Der Schuss kam nahe. Bei ihrem NBA-Cup-Debüt hätten Victor Wembanyama und die San Antonio Spurs beinahe den Titelverteidiger, die Los Angeles Lakers von LeBron James, besiegt (115:120-Niederlage). Kuriosität der Organisation, das Treffen zählt sowohl für die reguläre Saison als auch für den Mid-Season-Pokal, ein Ziel, das die Spieler und insbesondere Wemby ergriffen haben, der mehrere Tage lang wiederholte, dass er sich bereits auf dieses Treffen konzentrierte.
Das Duell mit LeBron James, zwischen dem Star der letzten zwanzig Jahre und vielleicht dem Star der nächsten zwanzig, sorgte vor dem Spiel für viel Gesprächsstoff. Wir hatten vergessen, dass ein anderer Spieler dieses Lakers-Team ebenfalls hält: Anthony Davis, ein ultratalentierter Pivot, der Technik und Körperlichkeit vereint.
Davis ließ Victor Wembanyama leiden. „Es gibt Abende, an denen es schwierig ist, unsere Leistung zu analysieren“, bemerkt der Franzose am Ende des Treffens. Wir hatten gute Momente, aber wir haben das Spiel nicht ausreichend kontrolliert. Es ist immer noch vielversprechend. »
Generell bereitete der Wunsch der Kalifornier, den Franzosen ständig anzugreifen, ihn nicht atmen zu lassen und sich ihm mit enormer Intensität entgegenzustellen, Wemby Kopfzerbrechen. „Ich habe recht schnell gemerkt, dass die körperliche Intensität groß war“, gibt er hinterher zu.
Keine Freiwürfe
Selten: Wembanyama profitierte im Spiel von keinem Freiwurf. Entweder wusste er nicht, wie er die Fouls provozieren sollte, oder die Schiedsrichter gaben sie ihm nicht. San Antonios Trainer Mitch Johnson hat seine eigene Meinung: „Victor war sehr gut, aber es ist schwer zu akzeptieren, dass er keinen einzigen Pfiff bekommen hat. Er hatte solide Durchschläge im Schläger und wir müssen weiterhin versuchen, ihm dabei zu helfen, Lösungen zu finden, um den Kreis anzugreifen und diese Pfiffe zu bekommen. »
Wemby hatte immer noch 28 Punkte auf der Uhr und 14 Rebounds, was ihm ein neues Double-Double bescherte, sein fünftes in dieser Saison. Aber auch Wembanyama verlor sechs Bälle, die ihm meist von gegnerischen Verteidigern mit äußerst beweglichen Armen aus den Händen gerissen wurden. Dies ist die Reaktion der NBA auf die unverschämte Effizienz des Franzosen in den letzten Spielen. Eine Aggressivität, an die er sich anpassen muss.
Wird er dort ankommen? Der Zauberer Wembanyama hat mehr als einen Trick im Ärmel. Selbst wenn Wemby angegriffen und sogar beobachtet wurde, gelang es ihm oft, gegen die Lakers die Lösung zu finden. Gleich zu Beginn fängt er einen Schlag von Castle über den Kopf von LeBron James. Wenige Augenblicke später wurde er allein hinter der 3-Punkte-Linie zurückgelassen und bestraft. “Aufleuchten!” „Wir sehen, wie er seine Teamkollegen ermutigt. Im Gegensatz zu seinen letzten Einsätzen hatte er jedoch nicht den gleichen Erfolg aus der Distanz (4 von 13).
Pauls 12.000ster Pass … für Wemby
Im ersten Viertel lieferte San Antonios erfahrener Point Guard Chris Paul (39) den 12.000sten Assist seiner Karriere. Nur John Stockton und Jason Kidd schnitten besser ab. Der Pass wurde offensichtlich durch einen Alley-Oop von Wemby umgewandelt.
Victor Wembanyama setzt seine Leistung mit einem unerbittlichen Duell mit Anthony Davis fort, der sich mit 31 Jahren und 12 Jahren in der NBA als gewaltige Bedrohung darstellt (40 Punkte, 12 Rebounds gestern Abend). Im letzten Viertel traf der US-Amerikaner das Knie des Franzosen; Wemby geht für einen Moment in die Umkleidekabine, um sicherzustellen, dass alles in Ordnung ist. „Ich war ziemlich schockiert“, gibt er zu. Mein Bein ist ziemlich stark betroffen. Aber es ist nur ein Schuss, ich habe nichts verdreht oder ähnliches. »
LeBron wiederum macht sein kleines Ding: Ruhig in seiner Ecke gelingt ihm ein Triple-Double (15 Punkte, 16 Rebounds, 12 Assists), das vierte in Folge. Dies ist das erste Mal in seiner langen Karriere, dass LeBron James dieses Kunststück in vier Spielen in Folge geschafft hat … „Es war schön“, lächelte LeBron James, als er am Ende des Spiels in die Umkleidekabine zurückkehrte. Es war ein Hammer-Match, ich bin froh, dabei gewesen zu sein! »
Die letzten Minuten des Spiels sind unerträglich: Die Spurs kommen nach langem Rückstand wieder ins Spiel und gehen sogar zweimal in Führung. Eine Minute vor Schluss haben die Texans die Chance, wieder in Führung zu gehen. Wembanyama versucht einen weiteren Dreier, den er aber verfehlt.
Die Texaner werden noch zwei Bälle haben, darunter einen, den ein altruistischer Wemby dem Neuling Stephon Castle gegeben hat, aber sie werden diesen nicht ausnutzen. Sie verneigen sich und Victor Wembanyama kommt vom Boden auf, verzieht das Gesicht und hält sich das Knie, nachdem er für das Foto mit seinem Lakers-Rookie-Kollegen Armel Traoré (der nicht ins Spiel kam) posiert hat. San Antonio macht an diesem Samstagabend in Dallas mit einem neuen Spiel weiter. Ich bin mir nicht sicher, ob Victor Wembanyama teilnimmt.
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