Das von Rochelais Philippe Guigné gegründete Spiel „Virtual Regatta“ weckt weiterhin Leidenschaften

Es war im Oktober 2006 und damals waren es „nur“ 50.000 Spieler, die sich auf das verrückte Abenteuer der virtuellen Regatta einließen. Achtzehn Jahre später ist das berühmte kostenlose Offshore-Rennsimulationsspiel, das vom ehemaligen Skipper Philippe Guigné, der ursprünglich aus La Rochelle stammt, gegründet wurde, zu einer weltweiten Referenz in der Welt des Gamings, aber auch für die breite Öffentlichkeit geworden. Während an diesem Sonntag, dem 10. November, der Startschuss für die zehnte Ausgabe des Vendée Globe fällt, sind Regattafans bereits auf den Bildschirmen ihres Computers oder Telefons auf der Hut. Ihr Ziel? Fahren Sie mit Ihrem eigenen virtuellen Boot zum Sieg in Les Sables-d’Olonne.

Ein kostenloses, einfaches Spiel, das für alle zugänglich ist

Obwohl sich das Spiel im Laufe der Jahre weiterentwickelt hat, ist die Grundidee dieselbe geblieben wie bei ihrer Entstehung. „Wir mussten ein kostenloses und einfaches Spiel entwickeln, in dem Sie den Fortschritt Ihres Bootes, seinen Kurs und seine Segel steuern und dabei mit dem echten Wetter spielen können“, erinnert sich Philippe Guigné. Mit der Gründung der „Virtual Regatta“ wollte die Charentais-Maritime, heute mit Sitz in Paris, auch und vor allem ihre Leidenschaft für das Segeln mit möglichst vielen Menschen teilen. Ein Erfolg, denn der Unternehmer schätzt mittlerweile, „dass jeder zweite „Virtual Regatta“-Spieler kein Segeln betreibt.“ Es ist uns gelungen, unseren Sport bekannt zu machen.“

Vor allem das Online-Segeln ist demokratisierter geworden, und die letzte Ausgabe des Vendée Globe im Jahr 2020 hat dies bewiesen, als bei der Veranstaltung fast eine Million Spieler gezählt wurden. Nach langen Jahren der Arbeit, in denen er sein Baby verwöhnte, verkaufte Philippe Guigné schließlich ein Jahr später, im Jahr 2021, das Unternehmen an das Unternehmen 52 Entertainment, Weltmarktführer für Online-Bridge-Spiele.

Doch auch wenn die „Virtual Regatta“ hinsichtlich der Spielerzahlen heute noch genauso erfolgreich ist – drei Tage vor Beginn der Vendée Globe waren bereits knapp 200.000 angemeldet –, ist es für ihre Verantwortlichen nicht immer ein langer, ruhiger Fluss.

Technische Probleme vor der Abreise

Die Welt der sozialen Netzwerke ist manchmal unkontrollierbar und es genügt ein technisches Problem, um ein Feuer zu entfachen. Dies geschah, als die Registrierungen Anfang Oktober starteten. „Wir haben im letzten Monat etwa fünfzehn Versionen erstellt. Wir hatten Dinge zu regeln. Die Spieler befanden sich auf einer langsamen und fehlerhaften Plattform. Es ist normal, dass sie ihre Unzufriedenheit zum Ausdruck bringen. Wir haben die Arbeit geleistet, aber es ist für uns nicht einfach, so wie für sie“, argumentiert Thomas Gautier, stellvertretender Geschäftsführer des Unternehmens.

Der Umgang mit technischen Problemen und Latenzzeiten ist die Aufgabe aller Videospielentwickler. Und Philippe Guigné weiß das genau, weshalb er auch heute noch versucht, der Mannschaft vor Ort zu helfen. „Sie sind meine ehemaligen Kollegen, sie fragen mich nach meiner Meinung und ich habe Ideen. Es gab ein Update des Spiels, das für großes Aufsehen sorgte, mit dem Yachthafen (1), einer Modalität, die sich der individuellen Gestaltung von Booten widmet. Es unterscheidet sich von dem, was ich geschaffen habe, aber wir wissen, dass es Vor- und Nachteile gibt, sobald es Veränderungen gibt. Wir wissen, dass jede Entwicklung umstritten sein wird. Wir werden sehen, wie es im Vendée Globe weitergeht. »

(1) Den Teilnehmern steht eine immersive Schnittstelle mit einem virtuellen Hangar zur Vorbereitung ihres Bootes, eine Ranking-Schnittstelle, eine interaktive Präsentation für Unternehmen und andere skalierbare Funktionen zur Verfügung.