In einem Duell voller Meisterleistungen von Nikola Jokic und Kyrie Irving lieferte keiner von ihnen den entscheidenden Schlag.
Michael Porter Jr. attackierte einen Close-Out und begrub 6,5 Sekunden vor Schluss einen 14-Fuß-Floater, und die Nuggets hielten mit einem spannenden 122-120-Sieg über die Mavericks fest und vollendeten am Sonntag einen perfekten Homestand in fünf Spielen.
„Was für eine Waffe, spät im Spiel zu haben“, sagte Trainer Michael Malone. „Enges Spiel. Spiel mit nur einem Ballbesitz. Wo ein Typ, der es eine Weile nicht berührt oder geschossen hat, am Ende wahrscheinlich den größten Schuss des Abends macht.“
Jokic erzielte 37 Punkte, 18 Rebounds und 15 Assists und war damit der erste Spieler in der NBA-Geschichte, der diese Statistik erzielte. Es war erst das 11. 35-15-15-Spiel in der Geschichte der regulären Saison und sein zweites. Irving erzielte 43 Punkte bei 17 von 22 Feldwürfen. Die einzigen beiden 3-Punkte-Würfe, die er verpasste, waren seine letzten beiden. Peyton Watson wehrte einen davon ab, erzwang einen Airball und gab Denver (7:3) die Chance, das Unentschieden zu entscheiden. Und Christian Braun bestritt nach Ablauf der Zeit den nächsten.
49 Sekunden vor Schluss glich Jokic seinen eigenen Fehlschuss aus, um das Spiel auszugleichen, und bereitete damit Denvers fünften Sieg in dieser Saison vor, der bis zum letzten regulären Ballbesitz reichte.
„Es gibt Spiele, in denen er Triple-Doubles erzielt, aber es sind keine knappen Triple-Doubles“, sagte Porter. „Es ist nicht so, dass es 22, 10 und 11 sind. Ich meine, 37, 18 und 15 sind ziemlich verrückt.“
Watson blühte weiterhin in der Startelf an der Stelle von Aaron Gordon auf und schaffte alle vier 3-Punkte-Versuche auf dem Weg zu 16 Punkten. Julian Strawthers 12 Punkte von der Bank kamen in den dringend benötigten Momenten, als die zweite Einheit Angriff brauchte. Jamal Murray erzielte in der zweiten Halbzeit 13 seiner 18 Punkte. Porter erzielte im ersten Viertel 13 seiner 17 Tore.
„Mike hat früh angefangen, und natürlich muss ich ihn besser am Laufen halten“, sagte Malone. „Er hat auf ganzer Linie auf so hohem Niveau gespielt. … Es liegt an mir, Michael Porter heiß zu halten und dafür zu sorgen, dass wir ihn füttern und ihm Blicke zuwerfen.“
„Aber im Laufe des Spiels passiert es im Allgemeinen verschiedenen Spielern“, sagte Porter, als er nach seiner 34-minütigen Spielzeit ohne Torerfolg vor dem Spielgewinner gefragt wurde. „Wenn ich anfange, berühren andere Leute es vielleicht nicht so oft. Wenn andere Leute loslegen, werde ich es vielleicht nicht so oft anfassen. Es ist also nichts, woran ich nicht gewöhnt bin. Ich kam im ersten Viertel in Schwung und habe den Ball danach nicht mehr oft gesehen, aber ich habe einfach versucht, die ganze zweite Hälfte über bereit zu bleiben, nur für den Fall, dass ich auf der Strecke einen großen Schlag landen musste. Ich habe versucht, in der Einstellung zu bleiben, bereit zu sein, ein Tor zu erzielen.“
Für einen Moment schien es, als würde die gesunde Angriffsbalance der Nuggets hinter Jokic nicht ausreichen, um ein Supernova-Spiel von Irving in den Schatten zu stellen. Er brachte Denvers zweite Einheit im vierten Viertel mit drei schnellen Distanzsprüngen zum Leuchten und drehte den Drei-Punkte-Rückstand der Mavericks in einen Drei-Punkte-Vorsprung um. Niemand konnte ihn davon abhalten, seinen Platz einzunehmen – nicht Braun und schon gar nicht die Nebendarsteller, mit denen Denver Irving zu überschwemmen versuchte.
„Einer der besten Ballhandling-Guards aller Zeiten und einer der besten Finishing-Guards aller Zeiten“, sagte Malone. „… ich hatte das Gefühl, dass es einige Aufnahmen gab, bei denen wir sagen konnten: ‚Hey, das ist ein wirklich harter Schuss.‘ Aber dann gab es noch etwas anderes: Wir sollten ihn von der 3-Punkte-Linie entfernen, und wir hatten Leute, die im Hintergrund standen und ihn zum Schuss einluden. Das sind die, die du wegnehmen musst. Es kommt zu einem bestimmten Punkt, an dem wir einen Körper zu ihm schicken müssen, um den Ball aus seinen Händen zu bekommen. Und ich denke immer noch, dass wir das viel besser hätten machen können und uns auf die Fly-Arounds (Hilfsrotationen) dahinter verlassen könnten. Ich dachte (gegen) OKC, das haben wir wirklich gut gemacht. Heute Abend fand ich es gut, aber es muss besser werden.“
Auf der anderen Seite kam Luka Doncic bei 9 von 19 Schüssen auf 24 Punkte. Der neue Maverick Klay Thompson erzielte nur 10 Punkte.
Die Nuggets überstanden zu Beginn des zweiten Viertels mit Jokic auf der Bank und Doncic auf dem Boden mehr oder weniger eine Zeitspanne von mehr als sechs Minuten. Anfangs war es hart. Russell Westbrook erzielte zwei Ballverluste, die zu einfachen Würfen führten, und Zeke Nnaji verfehlte zwei Freiwürfe. Aber das Zeitfenster wurde durch einen Mangel an toten Bällen verlängert, nachdem Jokic an die Torschützenliste ging, und Denver stahl Watson und Strawther fünf Punkte in Folge zurück.
Dallas gewann die Minuten 19-14, aber die Nuggets hatten die Führung, als Jokic und Doncic die Plätze tauschten. Sie konnten es für den Rest der Halbzeit einfach nicht verteidigen. Irving fing an, harte Schläge zu machen. Murray traf eine Handvoll schlampiger Entscheidungen. Zur Halbzeit übertraf Denver Dallas am Außenrand um 15 Punkte und wurde in der Zone um 16 Punkte übertroffen.
Nnaji spielte in seinem vierten Spiel in Folge 10 Minuten als Ersatzspieler in Malones Rotation, nachdem Dario Saric in dieser Rolle in die Saison gestartet war.
Die Nuggets haben vier Tage frei, bevor sie am Freitag New Orleans besuchen, um einen drei Spiele umfassenden Roadtrip zu beginnen. Es wird ihr erstes von vier Gruppenphasenspielen im laufenden Turnier sein, das jetzt als Emirates NBA Cup bekannt ist.
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Ursprünglich veröffentlicht: 10. November 2024 um 20:39 Uhr MST
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