Nach einem spannenden Heimspiel gegen Miami gestern Abend machten sich die Detroit Pistons auf den Weg, um gegen die Milwaukee Bucks anzutreten. Die Doc Rivers-Dysfunktion geht weiter, da die 3-8 Bucks nach dem Sieg über die Toronto Raptors in ihrem ersten Spiel auch ihren zweiten Sieg im NBA Cup anstrebten. Ihr lustiger Fakt des Tages: Doc Rivers hat in seiner Zeit als Cheftrainer der Milwaukee Bucks seit seiner Anstellung Mitte der letzten Saison eine Gewinnquote von unter 500 erzielt.
Das Spiel begann aufgrund von Verletzungen ohne drei Rotationsspieler, darunter zwei Starter: Jaden Ivey, Tim Hardaway Jr. und Simone Fontecchio. JB Bickerstaff würde gezwungen sein, gegen jemanden zu spielen, der in dieser Saison bisher noch keine Spielzeit hatte. Den Bucks steht Khris Middleton immer noch nicht zur Verfügung und Damian Lillard verpasste aufgrund einer Gehirnerschütterung sein zweites Spiel in Folge.
Die Pistons wirkten von der Spitze hinter ihren beiden Neuzugängen in der Startaufstellung dominant: Malik Beasley und Ron Holland. Jalen Duren kassierte in den ersten drei Monaten zwei schnelle Fouls, und Stew ersetzte ihn gut, indem er einen 11:6-Start für die Pistons mit einem Tip Dunk abschloss. Detroit baute diesen Lauf dank einiger Layups von Ron Holland auf eine 24:12-Führung aus – zwischen ihm und Ausar hat man im Grunde garantierte Wechselbälle, solange man ihnen den Ball verschafft.
Giannis entschied sich für die Führung, als er das Spiel wieder auf 24-22 brachte. Es hat wahrscheinlich nicht geholfen, dass Marcus Sasser und Wendell Moore Jr. das Spielfeld mit einem Stew/Reed-Paar im Vorfeld teilten – die Offensive war ein echter Kampf. Die Pistons behielten einen Vorsprung von 27:24, während Ron Holland Detroit mit sieben und Giannis die Bucks mit 22 anführte – richtig, Giannis hatte 22 ihrer 24 Punkte im ersten Viertel.
Cade war zu Beginn des zweiten Viertels da, um das Schiff wieder in die Offensive zu bringen. Sie bauten ihren Vorsprung nach einem schnellen Fünfer von Cade und ein paar Würfen von Malik Beasley langsam aus – einschließlich einiger weiterer toller Jubelschüsse von Malik. Die Pistons bauten ihren Vorsprung schließlich auf dreizehn aus, nachdem Tobias Harris eine heiße Offensive in Angriff genommen hatte, die zu einem offenen Dreier führte. Giannis und Lopez, die in der ersten Halbzeit 28 bzw. 10 Punkte hatten, taten ihr Bestes, um knapp zu bleiben, aber Detroit ging zur Halbzeit mit 60:47 in Führung. Für die Pistons war es eine Gruppenleistung: Beasley führte mit 14 Punkten, darunter vier Dreier, Cade hatte 12 Punkte und sechs Assists und Tobias hatte acht Punkte und fünf Rebounds.
Die Pistons gaben zu Beginn der zweiten Halbzeit Gas, hinter einigen Dreiern von Malik Beasley und etwas Mut von Cade Cunningham und Ron Holland, einschließlich dieser Sequenz, die mich fast aus der Fassung gebracht hätte:
Die Pistons führten sogar mit 70-52, dank eines Cents von Ron Holland im Wechsel, der Malik Beasley in der Ecke fand – ich kann nicht anders, als jedes Mal beeindruckt zu sein, wenn RoHo in letzter Zeit auf dem Platz ist. Die Bucks reagierten mit einem 17-7-Lauf mit drei Dreiern und einem Giannis-Klimmzug aus der Mitteldistanz, der JB Bickerstaff mit einem Vorsprung von 77-69 zu einer Auszeit zwang.
