Ein Team in der Krise: Was steckt hinter den jüngsten Problemen von Man City?

Pep Guardiola entdeckt die Bedeutung von „Krise“ bei Manchester City. Es ist eine neue Sensation für den 53-jährigen Trainer, der die Geschicke jedes Vereins, den er trainiert hat, verändert und den Fußball wie kein anderer im modernen Fußball beeinflusst hat. Doch in seinem Imperium am Etihad zeichnen sich allmählich Risse ab.

Bei der 1:2-Niederlage in der Premier League am Samstag in Brighton erlitt Guardiola zum ersten Mal in seiner Karriere als Senior-Manager die vierte Niederlage in Folge – eine Serie, die bis ins Jahr 2008 zurückreicht, als er bei Barcelona anfing. Der Sieg von Brighton markierte auch Citys erste Niederlagenserie von vier Spielen seit 2006, zwei Jahre bevor der Verein von Scheich Mansour bin Zayed al Nahyan und seinen von Abu Dhabi unterstützten Milliarden übernommen wurde.

Tottenham, Bournemouth, Sporting CP und Brighton haben City alle innerhalb von zehn Tagen geschlagen, wenn auch in drei verschiedenen Wettbewerben – nicht ganz die „Vier in Folge“, mit denen ihre Fans seit dem vierten Sieg in Folge prahlen Letzte Saison Premier-League-Titel.

Es ist immer gefährlich, einen großen Champion abzuschreiben und den Beginn seines Niedergangs anzukündigen, aber das trifft jeden, egal in welcher Sportart. Das Problem mit dem Ende einer Ära ist, dass es fast unmöglich vorherzusagen ist. Die Zeichen werden erst deutlich, wenn man im Nachhinein zurückblickt und alles offensichtlich erscheint. Aber wenn Guardiola in den letzten Monaten einen Blick über seine Schulter werfen würde, wären die Wegweiser da.

„Heute wurde ich in der Pressekonferenz gefragt, ob es das Ende der Ära sei“, sagte Guardiola gegenüber Reportern nach der Niederlage in Brighton. „Ich weiß, dass die Leute das wollen. Ich rieche es schon seit vielen, vielen Jahren. Was wir in diesen Jahren getan haben, die Leute haben gesagt, es sei so schwierig, aber wenn uns jemand schlagen möchte, wird es passieren, denn in den nächsten 50 Jahren.“ „Wir werden nicht alle Premier Leagues gewinnen.“

Für sich genommen würden die Fallstricke, die City widerfahren sind, nicht ausreichen, um das Team zu destabilisieren und Fragen über seine Fähigkeit, wieder auf die Beine zu kommen, aufzuwerfen. Aber wenn man erst einmal anfängt, sie zu stapeln, scheinen der Druck und die Ablenkungen jedes Einzelnen plötzlich überwältigend zu sein.

Der Kampf abseits des Spielfelds gegen die 115 Vorwürfe der Premier League wegen Verstößen gegen die Finanzvorschriften – City bestreitet sie alle vehement – ​​hat den Verein seit Monaten ständig in den Schatten gestellt; eine, die sich auf ihre Fähigkeit ausgewirkt hat, neue Spieler für das Etihad zu gewinnen. Warum? Weil kein Spitzenspieler das Risiko eingehen würde, für einen Verein zu verpflichten, der potenziell beispiellose finanzielle Strafen, einen massiven Punkteabzug oder sogar einen Ausschluss aus der Premier League riskieren würde.

Die Ankündigung im Oktober, dass Txiki Begiristain seinen Posten als Fußballdirektor im nächsten Sommer nach 13 Jahren im Verein aufgeben wird, war auch ein schwerer Schlag für Guardiola, der während seiner gesamten Zeit als City-Manager mit seinem engen Freund und ehemaligen Teamkollegen von Barcelona zusammengearbeitet hat . City gab bekannt, dass Begiristain durch Hugo Viana von Sporting CP ersetzt wird, aber sein Abgang hat weitere Fragen über Guardiolas eigene Zukunft über das Ende seines Vertrags hinaus aufgeworfen, der im kommenden Juni ausläuft.

