LOUISVILLE, Kentucky (WDRB) – Bei einer Explosion am Dienstagnachmittag wurden zwei Mitarbeiter einer Produktionsanlage in Louisville getötet und mehrere weitere verletzt.
Die Explosion zerschmetterte Fenster und erschütterte Häuser im Viertel Clifton, östlich der Innenstadt.
Stefanie Lauber, Leiterin Unternehmenskommunikation für Givaudan International bestätigte die Todesfälle am Mittwochmorgen in einer Erklärung.
„Am Dienstag, am späten Nachmittag US-amerikanischer Zeit, kam es in der Sense Color-Fabrik in Louisville, Kentucky, zu einer Explosion. Wir sind zutiefst betrübt, Ihnen mitteilen zu müssen, dass zwei unserer Teammitglieder bei diesem Unfall ihr Leben verloren haben. Mehrere weitere Personen wurden ebenfalls verletzt Deshalb trauern wir mit den Familien, Freunden und Angehörigen derer, die in dieser sehr schwierigen Zeit verloren gegangen sind und verletzt wurden.“
Die Familie bestätigte dem WDRB am Mittwochmorgen, dass der 29-jährige Austin Jaggers eines der Opfer der Explosion war.
Anwohner in ganz Louisville berichteten, sie hätten die Explosion am Dienstag gegen 15 Uhr gespürt, die sich bei Givaudan Sense Color in der Payne St. 1901, östlich der Interstate 64 im Stadtteil Clifton, ereignete.
Die Ersthelfer von Louisville reagierten schnell auf einen sogenannten „Vorfall mit gefährlichen Stoffen“ und stellten im Umkreis von einer Meile um das Gebiet einen Schutzraum zur Verfügung. Um 16:40 Uhr hob die EMA den Schutzraum auf, teilte jedoch mit, dass ein Evakuierungsbefehl für die beiden das Gebäude umgebenden Häuserblöcke weiterhin in Kraft sei.
Der Bürgermeister von Louisville, Craig Greenberg, sagte auf einer Pressekonferenz gegen 16:30 Uhr, dass die Ursache der Explosion noch nicht bekannt sei.
„Es gibt immer noch viele Unbekannte“, sagte er.
In einer Pressemitteilung am Dienstagabend teilte Greenbergs Büro mit, dass zwölf Patienten mit verschiedenen Verletzungen in das University of Louisville Hospital und das Baptist East Hospital gebracht wurden. Greenbergs Büro teilte außerdem mit, dass die Feuerwehr von Louisville das Gebäude am Dienstagabend weiterhin durchsucht, um festzustellen, ob alle Mitarbeiter gefunden wurden.
Das UofL-Krankenhaus in der Innenstadt behandelte sieben der elf verletzten Mitarbeiter. Dr. Jason Smith, Chefarzt von UofL Health, sagte während einer Pressekonferenz kurz vor 18 Uhr, dass sich zwei dieser sieben Patienten in einem kritischen Zustand befänden und die Art der Verletzungen von Verbrennungen bis hin zu Verletzungen durch stumpfe Gewalteinwirkung, Penetration und Quetschungen reichte Trümmer.
„Die anderen fünf Patienten sind „stabil“, sagte Smith.
„Das ist das größte Problem bei Explosionsverletzungen, es ist ein bisschen von allem. Es können Verbrennungen sein, es können stumpfe Verletzungen sein, es können durchdringende Verletzungen, Einklemmungen durch Trümmer oder chemische Einwirkungen sein.“
Die Auffahrt von Heather Graves führt direkt zum Werksgelände.
Beamte des UofL-Krankenhauses sagten außerdem, sie hätten ihre „Dekontaminationseinheit/-verfahren“ aktiviert, und Beamte der Feuerwehr von Louisville reagierten ebenfalls auf die Hilfe des Krankenhauses bei der Dekontamination. Laut Smith kann der Dekontaminationsprozess je nach Chemikalienbelastung bis zu 15 Minuten dauern.
Die Louisville Metro Police richtete in der Nähe des Explosionsortes einen „Triage-Bereich“ ein, und bei mehreren Geschäften in der Nähe der Frankfort Avenue wurden alle Fenster zertrümmert.
Mehrere Schulen in der Gegend meldeten eine verspätete Entlassung auf Ersuchen der Notfallkräfte.
Hannah Hinshaw konnte nach der Explosion ihr Haus nicht betreten. Sie war auf der Arbeit, als in ihrem Haus die Alarmanlage losging.
