die Wiedergeburt der Demokratischen Republik Kongo

Die Demokratische Republik Kongo brüllt erneut. Nach Jahren in nahezu völliger Anonymität wurde die Auswahl getroffen Leoparden entwickelt sich nach und nach wieder zu einer wichtigen Fußballnation in Afrika. Die Leistungen von Chancel Mbemba und seinen Teamkollegen in den letzten Monaten zeigen einen echten Wandel in der Nationalmannschaft von Kongo-Kinshasa. Und dies nach einer langen Zeit der Ungewissheit, die durch Governance-Probleme innerhalb des Verbandes (FECOFA) und ältere Spieler gekennzeichnet war, die die Idee, das blau-gelb-rote Trikot zu tragen, aufgegeben hatten.

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Um zu verstehen, wie diese Auswahl ihre Revolution begann, müssen wir bis ins Jahr 2022 zurückgehen. Die Demokratische Republik Kongo steht in den WM-Play-offs gegen Marokko unterlegen und in den Qualifikationsspielen für die CAN 2023 schlecht engagiert. Die FECOFA – die dann seit dem Abgang ihres Präsidenten Constant Omari von einem von der FIFA eingesetzten Standardisierungskomitee geleitet wird – trennt sich von Hector Cúper, der seit 2021 auf der kongolesischen Bank sitzt. Um ihn zu ersetzen, ruft der Verband Sébastien Desabre auf, der Niort verlässt, um beizutreten Kinshasa. Schon bei seiner Ankunft zeigt der französische Trainer seine Ambitionen. „ Desabre wollte sich in Marokko für die CAN qualifizieren. Sein Vorgänger schied aus, als der DRC keine Hoffnung mehr auf eine Teilnahme an der CAN in der Elfenbeinküste hatte (zwei Niederlagen nach zwei Tagen in der Qualifikation). Als Desabre ankam, galt er als Unbekannter, der trotz seiner Vergangenheit in Uganda keine großen Hoffnungen weckte », erklärt Emery Kabongo, Chefredakteur der Medien Leopardenführerfuß.

Ein massiver Zustrom von Doppelstaatsbürgern

Gleichzeitig musste der neue kongolesische Trainer bestimmte Führungskräfte, darunter Cédric Bakambu, davon überzeugen, zurückzukehren, um ihr Land zu vertreten. Der zweitbeste Torschütze in der Geschichte der Demokratischen Republik Kongo war nach der zuvor bekannt gegebenen schweren Niederlage gegen Marokko (1:4) aus der Nationalmannschaft ausgeschieden. Um einen neuen Zyklus zu beginnen, wollte Desabre dennoch darauf zählen, dass sein Kader von einigen erfahrenen Spielern umgeben wird. Nach mehreren Gesprächen mit dem Ex-Marseille-Spieler gelang es dem 48-jährigen Trainer schließlich, ihn im März 2023 dazu zu bewegen, seine Entscheidung zu überdenken. Doch Bakambus Rückkehr ist nur ein Schritt im Projekt des Trainers. Um diese Ausbildung wieder zum Leben zu erwecken, möchte er sich von seinen Vorgängern lösen und mehr binationale Spieler verpflichten. Auch wenn diese Idee auch vom Stand der lokalen Meisterschaft vorangetrieben wurde. „ Wir konnten nicht weiter auf Spieler der lokalen Meisterschaft wetten, wenn diese schon seit mehreren Jahren nicht mehr regelmäßig gespielt wird. Viele kongolesische Fußballer sind in ganz Afrika ins Exil gegangen, um unter besseren Bedingungen Leistungen zu erbringen. Es ist sehr schwierig, sich darauf zu verlassen, dass diese Namen im Land spielen, und Desabre versteht das », sagt Kabongo.

