Nach einer schweren Niederlage gestern Abend gegen die Los Angeles Clippers mussten die Raptors ihren Roadtrip fortsetzen, indem sie quer durch die Stadt zur Crypto.com Arena fuhren, um gegen die Lakers anzutreten.
Zu Beginn dieses Spiels lag Anthony Davis mit beachtlichen 32,4 Punkten pro Spiel an der Spitze der Liga. Zusammen mit Superstar-Stürmer LeBron James kämpft das Duo mit einer Bilanz von 5:4 darum, die Lakers in den Playoffs im Westen am Leben zu halten.
Toronto hingegen hatte einen Stand von 2:8 und drei Niederlagen in Folge. Da die Raptors in dieser Saison ohnehin nicht zu weit oben in der Gesamtwertung landen würden und ihnen nun vier Schlüsselspieler fehlen, hatten sie am vierten Abend eines Roadtrips über fünf Spiele viel Arbeit vor sich.
Obwohl die Chancen gegen sie standen, war es für die Guten ein toller Start ins Spiel. Die Raptors bringen, wie sie es in dieser Saison und insbesondere auf diesem Roadtrip weiterhin getan haben, das Feuer früh. Da Scottie Barnes ausfiel, machte sich das Trio aus RJ Barrett, Gradey Dick und Ochai Agbaji an die Arbeit und sorgte dafür, dass die Lakers mithalten konnten. Bemerkenswert war auch die Rückkehr von Immanuel Quickley mit drei Assists im ersten Viertel.
Bei einer Schussquote von 65 % aus dem Feld und 3/5 aus drei Treffern war alles lila. Raptors-Lila also, nicht Lakers-Lila. Das war bei diesem Ausflug einige Male verwirrend. Nach einer nochmaligen Überprüfung des Punktestandes, der von wem übertragen wird, führte Toronto nach dem ersten Viertel mit 34:26.
Die Ballverluste würden ihr Kryptonit sein, mit fünf im ersten Viertel und einem Fehlpass, der ins Aus abgelenkt wurde, um den zweiten Frame zu eröffnen. Ich bin mir nicht sicher, ob es dieser Ballverlust oder nur der Beginn der zweiten Halbzeit war, der LeBron James aufweckte, aber der King gab sein Bestes, nachdem er in der ersten Halbzeit mit nur einem Assist torlos geblieben war.
LeBron schlug D’Angelo Russell in der Ecke für einen Dreier und erzielte dann seine ersten Punkte des Abends mit zwei Freiwürfen, nachdem Agbaji mit einem eigenen Dreier reagierte. Ein Quickley-Floater brachte den Vorsprung wieder auf acht, wo er einige Minuten lang bleiben sollte.
Keines der beiden Teams war für kurze Zeit in der Lage, ein Tor zu erzielen, da einige Gedränge rund um den Rand um Rebounds und Putbacks kämpften. Der König beendete die Durststrecke mit einem Korbleger und einem Foul und versuchte, die Führung Torontos nicht außer Kontrolle geraten zu lassen. Jamal Shead konterte mit einem eigenen Floater, dem ersten Korb der Raptors seit zweieinhalb Minuten. Ein Korbleger von Anthony Davis führte dazu, dass Raptor-Trainer Darko Rajakovic eine Auszeit nahm, um die Durststrecke zu beenden.
Zunächst ging der Plan nicht wie beabsichtigt auf, da Toronto den Ball zum neunten Ballverlust des Spiels nur nach anderthalb Viertelstunden verschenkte. Zur Veranschaulichung: Das Team verzeichnete am Abend zuvor bei einem Dreier nur 10 Ballverluste gegen die Clippers Punktverlust. Cam Reddish punktet beim Turnover und wird sofort mit einem von Davion Mitchell vorbereiteten Dreier von Chris Boucher beantwortet.
Plötzlich funktionierte der Plan einwandfrei. Ein Paar Würfe von Agbaji und Poeltl, und die Raptors haben wieder einen spielhohen Vorsprung von zehn Punkten. Sobald sich die Dynamik dann zu Torontos Gunsten verlagert hatte, war sie wieder verschwunden.
Sechs Punkte in Folge vom besten Torschützen der Liga, dem großen Mann der Lakers, Anthony Davis, und das Heim ist wieder voll dabei. Toronto antwortete mit ein paar Eimern, aber der Schaden war angerichtet. Das heimische Publikum sorgte für den nötigen Schwung und die Lakers machten Druck.