Das Publikum in Milwaukee geriet in Aufregung, insbesondere nachdem Isaiah Stewart wegen eines eklatanten Zweifach-Fouls an Giannis vom Platz gestellt wurde, nachdem dieser ihn bei einem Korblegerversuch im Stehendschießen am Trikot zu Boden gezogen hatte. Ohne Beef Stew würden die Pistons für den Rest des Spiels ihren Giannis Stopper vermissen. Die Bucks sammelten sich hinter ihrem neu erstarkten Publikum und gingen nach einem 30-Fuß-Wurf von Brook Lopez zum ersten Mal in Führung.
Wenn es etwas gibt, was diese NBA-Cup-Spiele zu bieten haben, dann ist es Playoff-Atmosphäre. Nach dem Spiel gestern Abend in Miami sollte es auch in diesem Spiel nicht anders werden. Ich möchte, dass die jungen Leute so viel wie möglich in diesen Situationen sind.
Zu Beginn des vierten Durchgangs lagen die Bucks mit 85-84 in Führung – es war ein 33-14-Lauf der Bucks, nachdem die Pistons zu Beginn des dritten Durchgangs mit 18 Punkten Vorsprung lagen. Beide Teams lieferten sich einen Schlagabtausch, als das Spiel acht Minuten vor Schluss 93:93 endete. Die Spannungen waren hoch, als Andre Jackson Jr. und Cade Cunningham zwei technische Fouls erhielten.
Ein Springer von Marcus Sasser (!) glich das Spiel mit 104 aus, und ein Zweier von Cade mit dem Fuß auf der Linie holte sich die Führung mit 106-104 zurück. Die Führung wechselte ständig und ein Dreier von Taurean Prince brachte die Bucks 52 Sekunden vor Schluss auf 111-108 in Führung. Ein verpatzter Offensivball sah aus wie ein weiterer Ballverlust von Cade, aber er warf ihn zu Marcus Sasser, der mit einem wunderbaren Dreier das Spiel 27 Sekunden vor Schluss auf 111 beendete.
Die Bucks erspielten sich einen großartigen Satz und erzielten einen offenen Dreier in der Ecke, aber die Pistons parierten den Fehlschuss 1,2 Sekunden vor Schluss. JB Bickerstaff versuchte, wie der Verrückte, der er ist, einen weiteren Lob-Satz, um das Spiel zu gewinnen, aber dieses Mal ging er an Ron Holland, der den Layup an Giannis nur knapp verfehlte. Nachdem die Schiedsrichter das Spiel überprüft hatten, kamen sie zu dem Schluss, dass es sich um ein Foul handelte (was nicht der Fall war) und RoHo ging für zwei Freiwürfe an die Linie, wobei das Spiel eine Sekunde vor Schluss unentschieden war. Leider traf auch der Turm nicht und das Spiel ging in die Verlängerung.
Cade und Giannis lieferten sich einen Schlagabtausch, doch den Pistons ging spät das Benzin aus. Cade und Malik verfehlten aufeinanderfolgende Dreier und ein Dunk von Giannis 30 Sekunden vor Schluss für seinen 59. Punkt des Abends war der entscheidende Sieg für die Pistons mit 127:120. Die Pistons gaben in der Verlängerung 16 Punkte ab.
Es war ein Abend, an dem Giannis die Bürde für die Abwesenheit von Dame trug (und noch mehr), als er mit 34 Schüssen 59 Punkte erzielte und 16/17 von der Linie abfeuerte. Das gesamte Pistons-Team versuchte nur 13 Freiwürfe. Man könnte es auch einen Abend nennen, an dem die Pistons einen Vorsprung von 18 Punkten verspielten, bevor Isaiah Stewart rausgeworfen wurde – als jemand, der wissen sollte, wie wichtig er als Giannis-Stopper für dieses Team ist, kann er solche unnötigen Spielzüge nicht machen denn dazu führt es.
Cade beendete das Spiel mit ineffizienten 35 Punkten bei 34 Schüssen, obwohl er aus der Distanz 5 zu 10 schoss. Malik erzielte 26 Punkte und war mit acht Dreiern ein Flammenwerfer aus der Distanz. Tobias hatte in der zweiten Halbzeit Probleme und ging mit 4/15 vom Feld. Marcus Sasser war -14 und Wendell Moore Jr. war -17, also hoffen wir, dass die verletzten Spieler heute Abend nach einem Spiel in Folge einfach eine kurze Pause brauchten.
Die Pistons treten am Freitagabend in Toronto gegen die Raptors an.
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