Donovan Ezeiruaku, BC-Pass-Rush stört SU mit 6-Punkte-Niederlage

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CHESTNUT HILL – Syracuse-Quarterback Kyle McCord blickte bei seinem ersten Read nach rechts. Als er nach links abbog, traf ihn ein rotes Trikot.

Die Orange hatten sich wieder ins Spiel zurückgearbeitet. Nach einem 0:14-Rückstand erholte sich SU mit einem 21:0-Lauf. Die Eagles entgegneten Mitte des dritten Viertels zum Unentschieden, doch es sah so aus, als würde der Wettbewerb in ein Shootout münden – etwas, das zu Gunsten von SU ausfallen könnte. Doch dann kam der wilde Ansturm von BCs Donovan Ezeiruaku.

Der Senior stellte sich auf der rechten Seite auf, eins gegen eins mit dem linken Tackle von Syracuse, Da’Metrius Weatherspoon. Er machte eine Schwimmbewegung im Inneren und packte McCord sofort. Ezeiruaku wickelte McCord ein, und als er Verstärkung erhielt, kam der Ball frei. Es rieselte über die Fünf-Yard-Linie von SU und Ezeiruaku beugte sich vor, um es zu greifen, doch der Edge Rusher kickte es aus Sicherheitsgründen versehentlich durch die Endzone.

Es war nicht der Touchdown, der hätte sein können. Doch in diesem Moment veränderte Ezeiruaku das Spiel. BCs Safety war einer von Ezeirukaus zwei Sacks und insgesamt vier Tackles am Samstag. Beflügelt durch die Störung des Star Edge Rushers – und den entscheidenden Strip-Sack im dritten Viertel – besiegte das Boston College (5-4, 2-3 Atlantic Coast Conference) Syracuse (6-3, 3-3 ACC) mit 37-31.

Der erzwungene Fumble, der zum Safety wurde, veränderte das Spiel und verschaffte den Eagles einen Vorsprung von 23:21, den sie nie mehr aufgaben. Allerdings war es auch ein Schlüsselmoment, der Ezeiruakus kontinuierliche Störung des Passspiels von Syracuse den ganzen Nachmittag über auf den Punkt brachte.

„Six (Ezeiruaku) hat heute einige gute Spielzüge gemacht, 100 %. Aber ich denke, im Nachhinein denke ich, dass es mit ein paar dieser Schutzvorrichtungen möglich wäre, wenn es eins gegen eins mit einem Rutschschutz wäre, und so könnten wir ein Doppelteam bilden. Ich denke, im Nachhinein ist es immer 20/20“, sagte McCord nach dem Spiel.

Der Wettkampf gegen Syracuse war sicherlich nicht Ezeiruakus erstes Rodeo. Vor der Saison 2024 hatte er 11,5 Sacks verzeichnet. Zu Beginn seiner A-Saison hatte Ezeiruaku die ACC in acht Spielen in Zweikämpfen mit Niederlagen (12) angeführt. Bei den Säcken belegte er außerdem den zweiten Platz der Konferenz.

Allerdings war es nicht so, dass die Orange in dieser Saison noch nicht gegen einen Star-Edge-Rusher angetreten wäre. Vor einer Woche traf SU gegen Virginia Tech auf den Sacks-Leader der ACC, Antwaun Powell-Ryland. Er ging mit 11,0 Sacks ins Match, war aber auf nur einen von drei Tackles insgesamt beschränkt.

Es war Ezeiruakus Einfluss auf die Anzeigetafel, der die beiden unterschied. Und der Edge Rusher von BC kam früh in Fahrt.

Gegen Ende des ersten Viertels lieferte sich Ezeiruaku einen dritten und neunten Eins-gegen-Eins mit Weatherspoon. Die Defensive End Speed ​​stürmte auf der rechten Seite, wehte an Weatherspoon vorbei und besiegte McCord, um einen Punt zu erzwingen. Es war das zweite Mal auf der Fahrt, dass McCord abgeschossen wurde.

„Ich denke, wir wussten zu Beginn des Spiels, dass sie eine wirklich gute Front hatten, und das ist wirklich die Stärke ihrer Verteidigung“, sagte McCord.