„Ich mache mir wirklich Sorgen um viele von uns. Ich weiß, dass es vielen von uns nie gefallen hat, diese Fabrik dort zu haben. Ich denke, das zeigt nur, warum“, sagte Hinshaw.
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Die Feuerwehr von Louisville leitet die Ermittlungen zusammen mit staatlichen und bundesstaatlichen Partnern. Laut einer Pressemitteilung ist ein bundesstaatliches Wiederaufbauteam der Alkohol-, Tabak- und Schusswaffenbehörde auf dem Weg nach Louisville, um die Ursache des Vorfalls zu ermitteln.
WDRB hat einige der Notrufe wegen der Explosion erhalten.
Vorherige Explosion
Die Adresse der Explosion ist Givaudan Sense Colour, eine Tochtergesellschaft des in der Schweiz ansässigen Parfüm- und Lebensmittelfarbstoffunternehmens Givaudan, das DD Williamson im Jahr 2021 gekauft hat. Givaudan Sense Color hat seinen Hauptsitz in Louisville und verfügt über Standorte in Wisconsin, Brasilien, England, Irland, China, Malaysia und Afrika.
Im Jahr 2003 kam es im DD Williamson-Werk laut Aufzeichnungen zu einer Explosion, bei der ein Mitarbeiter ums Leben kam und Ammoniak freigesetzt wurde. Einige Dutzend Menschen in der Gegend mussten evakuiert werden. 1.500 Bewohner mussten vor Ort Schutz suchen.
Im Jahr 2003 kam es auf dem damals von DD Williamson betriebenen Anwesen zu einer Explosion, bei der ein Mitarbeiter ums Leben kam.
Die Explosion ereignete sich in einem Behälter namens „Zufuhrtank“, der zur Herstellung von Karamellfarben für Lebensmittel verwendet wird. Die damaligen Inspektoren kamen zu dem Schluss, dass das Unternehmen nicht über grundlegende Standards verfügte, um festzustellen, ob die Ausrüstung einwandfrei war. DD Williamson wurde auch vorgeworfen, die Arbeiter nicht ordnungsgemäß über die Risiken einer Überhitzung der Futtertanks geschult zu haben. Der Zufuhrtank sei wahrscheinlich ausgefallen und geplatzt, weil er überhitzt sei, was zu extremem Druck geführt habe, schlussfolgerten die Ermittler.
Das Arbeitskabinett von Kentucky, das das staatliche Sicherheitsprogramm am Arbeitsplatz überwacht, verhängte im Zusammenhang mit dieser Explosion eine Geldstrafe von 10.000 US-Dollar gegen DD Williamson. Vier Vorladungen betrafen „schwerwiegende“ Verstöße, darunter eine im Rahmen einer Bundesvorschrift, die Arbeitgeber verpflichtet, Bereiche frei von bekannten Gefahren zu halten, die Arbeitnehmer töten oder verletzen könnten.
DD Williamson erklärte sich später bereit, 600.000 US-Dollar an zivilrechtlichen Strafen wegen angeblicher Verstöße gegen den Clean Air Act und seine Vorschriften zu zahlen. Nach Angaben der US-Umweltschutzbehörde hat das Unternehmen das Werk in Louisville nach der Explosion im Jahr 2003 modernisiert und eine neue Anlage für seine Produktionsbetriebe gebaut.
DD Williamson wurde auch vorgeworfen, die Arbeiter nicht ordnungsgemäß über die Risiken einer Überhitzung der Futtertanks geschult zu haben.
Im Rahmen dieses Bundeseinwilligungsdekrets wurde DD Williamson angewiesen, eine unabhängige umfassende Gefahrenstudie durchzuführen und diese Empfehlungen umzusetzen sowie Manager in der Risikobewertung zu schulen.
Laut Online-Aufzeichnungen sind in der Anlage in den letzten zehn Jahren keine Sicherheitsverstöße bekannt.
Doch im Jahr 2023 stimmte das Werk einer Geldstrafe von 7.500 US-Dollar zu, um Vorwürfe des Air Pollution Control District in Louisville beizulegen. Die städtischen Aufsichtsbehörden behaupteten, die Werksbeamten hätten sie nicht über übermäßige Emissionen informiert und keine jährlichen Compliance-Berichte vorgelegt.
Eine Explosion in einem Givaudan-Werk im Norden von Kentucky Ende 2012 wirbelte Trümmer herum, verletzte jedoch niemanden.
Diese Geschichte wird aktualisiert.
Laut EMS wurde für einen Umkreis von einer Meile um das Gebiet ein Schutzraum eingerichtet.
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