Jake Paul, ein 27-jähriger Social-Media-Händler, schlug am späten Freitagabend in einem Boxring einen 58-jährigen Mann mit einer langen Vorgeschichte von gesundheitlichen Problemen, sowohl körperlich als auch geistig. Die Tatsache, dass Mike Tyson so umfassend nach Punkten besiegt wurde, sollte Paul einen Anschein von Authentizität im unerbittlichen Boxgeschäft verleihen. Aber am Ende bedeutete es nicht viel.
Tyson ist der ehemalige Weltmeister, der Mitte bis Ende der 1980er Jahre Ehrfurcht und Schrecken verbreitete, als er sich im Schwergewicht durchsetzte. Aber in den Hundetagen des Jahres 2024 versuchte Tyson, jahrelangen Missbrauch zu überwinden, nach viel zu vielen Drogen und viel zu viel Alkohol sowie kürzlich mit einem blutenden Magengeschwür und akutem Ischias beunruhigenden Problemen. Vor zwei Jahren hatte Tyson solche Schmerzen, dass er im Rollstuhl herumgeschoben werden musste, und im Mai dieses Jahres erbrach er auf einem Flug so viel Blut, dass sein künstlicher Streit mit Paul um sechs Monate verschoben werden musste. Er sieht jetzt so aus, als hätte er auch ein schlechtes rechtes Knie.
Dies war Pauls Gegner in einem traurigen und erbärmlichen Kampf. Der Kampf war auf acht Runden reduziert worden, die jeweils nur zwei Minuten dauerten, und diese relative Kürze bot eine gewisse Erleichterung. Paul erhielt das einstimmige Urteil mit zwei Punkten von 79-73 und einem Shutout von 80-72.
Das nahezu ausverkaufte Publikum im AT&T-Stadion war zu Beginn äußerst parteiisch und unterstützte Tyson. Neunzig Minuten vor dem Rundgang wurden die Aufnahmen von Pauls Ankunft mit gedämpftem Summen begrüßt. Aber dann sahen wir, wie Tyson langsam zu seiner Umkleidekabine ging. Auf seiner Jacke prangte sein berühmter alter Box-Pseudonym: Iron Mike. Das gewaltige und anhaltende Brüllen war seltsam bewegend.
Jake Paul und sein Bruder Logan wurden in einem maßgeschneiderten Chevy-Lowrider zum Ring gefahren, anstatt den traditionellen Kämpferweg zu machen, zu einer abgestandenen alten Phil-Collins-Strecke. Tyson machte einen düsteren, grübelnden Schritt und trug ein schwarzes Oberteil, um bewusst die Bedrohung widerzuspiegeln, die ihn einst auszeichnete. Es war der Höhepunkt einer langen Nacht für den einst beeindruckenden Tyson. Er sah verwittert und gealtert aus, als er in der Mitte des Rings vorgestellt wurde.
Tyson kam mit einer gewissen Absicht heraus und erwischte den sich zurückziehenden Paul bald mit einem Schnitt nach links und einem Blick nach rechts. Er duckte sich unter einigen ausholenden Schlägen weg, doch Tyson wurde dann von einem viel schärferen rechten Kopf getroffen. Es war bereits klar, dass jede vage Hoffnung, dass Tyson seine einst charakteristische Wildheit wieder aufleben lassen könnte, einer verlassenen Fantasie entsprach. Die zweiminütige Runde endete damit, dass Tyson, der eine Stütze an seinem zwielichtigen Knie trug, langsam und erfolglos versuchte, den Abstand zwischen ihm und einem fröhlich zurückweichenden Paul zu verringern.
Die zweite Runde wurde durch Fußgängeraustausche getrübt, wobei Tyson scheinbar keine wirkliche Absicht hatte, während Paul ein paar ordentliche Schläge landete. Doch schon bald geriet der ehemalige Weltmeister in Schwierigkeiten, als er von einer Flut linker Hände bis zu den Sohlen seiner schwarzen Stiefel hin- und hergeschüttelt wurde. Vor Jahrzehnten wäre Tyson für eine derart telegrafierte Schlagserie viel zu schnell und schwer zu fassen gewesen. Er wäre unter ihnen durchgerutscht und hätte dann einen Boxneuling für seine Dreistigkeit bestraft und fallen lassen. Aber Tysons Schnelligkeit und sein Geschick im Ringen sind schon lange vorbei und er nahm seine Schüsse mit düsterem Gleichmut auf.
Paul meisterte die restlichen Runden und gewann sie ohne großen Aufwand. Wenn er wirklich 40 Millionen Dollar verdient hat, muss es sich einfacher angefühlt haben als einige seiner YouTube-Stunts als Teenager, die ihm einen Namen und ein frühes Vermögen einbrachten.
Tyson hatte das Ergebnis sowie den langwierigen und lächerlichen Hype um den Zirkus bereits am Abend zuvor in einen düsteren Zusammenhang gebracht. Tyson wurde in ein Interview mit Jazlyn Guerra hineingezogen, einer 14-jährigen Social-Media-Persönlichkeit, die sich selbst als „Jazzy’s World TV“ bezeichnet. Die Art und Weise, wie er den Kampf und seinen historischen Ruf ablehnte, verkümmerte. Seine Worte hatten eine dunkle Bedeutung, die seinen Wettstreit mit einem YouTuber lächerlich machte.
Guerra, die offenbar eine talentierte Teenagerin ist, war nach dem Wiegen am Donnerstagabend zunächst voller Begeisterung für den Kampf. Sie sagte, es wäre „eine großartige Gelegenheit für Kinder in meinem Alter, die Legende Mike Tyson zum ersten Mal im Ring zu sehen.“ Welche Art von Vermächtnis würden Sie nach einer so erfolgreichen Karriere am Ende gerne hinterlassen?“
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Tyson hielt inne. Es war keine schreckliche Frage, aber er war in der Stimmung, eine düstere Wahrheit auszusprechen. „Nun, ich glaube nicht an das Wort ‚Vermächtnis‘“, sagte Tyson. „Ich denke, das ist nur ein anderes Wort für ‚Ego‘. Vermächtnis bedeutet mir absolut nichts. Ich bin nur auf der Durchreise. Ich werde sterben und es wird vorbei sein. Wen interessiert das Erbe danach? Wir sind nichts. Wir sind tot. Wir sind Staub.“
Man muss Guerra zugutehalten, dass sie zuvorkommend war. „Nun, vielen Dank, dass Sie das geteilt haben“, sagte sie. „Das habe ich noch nie gehört.“
Tyson war noch nicht fertig. „Können Sie sich wirklich vorstellen, dass jemand sagt, ich möchte, dass mein Vermächtnis so oder so aussieht?“ fuhr er unverblümt fort. „Du bist tot. Was ist das für eine Kühnheit, zu wollen, dass die Leute an mich denken, wenn ich nicht mehr da bin? Wer zum Teufel kümmert sich um mich?“
Es war schwer, sich bei dieser verkümmerten Show um irgendetwas zu kümmern – abgesehen von der aufrichtigen Hoffnung, dass Tyson durch die Schläge, die er einstecken musste, keinen großen Schaden erlitten hatte. Als ich in die schwarze Nacht von Texas hinausging und so ein erfundenes und zynisches Geschäft hinter mir ließ, fühlte es sich wie die Freiheit an, dem Wahnsinn und der Traurigkeit zu entfliehen.
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