Ein 9:5-Lauf zugunsten von Los Angeles am Ende der Halbzeit, gekrönt durch einen Buzzer, der Russells Stepback-Dreier besiegte, bedeutete, dass die Raptors zur Halbzeit nur mit zwei Punkten Vorsprung führten.
Trotz dieser Energie und Anstrengung war klar, dass das Team gegen zwei der besten Spieler der Liga, James und Davis, überfordert war. Wenn man nun noch die Tatsache hinzufügt, dass es sich um das vorletzte Spiel eines Roadtrips mit fünf Spielen handelt, in der zweiten Hälfte eines Back-to-Back-Spiels in LA, ist die Leistung des Teams umso beeindruckender.
Zur Halbzeit lag Barrett mit 13 Punkten an der Spitze, dicht gefolgt von Poeltl und Agbaji mit jeweils 10 Punkten. Die Führung lag natürlich beim aktuellen Topscorer der Liga, Anthony Davis, mit 19 Punkten.
Wenn Sie in letzter Zeit viele Spiele der Raptors gesehen haben, werden Ihnen in dieser zweiten Halbzeit viele Dinge auffallen. Nach der Halbzeit gelang es Dick und Quickley, den Vorsprung wieder auf neun Punkte zu erhöhen, doch dieser Schwung ließ schnell nach. Es hat sich nie ganz zu Gunsten der Lakers entwickelt, aber ganz sicher nicht zu Gunsten von Toronto.
Hin und her, beide Seiten machten Schüsse, die Raptors versuchten, sich zurückzuziehen, die Lakers hofften, sie wieder ins Spiel zu bringen. Die Heimmannschaft sollte sich als etwas stärker erweisen und als der Vorsprung wieder auf nur noch drei Punkte schrumpfte, entschied sich Jakob Poeltl für den Ball ein versuchter Abschluss am Rand. Der Siebenfuß ging nach oben, und an der Spitze traf ihn Anthony Davis, der den Korbleger des Österreichers abwehrte, aber auch von Poeltls Nebenhand einen Schlag ins Gesicht und ins Auge bekam.
Der große Mann von LA wäre gezwungen, das Spiel zu verlassen und würde aufgrund der Verletzung schließlich ausfallen.
Von 73-70 legten die Lakers einen 19-8-Lauf hin, nachdem ihr All-Star untergegangen war. LA übernahm die Führung durch einen Dreier von Rookie Dalton Knecht nach einem Pass von LeBron James und erhöhte auf 79-77, und die Heimmannschaft blickte nie zurück.
LA gab unter der Führung von James weiter Gas und schaffte es, seinen Vorsprung bis zum Ende des Viertels auf sechs auszubauen. Bei 88-82 ging das Spiel in den letzten Frame.
Ein Immanuel Quickley und eins in der ersten Minute wären danach das Beste gewesen, was den Rückstand für nicht einmal 20 Sekunden vor einem James-Freiwurf auf fünf Punkte reduziert hätte. King James würde in diesem Spiel am 19.10.16 ein Triple Double erzielen. Die Lakers würden sich von dort absetzen, aber nicht aus Mangel an einer Leistung der Raptors.
Die Mannschaft lässt nie nach und wirft nie das Handtuch, aber im weiteren Spielverlauf war klar, dass die Mannschaft erschöpft, erschöpft und einfach nicht ganz so talentiert war wie dieser Kader der Lakers.
1:40 Minuten vor Schluss nahm Trainer Rajakovic eine Auszeit und ging auf die Ersatzbänke. Das Endergebnis war 123-103. Austin Reaves führte das Spiel mit 27 Punkten an, Raptors-Teambester ging an RJ Barrett mit 18. Tatsächlich erzielten alle fünf Raptors-Starter plus Chris Boucher in einer echten Teamleistung mindestens 12 Punkte, obwohl sie immer noch zu kurz kamen. Fünf Raptors mit ebenfalls drei oder mehr Assists, sie setzen den Spielplan ganz gut um, aber der Kader ist leider nicht talentiert genug, um mit den großen Hunden mitzuhalten.
Zurück zur Eastern Conference: Torontos Roadtrip endet am Dienstagabend in Milwaukee.
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