Mangel an Tempo
Da Kyle Walker aufgrund seiner Knieverletzung nicht in der Lage war, seine Nachbrenner einzusetzen und jeden Angriff von Sporting abzufeuern, der am Dienstag Manchester Citys Oberlinie durchbrach, fehlte der Mannschaft von Pep Guardiola die Schnelligkeit in der Nachhut, um dem entgegenzuwirken, was die meisten Gegner gegen sie zu gewinnen hoffen. Selbst mit Walker in der Mannschaft kann dieser klassische Weg, den Premier-League-Meister zu besiegen, erfolgreich sein, und mit dem Kapitän, einem ungenutzten Ersatz im Estádio José Alvalade, neben Nathan Aké – und John Stones und Rúben Dias, die nicht reisefähig genug sind – ein Mangel Auch ihre Verteidigungskraft kostet sie Geld. Jahmai Simpson-Pusey feierte am Tag nach seinem 19. Lebensjahr sein komplettes Debüt.
Guardiola nutzt keine Alternativen
Dem Meisterplaner, Taktiker und Problemlöser mangelt es nie an Ideen, wie City gewinnen kann. Hat er also während der Niederlage gegen Sporting seine Herangehensweise geändert? Klar, sie waren in den ersten 45 Minuten gut unterwegs und gingen mit 1:0 in Führung, und selbst als sie in der Pause ausgeglichen waren, konnte man erkennen, wie klug es war, so weiterzumachen. Aber 20 Sekunden nach Beginn der zweiten Halbzeit, als Maximiliano Araújo die Hausherren in Führung brachte, und drei Minuten später, als Josko Gvardiol einen von Viktor Gyökeres erzielten Elfmeter kassierte, gab es Anlass für eine Neuausrichtung. Dies hätte bedeuten können, dass Bernardo Silva zu seinem Partner Erling Haaland vordrang oder diesen ausschaltete und den Portugiesen oder Phil Foden als falsche 9 spielte. Eine weitere Option steht jedoch nicht zur Verfügung. Darauf kommen wir als nächstes.
Alvarez wird vermisst
Sollte Julián Alvarez, der Weltmeister und echte Alternative auf Platz 9 von Haaland, im Sommer an Atlético Madrid verkauft worden sein? Und wenn ja, wie wäre es, wenn Sie mit einem Teil der 95 Millionen Euro (81,5 Millionen Pfund) aus dem Verkauf einen Ersatz kaufen würden? Letzteres wurde Guardiola letzten Freitag gefragt. Seine Antwort: „Nein, [because] Man erwartet nicht, dass man acht oder neun Spieler gleichzeitig hat [injured].“ Dies ist ein berechtigter Punkt, wenn man bedenkt, dass Rodri und Oscar Bobb auf der Liste der langfristigen Abwesenden stehen, Kevin De Bruyne erst kürzlich zurückgekehrt ist, Jack Grealish weiterhin ausfällt und Jérémy Doku, Savinho und Manuel Akanji Zweifel äußerten, als er sprach. Doch einen Ersatz für Haaland zu haben, ist nicht nur eine Vorsichtsmaßnahme für den Fall, dass er ausfällt. Es soll auch eine echte Alternative für die Stürmerlinie darstellen und Álvarez könnte auch als beeindruckende Nummer 10 spielen. Guardiola verlor zwei wichtige Optionen, als der Argentinier ging.
Citys Teak-Tough-Mentalität könnte ins Wanken geraten
Dies ist eine Gruppe überaus selbstbewusster Spieler, die nach einem Rückstand oft die Inspiration finden, zurückzukommen und zu gewinnen. Doch eine Folge von drei Niederlagen in Folge – zuerst bei Tottenham beim Carabao Cup, dann bei Bournemouth in der Liga vor der Reise nach Lissabon – wird zwangsläufig die Moral trüben, und so besteht Guardiolas Herausforderung darin, sie genau daran zu erinnern, wie gut sie reagieren können. Silva verwies darauf nach der Niederlage gegen Sporting, bevor City im späten Premier-League-Spiel am Samstag in Brighton versuchen wollte, wieder auf die Beine zu kommen. „Noch ein Spiel 1731199189 vor der Länderspielpause, was auf jeden Fall gut für uns sein wird, denn im Moment wird es angesichts der Verletzungen, die wir haben, und auch der psychologischen Seite, gut sein, diese Ruhe zu haben“, sagte er. „Aber vorher haben wir noch einmal ein großes Spiel, ein sehr schweres Spiel. Ein Auswärtsspiel in Brighton ist nie einfach. Drei Punkte würden uns enorm dabei helfen, im Rennen zu bleiben oder uns in einer guten Position zu befinden, zurückzukommen und immer noch nah an der Spitze zu sein. Wir werden auf uns schauen und versuchen, es am Samstag besser zu machen.“ Die Bezugnahme auf den „psychologischen Teil“ ist aufschlussreich und folgt dem Eingeständnis des Spielmachers, dass sich City an einem „dunklen Ort“ befinde.
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Die Rodri-Frage
Wie großartig ist also der leichtfüßige Dreh- und Angelpunkt im Mittelfeld, der diese mächtige City-Mannschaft orchestriert? Der Anspruch auf den Ballon d’Or ist ein Maßstab für den Wert des Spaniers, ebenso wie Citys aktuelle Flaute. In Lissabon war Mateo Kovacic der vom Manager nominierte Rodri-Ersatz, aber als Sporting seine Wiederbelebung inszenierte, fehlte ihm die Haltung und Kontrolle, die Rodri an den Tag legt. Die Lücken, die Rúben Amorims Truppe in Citys Abwehr schlug, entstanden zum Teil, weil der 28-Jährige nicht darauf bedacht war, Drei- und Vier-Yard-Pässe auszutauschen und das Spiel im Griff zu behalten.
Guardiola hat den richtigen Ton getroffen
Die Botschaft des Trainers lautete im Wesentlichen, dass die Niederlage in Bournemouth verdient sei und die Mannschaft gegen Spurs und Sporting gute Leistungen gezeigt habe. Amorim beschrieb den Sieg seines Teams als „glücklich“, und Sie wussten, was er meinte. Haaland vergab vier oder fünf Chancen, darunter einen Elfmeter, Silva hätte auch treffen können und über 70 % Ballbesitz vor der Pause wurden in die harte Währung klarer Chancen umgewandelt. Guardiola genießt es, gegen Brighton anzutreten, und City könnte seinen düsteren Lauf durchaus beenden. Sollten sie jedoch erneut verlieren, könnte es sein, dass wir in dieser Saison gegen eine andere Stadt antreten.
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