Ein Roboterhund namens „Spot“ von Boston Dynamics ist das neueste Werkzeug im Arsenal des US-Geheimdienstes.
Das Gerät wurde kürzlich beim Patrouillieren am Rande des Mar-a-Lago-Resorts des gewählten Präsidenten Donald Trump in Palm Beach, Florida, gesichtet.
Sie haben keine Waffen – und jeder kann ferngesteuert oder automatisch gesteuert werden – solange seine Route vorprogrammiert ist.
Passanten werden durch ein Schild an jedem Bein von Spot gewarnt: „NICHT streicheln.“
„Ich weiß nicht, dass irgendjemand versucht ist, diese Roboterhunde zu streicheln. Sie sehen nicht kuschelig aus“, sagte Melissa Michelson, Politikwissenschaftlerin am Menlo College.
Das Video von Spot, der auf dem Grundstück herumstolziert, ist auf TikTok viral gegangen – die Reaktionen reichen von „cool und süß“ bis hin zu „gruselig“ – und wurden zum Futter für Witze im amerikanischen Late-Night-Fernsehen. Aber seine Mission ist nicht zum Lachen.
„Der Schutz des gewählten Präsidenten hat oberste Priorität“, sagte Anthony Guglielmi, Kommunikationschef des US-Geheimdienstes, in einer Erklärung gegenüber der BBC.
In den Monaten vor der US-Präsidentschaftswahl war Trump das Ziel zweier offensichtlicher Attentatsversuche. Die erste fand bei einer Kundgebung im Juli in Butler, Pennsylvania, statt, die andere im September auf dem Golfplatz Mar-a-Lago.
Unter Berufung auf „Besorgnis um die Betriebssicherheit“ lehnte der Secret Service es ab, die spezifischen Fragen der BBC zum Einsatz von Roboterhunden in Trumps Sicherheitsdezernat zu beantworten, auch zu dem Zeitpunkt, als die Agentur begann, das Gerät an seinem Hauptwohnsitz einzusetzen.
Boston Dynamics lehnte es ebenfalls ab, spezifische Fragen zu beantworten, obwohl es bestätigte, dass der Secret Service seinen Spot-Roboter einsetzte.
Warum also könnte der Secret Service sie jetzt nutzen?
Ron Williams, ein ehemaliger Geheimdienstagent und jetzt CEO des Sicherheits- und Risikomanagementunternehmens Talon Companies, vermutet, dass die Attentatsversuche gegen Trump die Bemühungen der Agentur, „die Technologie zu verbessern, die die Fähigkeit zur Erkennung und Abschreckung verbessern kann“, dringlicher machten. sagte Williams.
In Mar-a-Lago, wo so viele Grundstücke freigelegt sind, seien Roboterhunde laut Williams längst überfällig. „Sie können eine viel größere Fläche abdecken“ als Menschen allein, sagte Williams über die Hunde, von denen er erwartet, dass sie mit der Zeit immer häufiger zu sehen sein werden.
Und es ist nicht nur der Secret Service. Williams sagte, Roboterhunde seien zunehmend zu einem Werkzeug geworden, das von Militärs und Strafverfolgungsbehörden auf der ganzen Welt eingesetzt werde.
Siehe Spot-Lauf
Spot ist für seine Agilität bekannt. Es kann Treppen hinauf- und hinuntergehen und durch enge Räume navigieren. Es kann sogar Türen öffnen.
Aber seine Fähigkeit, potenzielle Bedrohungen aufzudecken, ist einer der Hauptgründe dafür, dass so viele Behörden bereit zu sein scheinen, bis zu 75.000 US-Dollar (59.000 £) für das Gerät zu zahlen.
Guglielmi, Kommunikationschef des Geheimdienstes, sagte, die Roboterhunde seien „mit Überwachungstechnologie und einer Reihe fortschrittlicher Sensoren ausgestattet, die unsere Schutzmaßnahmen unterstützen“.
Laut Marketingmaterialien von Boston Dynamics ist das Gerät mit mehreren Kameras ausgestattet, die eine 3D-Karte der Umgebung erstellen, und kann auch über Extras wie Wärmesensoren verfügen.
Aber nichts davon geschieht ohne einen menschlichen Meister.
„Sie haben im Grunde einen Joystick, der den Roboterhund steuert, während er herumläuft“, sagte Missy Cummings, Ingenieurprofessorin an der George Mason University, die das Autonomy and Robotics Center der Universität leitet. Spot kann sich auch automatisch entlang vordefinierter Routen bewegen.
Im Gegensatz zu ihren menschlichen und echten Hundekollegen lassen sich Roboterhunde nicht durch Bilder, Geräusche oder Gerüche ablenken, denen sie begegnen.
Doch trotz ihrer vielen beeindruckenden Features sind die Geräte zerlegbar.
„Man muss ihm einfach Aqua Net Haarspray ins Gesicht sprühen“, sagte Cummings. „Und das würde ausreichen, um die ordnungsgemäße Funktion der Kameras zu verhindern.“
Während der Roboterhund, der in Mar-a-Lago gesehen wurde, nicht bewaffnet sei, sagte sie, dass Konkurrenten offenbar mit Modellen experimentieren, die bewaffnet sind.
„Die Leute versuchen, diese Hunde als Waffe einzusetzen“, fügt Cummings hinzu und zitiert ein chinesisches Modell mit einem daran befestigten Gewehr, von dem sie diese Woche bei einem Robotik-Treffen erfahren hat.
Sie werden den Menschen nicht ersetzen, sagt Melissa Michelson, die die Geräte mit der assistierten Fahrtechnologie in einigen Fahrzeugen vergleicht.
„Wir haben nicht viel Vertrauen in die Fähigkeit von Autos, selbstständig zu fahren“, sagte Michelson.
Geheimdienstagenten in Mar-a-Lago wurden neben Spot patrouillieren gesehen.
„Wir brauchen immer noch diese Menschen hinter den Kulissen, die ihr menschliches Urteilsvermögen nutzen und eingreifen können, wenn es zu einem Technologieausfall kommt“, sagt sie.
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