu heben und voranzukommen. Dieser Gedanke der Selbstaufopferung ist Teil unseres Sports. Wir werden mit Problemen auf See leben. Wir werden die Maschinen wie Maultiere ziehen, nur mit dem Wind, und wir müssen durchkommen. Das gefällt mir sehr. »

Um weiterhin neue Sponsoren zu gewinnen, konzentriert sich das Rennen stark auf die internationale Arena. Zuerst die Segler: Vierzehn Skipper am Start sind Ausländer, davon elf Nationalitäten. Vom japanischen Kojiro Shiraishi bis zum ungarischen Szabolcs Weöres. „Sie sind wirklich gute Segler“, sagt Richter Jérémie Beyou, Skipper von Charal. Dies sind nicht nur Abenteurer, die wegen dieses Erlebnisses kommen. Dies verbessert die Qualität des Plateaus und erhöht die Wirkung außerhalb Frankreichs. »

Dann schuf die Vendée neue Rennen, um nicht alle vier Jahre nur von ihrem Flaggschiffrennen abhängig zu sein. Sie ermöglichen es Ihnen, Punkte zu sammeln, um sich Ihren Platz am Start des Vendée Globe zu sichern. Die Vendée Arctic wurde 2020 ins Leben gerufen, ein Rennen, das in Les Sables d’Olonne startet und durch Island führt, bevor es in die Vendée zurückkehrt. Die New York – Vendée erblickte 2016 das Licht der Welt, bevor sie 2024 erneut ausgetragen wurde. „Mit diesen beiden neuen Rennen haben wir unser Budget über vier Jahre von 21 auf 25 Millionen Euro erhöht“, erklärt der Chef der Vendée Globe. Amerika interessiert uns für unsere Entwicklung. Für Unternehmen und Skipper gibt es nichts Besseres als Fotos von Booten in der Manhattan Bay mit der Freiheitsstatue im Hintergrund. »

Für diejenigen, die in den kommenden Monaten das Gefühl der Meeresgischt erleben möchten, hat die Vendée an alles gedacht. Mit dem Virtual Regata-Spiel können Sie Ihr Rennen entsprechend den Wetterbedingungen durchführen, denen echte Skipper ausgesetzt sind. Bei der letzten Ausgabe waren eine Million Teilnehmer am Start, 400.000 überquerten die virtuelle Ziellinie. Und da beschränken die Veranstalter die Teilnehmerzahl nicht, ganz im Gegenteil.