Trey Murphy konnte seine Aufregung, wieder auf den Platz zurückzukehren, nicht unterdrücken.
Der Stürmer der New Orleans Pelicans verpasste die ersten zehn Spiele der Saison wegen einer Zerrung der rechten Oberschenkelmuskulatur. Seine einzige Wahl bestand darin, Zuschauer zu sein, während sein verletzungsgeplagtes Team einen schleppenden Start hatte.
Im Spiel am Montag gegen die Brooklyn Nets wollte Murphy unbedingt sein Zeichen setzen.
„Es ist großartig, Trey zurück zu bekommen“, sagte Pelicans-Trainer Willie Green. „Schön, ein breites Lächeln auf seinem Gesicht zu sehen.“
Murphy erzielte den ersten Korb des Spiels – er versenkte einen Lobpass, den ihm Brandon Boston zugeworfen hatte – und beendete sein Saisondebüt mit 12 Punkten. Murphys Rückkehr reichte jedoch nicht aus, da die Pelicans im vierten Viertel einen Vorsprung herausspielten und im Smoothie King Center mit 107:105 gegen die Nets verloren.
New Orleans (3-8) hat fünf Spiele in Folge und acht seiner letzten neun verloren. Schlimmer noch: Der Zeitplan der Pelicans wird ab Mittwoch schwieriger. In ihren nächsten sechs Spielen treffen sie auf die Oklahoma City Thunder, die Denver Nuggets, die Los Angeles Lakers, die Dallas Mavericks, die Cleveland Cavaliers und die Golden State Warriors.
In ihrem ersten Spiel, seit sie erfahren haben, dass Zion Williamson wegen einer Oberschenkelverletzung auf unbestimmte Zeit pausieren wird, verließen sich die Pelicans stark auf Brandon Ingram. Er erzielte in der ersten Halbzeit 22 Punkte, schnappte sich vier Rebounds und verteilte fünf Assists. Seine Aggressivität war in einer Mannschaft nötig, der so viele Stammspieler fehlten.
Doch in der zweiten Hälfte wurde Ingram langsamer. Nach der Halbzeit erzielte er fünf Punkte.
Bei der 3:35-Marke des vierten Viertels übernahm New Orleans durch einen Boston-Dunk einen Vorsprung von vier Punkten. Die Pelicans erzielten für den Rest des Spiels kein Tor. Ingram verfehlte 22 Sekunden vor Schluss einen 12-Fuß-Laufschuss. Vier Sekunden vor Schluss verpasste Javonte Green einen weit offenen Dreier, der die Pelicans wieder an die Spitze hätte bringen können.
Der ehemalige LSU-Guard Cam Thomas erzielte 17 Punkte für Brooklyn. 33 Sekunden vor Schluss traf er einen Drei-Punkte-Wurf.
Die Pelicans entschieden sich für Jose Alvarado, Boston, Murphy, Ingram und Yves Missi – ihre achte unterschiedliche Startaufstellung in elf Spielen. Missi erzielte 17 Punkte und 11 Rebounds für das erste Double-Double seiner Karriere.
Die verletzten Pelikane befinden sich im freien Fall. Sie erzielten im vierten Viertel 20 Punkte und zu ihrer Misere kam noch eine weitere Niederlage hinzu.
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