GLADIATOR II ★★★
(M) 150 Minuten
Wenn ein Film ein Hit in der Größenordnung von Ridley Scott ist Gladiator Im Jahr 2000 ist normalerweise bald eine Fortsetzung in Planung. Die Schwierigkeit besteht darin Gladiator hatte ein ziemlich eindeutiges Ende, als der Held Maximus Decimus Meridius (Russell Crowe) in der römischen Arena starb, nachdem er viele Runden blutiger Kämpfe überlebt hatte.
Paul Mescal als Lucius, Sohn von Russell Crowes Maximus, in Gladiator II.
Berichten zufolge wurde im Laufe der Jahre darüber gesprochen, die Geschichte auf verschiedene Weise fortzusetzen, einschließlich der Begleitung von Maximus ins Jenseits. Doch im Alter von 87 Jahren hat Scott endlich einen Weg gewählt, der ihn zurück nach Rom führt. Das Drehbuch stammt von seinem regelmäßigen Mitarbeiter David Scarpa. Gladiator II Springt eine Generation vorwärts ins Jahr 200 n. Chr., um die Heldentaten von Maximus‘ verbanntem Sohn Lucius (Paul Mescal) aufzuzeichnen, der als ruhig in Nordafrika lebender Bauer vorgestellt wurde.
Ein aufstrebender Star, der vor allem aus Arthouse-Filmen wie bekannt ist Nach SonneMescal versucht klugerweise nicht, Crowes Prahlerei nachzuahmen: Er behält eine angenehm stoische, unaufdringliche Art, als würde er sich selbst nicht als etwas Besonderes betrachten. Dennoch hat Lucius die kriegerischen Fähigkeiten seines Vaters geerbt, wie wir erfahren, als er von den Römern gefangen genommen und zum Kampf in der Arena gezwungen wird, während er sich die ganze Zeit danach sehnt, den Tod seiner Frau (Yuval Gonen) zu rächen.
Parallel dazu entfaltet sich im Schatten ein Kampf um die Zukunft Roms, in dem Lucius’ intriganter Mentor Macrinus (Denzel Washington), ein ehemaliger Sklave mit Ambitionen, bis an die Spitze aufzusteigen, eine zentrale Rolle spielt.
Fred Hechinger (links) als Kaiser Caracalla, Pedro Pascal als General Acacius und Joseph Quinn als Kaiser Geta in Gladiator II.
Zu den weiteren Schlüsselfiguren gehören zwei jugendlich zwielichtige Kaiser (Joseph Quinn und Fred Hechinger), ein rücksichtsloser, aber wohlmeinender General (Pedro Pascal), der plant, sie zu stürzen, und Lucius‘ aristokratische Mutter (Connie Nielsen, eine der wenigen Darsteller). (Mitglieder, die aus dem ersten Film zurückkehren), die eine Weile braucht, um ihren Sohn zu erkennen.
Durch das Drehbuch zieht sich eine Debatte über die wahre Natur des Römischen Reiches, die man im Notfall als Allegorie für Amerika in der Gegenwart auffassen könnte: Kann es wieder zu seinem früheren Glanz zurückkehren, oder war dieser Ruhm die ganze Zeit eine Fiktion?
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