Die Eagles bewegten Ezeiruaku um die Verteidigungslinie herum und stellten ihn auf der Gegenseite mit Quintayvious Hutchins zusammen. Die Orange konterten ebenfalls mit einer Reihe von Bewegungen und brachten David Wohlabaugh Jr. und Enrique Cruz Jr. als Left Tackle ein, als Weatherspoon kurzzeitig ausschied, während sie gleichzeitig in den Backup-Center und die Guards Josh Ilaoa und Joe Cruz wechselten.

Egal, welcher Offensivspieler gegen die Front antrat, BC richtete Chaos an. Nachdem die Eagles mit 14:0 in Führung gegangen waren, ging Ezeiruaku erneut hinter McCord her. Er erzwang zwei Unvollständigkeiten durch den Druck des Quarterbacks und stieg dann auf den Sack von Hutchins ein, um die erste Halbzeit zu beenden.

„Ich denke, in der Offensive muss ich einen besseren Job machen und versuchen, so viele dieser Säcke wie möglich zu vermeiden“, sagte McCord.

Die Orange gaben McCord Zeit, in die Tasche zu arbeiten, als SU zu Beginn der zweiten Halbzeit die Führung übernahm, doch dann kam Ezeiruakus größter Spielzug.

Um die Fahrt zu beginnen, war Syracuse bei 22 und brauchte eine Antwort. In einem leeren Rückfeld stürmte LeQuint Allen Jr. über die rechte Seite, wurde aber gedeckt. McCords nächste Lesung wurde Trebor Peña auf einer ausbrechenden Route überlassen, aber Ezeiruaku kam herein.

Der Ball wurde herausgeschleudert, als McCord herumgewirbelt wurde und sich kein anderer Syracuse-Spieler in der Gegend befand. McCord streckte seinen linken Arm aus, war aber fünf Meter vom Ball entfernt, und Ezeriuaku und Owen Stoudemire waren allein im Rückfeld.

Ezeriuaku griff mit großem Tempo nach unten und schnüffelte, bevor sein linker Fuß hereinkam und ihn mehr als 15 Yards durch die Endzone schob. Der Spielzug hätte ein Touchdown sein können, aber der Schaden eines Safetys drehte das Spiel dennoch in Richtung der Eagles.

„Das sieht schlecht auf mich aus. Ich bin stolz darauf, ein Athlet zu sein“, scherzte Ezeiruaku nach dem Spiel über den gebooteten Ball.

„Das ist meine Schuld“, sagte McCord. „Am Ende des Tages werden die Jungs etwas essen dürfen. Die andere Mannschaft wird einige gute Spielzüge machen. Aber es liegt in meiner Verantwortung, dafür zu sorgen, dass schlechtes Spiel nicht dazu führt, dass ich Punkte bekomme.“

Ezeiruaku kam im vierten Viertel zu einigen weiteren Spielzügen und trug damit zum Sieg des Boston College bei. Allerdings konnte keiner die Wirkung des Streifens im dritten Quartal übertreffen.

Auch McCord hatte einen guten Tag, obwohl er ständig unter Druck stand. Er beendete seine Karriere mit 392 Yards durch die Luft und zwei Touchdowns. Aber unter dem Druck von Ezeiruakus zwei Sacks und BCs insgesamt vier Sacks musste er den Ball irgendwann umdrehen.

Der Star-Edge-Rusher des Boston College ist jemand, den Syracuse-Cheftrainer Fran Brown im Laufe seiner gesamten Karriere kannte. In Browns wöchentlicher Pressekonferenz am Montag vor dem Wettbewerb sagte er, dass er Ezeiruaku persönlich kenne, da seine Heimatstadt Williamstown, New Jersey, nicht weit von Browns Camden, New Jersey, liege.

„Ein Junge, den ich ziemlich gut kenne, Donovan, er ist dieser Typ schon seit seiner Kindheit“, sagte Brown am Montag.

Nach Ezeiruakus großartiger Leistung gegen sein Team lobte ihn ein etwas verärgerter Brown erneut.

„Er hat gute Arbeit geleistet, seit er in der kleinen Liga war, und er hat auch heute gute Arbeit geleistet“, sagte Brown.