Die Niederlagenserie von Manchester City geht weiter, Brighton gelingt der Comeback-Sieg | Premier League

Pep Guardiola schien nicht zu wissen, was ihn getroffen hatte. Während die Spieler und Fans von Brighton Matt O’Rileys Siegtreffer ausgelassen feierten, musste der Trainer von Manchester City über eine Erfahrung nachgedacht haben, die er als Trainer noch nie gemacht hatte.

Die vierte Niederlage in Folge zum ersten Mal in seiner Karriere wird besonders schwer zu ertragen gewesen sein, wenn man bedenkt, wie sehr seine Mannschaft Brighton in der ersten Halbzeit dominiert hatte. Doch eine atemberaubende Wende gelang João Pedro, der den Führungstreffer von Erling Haaland ausglich, bevor er fünf Minuten später den ebenfalls eingewechselten O’Riley vorbereitete.

Für den Mittelfeldspieler war es besonders erfreulich, dass er sein Debüt in der Premier League gab, nachdem er sich im August nach seinem Wechsel von Celtic im Sommer nur neun Minuten nach Beginn seiner Karriere in Brighton verletzt hatte. Wie O’Riley seinen Moment genoss, der es den Heimfans ermöglichte, dem bedrängten City-Manager ein Ständchen mit Sprechchören zu spenden: „Du wirst morgen früh entlassen“, während sie sich einem denkwürdigen Sieg näherten.

Guardiola hatte versprochen, dass seine Mannschaft aus ihren Fehlern gegen Sporting Mitte der Woche lernen würde, und er sorgte für eine Überraschung, indem er Jahmai Simpson-Pusey in einer unerprobten zentralen Defensivpartnerschaft neben Josko Gvardiol behielt. Kyle Walker ersetzte auch Manuel Akanji, während Bernardo Silva nur auf der Bank saß, nachdem er zugegeben hatte, dass City nach drei Niederlagen in Folge in allen Wettbewerben „an einem dunklen Ort“ sei. Vor diesem Hintergrund beschrieb Hürzeler sein erstes Aufeinandertreffen mit dem amtierenden Premier-League-Meister als eine Gelegenheit für Brighton, das Establishment herauszufordern, und nannte eine Offensivformation unter der Führung des formstarken Danny Welbeck.

Dennoch waren es die Gäste, die das erste Spiel dominierten, da der gefährliche Savinho immer wieder Platz hinter Pervis Estupiñán fand. Das rasante Tempo des Brasilianers brachte Brightons Verteidigung aus dem Gleichgewicht und Bart Verbruggen musste sich weit ausbreiten, um zu verhindern, dass er nach einem weiteren Angriff in den Strafraum den Führungstreffer erzielte. Haaland war dann bei einem Freistoß von Phil Foden ungewöhnlich eigensinnig, da es ihm nur gelang, den Ball aus der Gefahrenzone zu klären. City sah viel ähnlicher aus als sonst und es schien nur eine Frage der Zeit zu sein, bis sie ein Tor erzielen würden.

Das Tor fiel prompt nach 23 Minuten, als Mateo Kovacic durch einen schönen Schuss im Mittelfeld Raum bekam, um den perfekten Steilpass für Haaland zu spielen, der aus kurzer Distanz nach Hause schoss, nachdem Verbruggen die erste Parade gemacht hatte. Der Torhüter von Brighton hatte Glück, dass der nächste Versuch des Norwegers, nachdem er von Foden vorbereitet worden war, von der Ferse kam und vom Pfosten abprallte, bevor Haaland über die resultierende Ecke köpfte.

Brightons einziger Torschuss war ein Schnappschuss von Kaoru Mitoma, der harmlos am Tor vorbei ging, und sie hatten keine Antwort, da City mehr als 70 % Ballbesitz hatte. Ein besorgter Hürzeler sah zu, wie Kovacic Verbruggen aus der Distanz zum Handeln zwang und Guardiola mit den Händen auf dem Kopf zurückließ. Aber die Gastgeber hätten durchaus einen Elfmeter bekommen können, als Gvardiols Hand Welbecks Schuss am Boden blockierte, nachdem Walker einen springenden Ball falsch eingeschätzt hatte, und die Heimfans hatten endlich etwas zu schreien. Der Stürmer von Brighton war nicht glücklich und konnte einen Freistoß nur knapp am Pfosten von Ederson vorbeischießen, nachdem Rico Lewis verwarnt worden war, weil er ihn zu Fall gebracht hatte.

Carlos Baleba wurde in der zweiten Halbzeit im Mittelfeld von Brighton eingesetzt, um mit City zu konkurrieren, und es schien den gewünschten Effekt zu haben. Mitoma konnte nach einer Flanke von Georgino Rutter nur einen sanften Kopfball aufs Tor lenken, bevor Jack Hinshelwood nach einer Flanke von Estupiñán am Ende einer fließenden Aktion, die Mitoma eingeleitet hatte, besser hätte abschneiden müssen.

Plötzlich wirkte City nervös, aber sie reagierten mit einem erneuten Angriff. Haaland wäre beinahe zum Vorbereiter für Savinho geworden, wenn Estupiñán am hinteren Pfosten nicht eine verzweifelte Abwehraktion abgewehrt hätte. Rutters letzte Beteiligung bestand darin, einen weiteren gefährlichen Ball per Kopf über die Latte in den Strafraum von City zu werfen, als Hürzeler den zurückkehrenden João Pedro und Brajan Gruda anwarf und in den Vollangriffsmodus überging.

Aber der Brasilianer verspielte seine Linien, als er ausgespielt wurde, und konnte Ederson nicht zu einer weiteren Parade zwingen.

Kevin De Bruyne wurde zu seinem ersten Auftritt seit Mitte September vorgestellt, als City versuchte, die Kontrolle zurückzugewinnen, doch Guardiolas Besorgnis wuchs mit jedem Angriff von Brighton. Er hatte Recht, als er besorgt aussah, als sie eine schreckliche Panne machten, als sie Mitomas Flanke klären mussten und Pedro sich auf den losen Ball stürzte, um den Ausgleich zu erzielen. Aber es gab keinen Zweifel an der Qualität des Siegtreffers, als ein Doppelpass zwischen Welbeck und Pedro es O’Riley ermöglichte, für Schlagzeilen zu sorgen.

In neun Minuten der Nachspielzeit war Gvardiol am nächsten dran, einen Punkt für City zu retten, aber es gab kein Zurück mehr, da Haaland wegen eines Zusammenstoßes mit Jan Paul van Hecke eine Gelbe Karte erhielt und City mit dem Undenkbaren rechnen musste.