Eine US-Jury hat drei ehemaligen Häftlingen des berüchtigten Abu Ghraib-Gefängnisses im Irak 42 Millionen US-Dollar (33 Millionen Pfund) zugesprochen und einen in Virginia ansässigen Rüstungskonzern für die Mitwirkung an ihren Misshandlungen vor zwei Jahrzehnten verantwortlich gemacht.
Das Urteil gegen CACI Premier Technology stammt aus dem zweiten Verfahren in diesem Fall. Das erste Verfahren endete im Frühjahr mit einem Fehlverfahren, nachdem eine Jury keine Entscheidung treffen konnte.
Das Gericht hörte direkt von den Klägern Suhail al-Shimari, Salah al-Ejaili und Asa’ad al-Zubae, die den Fall erstmals 2008 eingereicht hatten.
Sie beschrieben Schläge, sexuellen Missbrauch, erzwungene Nacktheit und andere grausame Behandlungen durch ihre Gefängniswärter.
CACI stellte der US-Armee im Gefängnis westlich von Bagdad Vernehmungspersonal zur Verfügung. Vor Gericht argumentierten die Anwälte des Auftragnehmers, dass seine Mitarbeiter nicht direkt an den Misshandlungen durch die Militärpolizei beteiligt gewesen seien.
Doch die Jury schloss sich den Klägern an und deren Behauptungen, dass CACI immer noch haftbar sei, weil die von ihnen gestellten Vernehmer die Militärpolizei angewiesen hätten, die Inhaftierten „weichzumachen“.
CACI sagte in einer Erklärung, dass man es zum Sündenbock gemacht habe.
„Um es klar zu sagen: Kein CACI-Mitarbeiter wurde in dieser Angelegenheit jemals angeklagt – weder strafrechtlich noch zivilrechtlich noch verwaltungsrechtlich“, sagte das Unternehmen.
Berichten zufolge ist das bahnbrechende Urteil das erste Mal, dass ein ziviler Auftragnehmer für die erniedrigende Behandlung von Häftlingen in Abu Ghraib rechtlich zur Verantwortung gezogen wird.
Die Jury sprach den Klägern Herrn al-Shimari, einem Schulleiter einer Mittelschule, Herrn al-Ejaili, einem Journalisten, und Herrn al-Zubae, einem Obstverkäufer, jeweils 3 Millionen US-Dollar Schadensersatz und jeweils 11 Millionen US-Dollar Strafschadenersatz zu.
„Ich habe lange auf diesen Tag gewartet“, sagte Herr al-Ejaili in einer Erklärung nach der Urteilsverkündung. „Dieser Sieg ist ein leuchtendes Licht für alle, die unterdrückt wurden, und eine starke Warnung an jedes Unternehmen oder jeden Auftragnehmer, der verschiedene Formen von Folter und Missbrauch praktiziert.“
Hunderte Männer wurden nach der Invasion im Irak 2003 von US-Streitkräften in Abu Ghraib festgenommen und festgehalten.
Im Jahr 2004 wurden beunruhigende Bilder aus dem Gefängnis veröffentlicht, darunter eines, das einen Soldaten zeigt, der einen nackten Häftling an der Hundeleine zieht. Die Fotos riefen breite Verurteilung hervor.
Elf US-Soldaten wurden wegen Verstoßes gegen Militärgesetze verurteilt, viele erhielten jedoch Haftstrafen von nur wenigen Jahren. Der letzte in diesem Fall verurteilte verbliebene Soldat im Gefängnis wurde im August 2011 freigelassen.
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