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Wenn er nicht bei einem Treffen ist, wird der Valentinois daher mit mehreren Spielern sprechen, die die Jugendabteilungen europäischer Nationen durchlaufen haben, um sie davon zu überzeugen, sich ihm anzuschließen. Es wird ihm gelingen, Lionel Mpasi, Dimitri Bertaud, Dylan Batubinsika, Simon Banza (Frankreich), Joris Kayembe (Belgien) und Charles Pickel (Schweiz) zu gewinnen und sie mit den ehemaligen Mbemba, Kalulu, Kakuta, Wissa und Bakambu in Verbindung zu bringen. Gemeinsam würden sie ihre nächsten vier Spiele während der CAN-Qualifikation gewinnen und sich für die ivorische Ausgabe qualifizieren. „ Sie haben viel Engagement. Sie erfüllten uns mit neuer Energie. Ich habe nichts gegen die Einheimischen, aber man muss zugeben, dass Doppelstaatler einen großen Teil der Verantwortung für den Erfolg der Demokratischen Republik Kongo tragen. »

Ein CAN 2024, das die Erwartungen übertrifft, ein CAN 2025, das es zu gewinnen gilt

Das Erreichen der Elfenbeinküste war nicht in den Plänen von Desabre und der Demokratischen Republik Kongo vorgesehen. Dennoch haben sie es geschafft. Und sie waren nicht zum Scherzen da. Als Gruppenzweiter hinter Marokko eliminierte die Demokratische Republik Kongo Ägypten im Achtelfinale, bevor sie im Viertelfinale Guinea besiegte. Anschließend scheiterte sie im Finale an den Ivorern, bevor sie gegen Südafrika um den 3. Platz verlor. Eine überraschende Reise, die es dem kongolesischen Volk ermöglichte, sich mit seiner Nationalmannschaft zu versöhnen. „ Niemand hat erwartet, dass wir an die Elfenbeinküste fahren würden. Ich für meinen Teil wusste, dass es Spielraum für einen Schritt gab. Aber nicht in diesem Ausmaß. Im Erscheinungsbild jedes Treffens, dem von jedem Spieler angezeigten Level, der Verbindung zwischen ihnen …freute sich Emery Kabongo, auch wenn er zugibt, einiges bereut zu haben. Im Halbfinale gab es noch Luft nach oben. Dies ist vielleicht eines der schlechtesten Spiele für die Demokratische Republik Kongo in diesem CAN. Aber dieses Team hat einen langen Weg zurückgelegt. Man muss also damit zufrieden sein und stolz darauf sein. »

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Seitdem hat die Demokratische Republik Kongo eine Reihe guter Ergebnisse erzielt. Während es in der Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2026 schwierig war (3. in der Gruppe B), ist es in der Qualifikation für die CAN in Marokko genau umgekehrt. Vier Spiele, vier Siege, sechs geschossene Tore, kein Gegentor – beste Verteidigung – und vor allem ein bereits gültiges Ticket für Rabat. Für Desabre und seine Truppen läuft alles gut. Der französische Trainer glaubt sogar, dass er diesen Afrika-Cup auf marokkanischem Boden gewinnen kann. „ Das Erreichen des CAN-Halbfinales bedeutet nicht, es zu gewinnen. Wir wollen den Afrikanischen Nationen-Pokal gewinnen, das ist es, was wir anstreben », sagte er auf einer Pressekonferenz am 8. November.

Ein Ziel, das Kabongo beurteilt: „ verfrüht „, trotz des neuen Status dieser Auswahl, den er für „ eines der besten in Afrika heute ». « Was die Ergebnisse betrifft, ja. Andererseits wird der Trainer es nicht zugeben, aber seit der CAN ist das Spiel nicht so extravagant. Wir haben eine Länderspielpause (im März) verpasst, die Mannschaft ist auf Ergebniskurs geblieben, aber inhaltlich geht es bergab, und das müssen wir ändern. Ansonsten wird sie ernst genommen und macht den anderen Teams Angst. » An diesem Samstagabend gegen Guinea, die Leoparden wird auf neue junge Leute wie Nathanaël Mbuku (Dinamo Zagreb), Noah Sadiki (Union St-Gilloise), Oscar Kabwit (TP Mazembe) und Ngal’ayel Mukau (LOSC) zählen können, um sich die Spitze der Gruppe H zu sichern. Vor Schluss diese Qualifikationsspiele gegen Äthiopien am 19. November. Sébastien Desabre setzt auf Kontinuität und sollte seine Gruppe bis Marokko nahezu identisch halten. Wo er hofft, den dritten CAN in der Geschichte dieses Landes zu gewinnen, das schweigend leidet.