Diese Probleme sind der langsame, bedrohliche Trommelschlag, der im Hintergrund zu hören ist, aber die Ereignisse auf dem Spielfeld erhöhen die Lautstärke nun auf ein unangenehmes Niveau.

Es ist zu einfach, alle Probleme von City auf den Verlust des defensiven Mittelfeldspielers Rodri zurückzuführen, der sich im September gegen Arsenal am Saisonende eine Kreuzbandverletzung zugezogen hatte. Aber der 28-Jährige, der kürzlich zum Ballon d’Or-Gewinner 2024 gekürt wurde, ist eine enorm wichtige Figur für City und die Statistiken belegen dies.

Seit Beginn der Saison 2023/24 und bis zum Spiel gegen Arsenal bestritt Rodri wettbewerbsübergreifend 53 Spiele für City und verlor nur eines: das FA-Cup-Finale gegen Manchester United. Wenn Rodri spielt, liegt ihre Gewinnquote bei 73,6 %; ohne ihn sinkt sie auf 58,3 %.

City gewann jedoch sechs und ein Unentschieden in den sieben Spielen unmittelbar nach Rodris Verletzung, sodass sie einen Weg gefunden hatten, ohne den spanischen Nationalspieler zu spielen. Aber auch Verletzungen anderer Schlüsselspieler wie Kevin De Bruyne, John Stones, Manuel Akanji, Rúben Dias, Jack Grealish und Jérémy Doku haben sie in dieser Saison hart getroffen.

City zahlt wohl den Preis dafür, dass Stürmer Julián Álvarez im Sommer zu Atlético Madrid entlassen wurde, ohne ihn zu ersetzen. Nachdem City in diesem Sommer nur Flügelspieler Savinho vom Partnerverein Girona und den ehemaligen Mittelfeldkapitän Ilkay Gündogan verpflichtet hatte, gelang es City nicht, seinen Kader ausreichend aufzufüllen, so dass die Anzahl der Spieler der ersten Mannschaft geringer ist als bei anderen Spielern in der Premier League.

Hinzu kommt, dass einige Schlüsselfiguren in Guardiolas Team am Ende ihrer Karriere stehen: De Bruyne (33), Kyle Walker (34), Mateo Kovacic (30), Gündogan (34), Bernardo Silva (30). ) und Éderson (31) müssen alle eher früher als später ersetzt werden.

Einer der Faktoren für den alarmierenden Niedergang von Manchester United nach dem Rücktritt von Sir Alex Ferguson im Jahr 2013 – nach 13 Premier-League-Titeln in 20 Jahren – war das Alter seines Kaders und das Versäumnis des Vereins, Ersatz für Patrice Evra, Rio Ferdinand, Nemanja Vidic, Michael Carrick und Paul Scholes.

Das von Ferguson für sein letztes Heimspiel als Trainer ausgewählte United-Team hatte ein Durchschnittsalter von 27,54 Jahren; Die Elf, die Citys Niederlage in Brighton an diesem Wochenende startete, hatte ein Durchschnittsalter von 25,72 Jahren. Allerdings wird die Zahl durch die Anwesenheit von zwei 19-Jährigen in Rico Lewis und Premier-League-Debütant Jahmai Simpson-Pusey verzerrt.

Man City und Guardiola kämpfen an mehreren Fronten, auf und neben dem Spielfeld, und die Auswirkungen zeigen sich in ihren jüngsten Ergebnissen. Aber sie haben zu viel Qualität, als dass man sie abschreiben könnte. Sie liegen nur fünf Punkte hinter Spitzenreiter Liverpool und müssen am 1. Dezember nach Anfield reisen, sodass City ihre Saison noch retten kann.

„Wenn die Spieler zurückkommen, habe ich keinen Zweifel daran, dass wir wieder in Bestform sein werden“, sagte Guardiola nach der Niederlage in Brighton. Aber zum ersten Mal seit seiner Ankunft bei City und vielleicht zum ersten Mal in seiner Karriere als Manager versucht Guardiola möglicherweise, sich selbst und seine Spieler von dieser Botschaft zu überzeugen, ebenso wie er versucht, sie allen anderen zu beweisen.