Die Portland Trail Blazers gingen am Dienstagabend mit Unterzahl und keinerlei Erwartungen in ihr Spiel gegen die Minnesota Timberwolves, insbesondere nach einer 45-Punkte-Niederlage gegen die Memphis Grizzlies in ihrem letzten Spiel. Überraschung, Überraschung. Obwohl Starting Center Deandre Ayton wegen einer Fingerverstauchung aus dem Spiel ausscheiden musste und Starting Guard Anfernee Simons bald darauf folgen würde, würden große Beiträge von Dalano Banton, Robert Williams III, Deni Avdija und Toumani Camara Portland zu einem entscheidenden (und unerwartet) 122-108 Sieg.
Banton erzielte 12 Punkte mit 5 Assists und 2 Blocks in 23 Minuten und ersetzte die fehlenden Simons als Point Guard. Scoot Henderson attackierte den Ring stark und erzielte in 20 Minuten 14 Punkte und 3 Steals. Williams schoss 9-10 vom Boden und erzielte damit 19 Punkte und 9 Bretter. Avdija fügte 17 Punkte und 5 Assists hinzu und Camara 14.
Die Blazers schossen 18-32, 56,3 % aus der Distanz in diesem Spiel, eindeutig ihre stärkste Leistung der Saison aus der Distanz.
So lief das Spiel.
Erstes Viertel
Beide Teams spielten zu Beginn des Spiels eine recht aktive Verteidigung. Abgewehrte Schüsse und Ballverluste waren schon früh an der Tagesordnung. Das begünstigte natürlich die Blazers und ihre schwache Offensive. Sie können ein Spiel nicht um 20 Punkte zurücklegen, wenn der Gegner in einem Zeitraum nur 20 Punkte erzielt.
Im Laufe des Viertels begannen die Blazers, Dreier zu schlagen. Das war ein gutes Zeichen, denn nur so bleiben sie in Spielen konkurrenzfähig. Die Treffsicherheit wurde von zwei schlechten Nachrichten begleitet. Anfernee Simons ging mit einer noch nicht identifizierten Verletzung in die Umkleidekabine. (Es stellte sich heraus, dass es sich um ein Brustproblem handelte, und er würde nicht zurückkehren.) Scoot Henderson, sein Ersatz, verursachte in kürzester Zeit drei Fouls. Da Deandre Ayton bereits mit einem verstauchten Finger pausieren musste, war Portlands Bett unterbesetzt.
Dalano Banton und Robert Williams III halfen den Blazers, das Viertel stark zu beenden, indem sie Point bzw. Center spielten. Ein paar späte Dreier für die Wolves hielten sie am Leben, aber ein Banton-Dreier an der Spitze brachte Portland mit 28:17 in Führung. Sie schossen 6:11 aus der Distanz. Boom.
Zweites Viertel
Zu Beginn des zweiten Drittels schlug Banton weiterhin Dreier. Auch die zusammengewürfelte Aufstellung der Blazers erzwang weiterhin Ballverluste. Das hielt den Druck auf Minnesota aufrecht, das mit seinen eigenen Schüssen anfing, den Ball zu treffen. Es wurde ein Luftkampf, aber die 11 Punkte, die die „Wolves“ im ersten Viertel gegen die Blazers erzielten, halfen sicher.
Banton und Deni Avdija führten die Offensive in Abwesenheit der Standard-Point Guards von Portland weiter. Williams erzielte auch einige beeindruckende Innentreffer, ein paar Dunks gelang Banton mit Lupfern im Halbfeld. Die Punkteausbeute verlangsamte sich ein wenig und Minnesota kassierte weiterhin Dreier, so dass der Vorsprung auf einstellige Werte schrumpfte, aber Portland behielt seine Integrität. Sie führten die meiste Zeit des Viertels mit 8-9 Punkten. ging mit einem Vorsprung von 60:53 in die Halbzeit. Ein Hoch auf die unbesungene Bank, insbesondere Banton und Williams.
Drittes Viertel
Der Rückraum der Blazers und Robert Williams III spielten Lob-o-rama zu Beginn der zweiten Halbzeit. Rudy Gobert spielte in den „Zwischenbereichen“ und versuchte, Scoot Henderson und andere Fahrer aufzuhalten, von denen er annahm, dass sie nur schießen würden. Nicht so. Pässe an König Robert III. führten zu einer Schar von Dunks. Dadurch blieb Portland stabil, selbst als Minnesota weiterhin aus der Distanz punktete.
Auch Portlands krasses Drei-Punkte-Schießen ging weiter. Das Spielfeld mit einer Genauigkeit von 65 % vom Bogen aus zu verteilen, war für Henderson, als würde man einer Maus ein Stück Käse vor die Nase legen. Er stürmte direkt an den Rand und verwandelte Korbleger mit Hingabe. Apropos Abend: Avdija schlug am Summer einen Dreier und wiederholte damit Bantons Erfolg von Anfang an. Portland führte nach drei Spielen mit 93-74.
Viertes Viertel
Alle guten Dinge müssen ein Ende haben. Portlands Erfolgsserie endete zu Beginn des vierten Viertels. Die Blazers waren nicht in der Lage, einen Korb zu kaufen, und begnügten sich damit, Ballverluste zu erzwingen und die Timberwolves hart für Rebounds arbeiten zu lassen. Es ermöglichte ihnen zwar nicht, so leicht zum Sieg zu gelangen, sorgte aber dafür, dass der Abstand auf der Anzeigetafel groß genug blieb, dass das Spiel nie zweifelhaft schien. Minnesota hatte im vierten Durchgang Dunks, Innenschüsse und Freiwürfe, aber sie liefen nie lange genug, um die Lücke zu schließen. Ein kleiner Treffer von Routinier Jerami Grant, ein wenig Verteidigung und das Spiel war besiegelt.
Durch den Sieg stehen die Blazers mit 1:0 im Rennen um den Emirates NBA Cup 2024.
Als nächstes
Boxscore
Die Blazers treffen morgen Abend um 19:00 Uhr im Pazifik auf dieselben Timberwolves.
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