Michael van Gerwen ist aus dem Grand Slam of Darts ausgeschieden, nachdem er in einem Abend voller Überraschungen in Wolverhampton eine Schockniederlage erlitten hat.
Der Niederländer verlor am Dienstagabend mit 5:4 gegen den englischen Dartstar Ryan Joyce, wobei dieser auf Kosten seines Gegners aus der Gruppe G ausschied.
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Dadurch ist „Mighty Mike“ zum ersten Mal seit 14 Jahren in der Gruppenphase des Turniers ausgeschieden.
Das letzte Mal geschah dies bei der Ausgabe 2010 des Wettbewerbs.
Van Gerwen hat das Turnier dreimal gewonnen, wobei es in den Jahren 2015, 2016 und 2017 drei Siege in Folge gab.
Der Niederländer hatte sich zweimal aus Rückständen mit zwei Beinen zurückgekämpft.
Als er in die letzte Etappe ging, schien er die Kontrolle zu haben.
Doch nachdem es ihr nicht gelang, 112 Punkte zu erzielen, brauchte Joyce nur 18 Punkte, um den Sieg zu erringen.
„Ich freue mich natürlich über den Sieg“, sagte Joyce nach dem Sieg. „Das fühlte sich nicht wie ein Kampf an, es fühlte sich an, als hätten wir beide ein bisschen zu kämpfen.“
„Ich weiß nicht, es ist ein lustiges altes Spiel, ich glaube, beide Spieler waren zu bestimmten Zeiten nervös.“
„Ich hatte das Gefühl, manchmal könnte ich die dreifache 20 erreichen, manchmal nicht.
„Deshalb bin ich froh, dass ich weitergekommen bin. Es war eine große Überraschung, weil ich wirklich nicht sehr gut gespielt habe.“
An anderer Stelle wurde der ebenfalls gesetzte Spieler und Sieger von 2022, Michael Smith, von Mike De Decker mit 5:0 geschlagen.
Smith unternahm während des gesamten Spiels keinen einzigen Versuch, einen Doppelschlag zu erzielen.
Jeder einzelne vorherige Gewinner des Turniers ist inzwischen ausgeschieden.
De Decker trifft in der nächsten Runde auf Luke Littler.
Der 17-Jährige setzte sich zuvor mit 5:3 gegen Lourence Ilagan durch.
Phil Taylor bietet an, bei Luke Littler einzuziehen und hat bereits eine Liste mit Sperren parat
Ilagan schaffte es nicht, daraus Kapital zu schlagen, dass Littler beinahe seinen 2:0-Vorsprung verpasst hätte, aber der Teenager schaffte am Ende in Wolverhampton seinen Job.
Littler war bei seinem Grand-Slam-Debüt quälend nahe daran, einen Neun-Darter zu landen und damit eine traumhafte Gruppenphase abzurunden.
Unterdessen sicherte sich Kultheld Stephen Bunting seinen Platz in der K.-o.-Runde mit einem 5:2-Sieg über den Nordiren Josh Rock.
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