Auf die Frage, ob er derzeit das beste Tennis seines Lebens spiele, spielte der 27-Jährige es jedoch herunter.
„Ihr müsst euch ein bisschen entspannen“, sagte er, nachdem er den 21-jährigen Alcaraz geschlagen hatte. „Drei fantastische Spiele, jetzt wird das Halbfinale sehr schwierig. Taylor [Fritz] hat mich ein paar Mal bei den Slams geschlagen.
„Alcaraz hat mich dieses Jahr zu oft geschlagen, deshalb bin ich froh, diesen zu bekommen. Wir haben eine große Rivalität und Freundschaft, ich bin immer froh, gegen ihn zu spielen – es sei denn, er gewinnt.“
Zverev setzte seine beeindruckende Form gegen Alcaraz fort, der während dieses Turniers mit Brustbeschwerden zu kämpfen hatte und erneut ein rosafarbenes Nasenpflaster trug, um seine Atmung zu erleichtern.
„Es war eine schwierige Woche für mich, da ich mit einigen körperlichen Problemen zu kämpfen hatte“, sagte Alcaraz, der hinzufügte, dass er hofft, nächste Woche zum Davis-Cup-Finale in Malaga zurückkehren zu können – das auch das letzte Profiturnier seines Teamkollegen Rafael Nadal sein wird.
„Heute traf ich zweifellos auf einen der besten Spieler der Welt, der wirklich solides und großartiges Tennis spielte.“
Alcaraz spürte offenbar immer noch die Auswirkungen dieser Krankheit und war erneut nicht in Form, zeigte aber Kampfgeist und sicherte sich im ersten Satz sieben Breakpoints und dann zwei Setpoints – bevor Zverev den dritten Satz hervorragend verwandelte.
Zverev parierte im vierten Spiel des Matches vier dieser Breakbälle, hatte dann mit Alcaraz‘ Aufschlag einen Setpoint, als er mit 6:5 in Führung lag, traf aber nach einem ausgedehnten Ballwechsel lange Zeit eine feldübergreifende Vorhand. Der Spanier erzwang den Tiebreak, aber Zverev konnte sich erneut die Nase vorn verschaffen.
Nachdem beide im Tiebreak hervorragende Schüsse abgegeben hatten – darunter ein toller Lupfer von Alcaraz über das Spielfeld hinweg – schaffte Zverev das Beste und sicherte sich schließlich den Satz.
Sein dritter Satzball sorgte dafür, dass der Deutsche einen versuchten Alcaraz-Siegtreffer mit einem brillanten Halbvolleyschuss in der Nähe des Netzes herausholte. Alcaraz löffelte den zurückkommenden Volleyschuss am Tor vorbei und Zverev brüllte vor Jubel.
Zverev musste nur den ersten Satz gewinnen, um sich seinen Platz in den letzten Vier zu sichern, aber er war fest entschlossen, sich den Sieg zu sichern und sich den Spitzenplatz in der John Newcombe Group zu sichern.
Die Break im zweiten Satz war einfacher zu erreichen, als Alcaraz einen direkten Volleyschuss ins Netz schoss und so den unmittelbaren Vorteil aufgab.
Der an Nummer drei gesetzte Mann war so aufgedreht, dass er beim Stand von 3:2 zwei Breakbälle gegen Zverev erzwingen konnte – den ersten, den der Deutsche im gesamten Turnier hatte –, konnte ihn aber nicht verwandeln, bevor Zverev das Spiel beendete.
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