Kurz vor dem Interview in der Toyota Music Factory in Irving, Texas, forderten Mitglieder von Tysons Team das Filmteam von BBC Sport höflich auf, Abstand zum zweifachen Weltmeister zu halten, und verteilten Gesichtsmasken.
Tyson sei besorgt, dass er sich während der Kampfwoche irgendwelche Krankheiten holen könnte, sagten sie.
Es gab Zweifel an der Legitimität dieses Kampfes und ob Tyson – der Berichten zufolge bis zu 20 Millionen US-Dollar für seine Teilnahme verdient – ihn als ernsthaften Kampf betrachten wird, obwohl er zu seiner beruflichen Bilanz zählt.
Tyson, einst bekannt als der „böseste Mann der Welt“, ist vielleicht die umstrittenste Figur in der Geschichte des Boxens.
Er ist ein ehemaliger unangefochtener Champion, doch 1992 wurde Tyson wegen Vergewaltigung verurteilt und verbüßte drei Jahre einer sechsjährigen Haftstrafe.
Tyson gewann 50 seiner 56 Wettkämpfe, bevor er 2005 in den Ruhestand ging. Mit 20 Jahren wurde er der jüngste Schwergewichts-Boxchampion der Geschichte und war 1987 der erste Schwergewichtsboxer, der gleichzeitig die WBA-, WBC- und IBF-Titel innehatte.
Während des gesamten Interviews atmete er deutlich schwer und gab, wie üblich, kurze Antworten.
„Ich denke, er ist ein großartiger Mensch, aber als Kämpfer denke ich, dass er minderwertig ist“, waren seine Gedanken über Paul.
Aber nach dem Interview absolvierte Tyson sein offenes Training vor den Fans ohne Probleme und bewegte sich und schlug mit Leichtigkeit.
Auf die Frage, was er davon halte, dass Paul sich mit der Legende Muhammad Ali verglich oder sagte, er könne Saul „Canelo“ Alvarez schlagen, antwortete Tyson: „Jeder hat ein Recht auf seine Meinung.“
Als Tyson zu seinen eigenen Vorbereitungen befragt wurde, zeigte er sich engagiert.
„Ich bin da drin mit jungen Leuten, 25 und 28 Jahre alt, Schwergewichten. Sie sind nicht freundlich zu mir, meine Trainer sind nicht freundlich zu mir“, sagte er.
„Sie ließen mich wissen: ‚Willst du das wirklich machen?‘. Sie stellten mich auf die Probe und ich glaube, ich habe die Prüfung bestanden, weil ich meinen letzten Sparring- und Trainingstag absolviert habe, also glaube ich, dass ich die Prüfung bestanden habe.“
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